“开春便去？”冷不防听到其中还带着自己，宝玉不禁哀叹起来，自觉不幸。他的心思贾母门清，笑骂一句，又道：“你是个不省心的，跟着言儿对几句诗文，却是叫你父亲多知道些你的勤勉，日后也少教训你。”

老太太惯疼孙儿，这边揶揄宝玉一句，便又转向林言。林言自然没有拒绝的理由，他仍旧偎在贾母怀里，心里思索着开临来时父亲嘱咐的事。

那会父亲初病愈，叫他到书房去，细细嘱咐他要去向旧日相熟的人家见礼。这些事他都认真做了，在别人家中也得几句夸赞。可留在林言心里的还有另一遭事：那会父亲还叫他安心读书，只是究竟在哪里读却没有说清。

是在京城，还是将来回家中去？

他心里隐隐期待着，眼睛隐在贾母衣衫的阴影中，心里却盈盈闪着父亲书房的灯烛。

有人牵住他的手腕，贾母也将林言松开，由着林言偎到黛玉身边去。

“眼瞅着春来早，将要收拾新屋予你们姐俩住，林哥儿这样离不得姐姐，哎，我可得记着叫你俩紧紧挨在一处。”王熙凤见此便笑，贾母闻言，也详作打骂：“做人家嫂子，哪有这般臊

人的？”

“我可是一心想着他姐弟好，怎么老祖宗这样冤枉我，我不依！”

“冤家。”贾母笑，全没有恼怒的样子：“那你说来，怎么才哄的住你个泼辣丫头。”

“老祖宗的东西，只消看一眼，都是参加那蟠桃宴去。”王熙凤笑得花枝乱颤，臂膀一斜一扬，不见一丁点俗媚之气，宛如一尊宝瓶描星画月，衬得这间屋室也作瑶池一方。

“只请老祖宗心疼我，我有心做个好人，奈何手里头没什么好东西，只好求到老祖宗跟前儿来，赏我几块好料子，待到开春宝玉与林哥儿穿得我心意，也算我这不读书的沾沾文气儿。”

“你啊你，这满屋子，有哪个伶俐过你去？”贾母笑着摇头，身子稍稍后仰：“你说的也是理，只是不光这两个小的要再裁新衣，这边坐着的姑娘们正是要打扮的时候，你也一并用心去。”

眼见王熙凤又要说什么，贾母含笑瞪她：“你这最大的功臣，自然也有你的好料子我用不上那些鲜亮布匹，你便自己拿去。”

王熙凤于是不再说，又热热闹闹说些旁的事，哄贾母连笑不止，彻底忘了方才的一点伤心事。

这边还说着，外边天色也晚，外头人问膳，贾母便要几个小的挨在她身边一并吃些。林言是照例在姐姐身边坐下他们来到荣国府已经有一段时日，陪伴外祖母用饭也是常有。府上的吃**细，没什么可多说，林言并不怎的饿，略吃些便只盛半盏鸡汤慢慢喝，待到黛玉用好，他便也不再吃了。

用罢饭，屋子里仍热闹闹说着，宝玉觉得无趣，跟贾母说几句讨巧话，便叫她老人家半笑半无奈地推了来，正与黛玉挨在一处。

“林妹妹可觉得好些？我下午本想去看看你，可听你睡着，就没进去。”

“哪里有什么事，不过是困倦罢了。”黛玉拿帕子蘸一下唇角，又想起方才外祖母说到开春时去学里的事。

原本在家时，她与佛奴同是有一位贾姓先生教导，只后来母亲身子不见好，便也无暇顾及旁的，只与佛奴一并侍奉汤药。如今又听外祖母提到往家塾中去，心里记着，这时想问，却又知宝玉最不耐此事。

偏是宝玉先说起此事。

“好弟弟，这冬里许多好精致都收拾去，原想着开春带你各处玩耍，没成想竟落到上学里。别担心，过些日子我向老祖宗求一求，叫咱们能再松散些时日。”

林言听到这里，下巴略扬，他本就是柔软的样貌，如今叫屋里灯烛一应，更额外透出雪似的透润来。宝玉见此，更是欢喜至极。他正挨着林家姐弟坐着，说说笑笑，竟比那边还更热闹些。

这边三个的和睦正落在贾母眼中，她欲笑，可不知又想起什么，眼底升腾起一抹愁云，只当宝玉、黛玉、林言三人望过来时，便也云似的散去了。

第2章

上学去一对学童

转眼暖风来，春华开满眼。原来这般时候该去赏好景致，可这一次宝玉却没能与往日般求得贾母心软。到了时候府中人一通准备，正要将两个儿郎往学里送去。

贾家义塾并不遥远，其中司塾为贾代儒，说去也当得一句老儒。可宝玉只消想到又要去应付那些酸腐，整个人便怏怏不乐，镇日玩耍也觉得没趣。

林言面上倒看不出什么，只他愈发粘在黛玉身边，又叫紫鹃笑了好几次。

这些日子，他们实在也熟悉起来。知道这姐弟皆不是骄横的性子，这边照顾的仆婢倒也真心诚意相处着。眼见林言巴巴跟着姐姐或坐或站，一面笑着，一面也安慰。

“林哥儿莫忧心，往家塾里去的皆是知根底的人家，早前也跟那边知会过，若有什么不惯的只管说来，老太太可疼着您呢。”

这样的话，林言自然不会反驳。临来前，父亲也招他们姐弟说话，言明无续室之意，将他二人送去外家，一则是为了女儿将来不落个无人教养的名声，二来也是因着京城之地才子云集，有心为儿子拜一位师父。只是拜师之事不可轻易，林如海便只叫林言认真读书，旁的不必心急。

因此林言并不烦扰去贾家义塾读书之事，只是本心便是腼腆羞怯。他是自弟弟不在后才正式做了父亲母亲的孩子，平日所最亲近的便是黛玉，如今乍是离了，心头梗梗，才是真切带些不情愿来。

这会听着紫鹃说话，林言一一应下，黛玉却看出些他心事。却也只牵了弟弟坐到榻上，随意考几句诗文，却是令紫鹃略微称奇。

“这有什么打紧？当初还在家时，便是姑娘与哥儿一并开蒙读书的，惯是一道儿的。”雪雁在一旁低低笑着，抿抿嘴，又去给他二人奉茶去。

这边还说着，外头又起声音，紫鹃去瞧，原来是几个捧送衣服物什的丫头婆子。那丫头见紫鹃出来，忙笑着：“好姐姐，林哥儿可在么？”

原来是当时王熙凤说要新裁的衣裳制好，正眼见往学里去的日子将至，便与文书笔墨一起送来。

“老太太吩咐着，说林哥儿取用一应跟宝玉似的。”

东西送进来，黛玉与林言叫传了谢，又叫紫鹃拿点心果子与那几个丫头甜甜嘴。眼见她们走了，林言望一望衣裳，忽跟姐姐道：“待到日子，我也与宝二哥一并见外祖母去？”

“你俩一道上学里，临走听亲长吩咐却没有分道两处的说法。”见林言没吭声，黛玉声音也放柔些，安慰道：“你不必忧心我，外祖母慈爱，哪里短过什么？至于你，小小人家到了家塾中仔细自己便是，即便有的什么传过话来也不费事，哪里需要忧心。”

口头宽慰着林言，心里想着贾宝玉不乐上学的怏怏，黛玉自叹一口气，旁的没有多说，只想着佛奴与宝玉一并去二舅舅那里，说不准还能叫二舅舅少训斥几声。又在心里默默列一张清单，仔细一应物什是否妥帖。

这块儿倒是黛玉与宝玉想在一处，是日一早，宝玉便来寻林言一并去见贾母。贾母自思量着自己那女儿，忧心宝玉林言分道说出去惹人伤心，是以宝玉与林言到贾母处时，正见贾母与二位舅母皆在。

林言感念外祖母此处心意，认认真真聆听叮嘱，声声都答了，过好一会子才与宝玉退出来，往书房去拜见贾政。

到时贾政正在书房中与些清客闲谈，见宝玉与林言过来请安，便与诸人道：“列位想来还不曾见过我这外甥，他的父亲便是前科探花，今领巡盐御史一职。我素日也听他念过书卷，却是我那不成器的小子空长了岁数。”

这时被抬起来作比较，林言心里颇觉尴尬，也觉宝玉不易。正好那些清客起身，他便岔开话题一一见过，得些夸奖，更赶着贾政又要开口训斥前道：“这次得舅舅话能一并上学去，只是之前不曾正经谢过，往后我们在学里多读些文章，作出些好诗篇来，还要请舅舅品评。”

“表公子这话是正理。世兄家中的公子不俗，再过几年，还怕没得功名？”那些清客也不愿参与这父亲训斥儿子的倒霉事，好言好语说去，到底贾政没再揪着不放，又叮嘱几句，便叫他们别耽误时辰。

甫一跨出门去，林言便听宝玉松一口气。见林言看他，宝玉一面走着，一面道：“好弟弟，你别笑我愚笨，这般责备三五不时就有一次，可幸这回有你，倒叫我少听几句。”

“二哥这是说什么，你平日作那些对子都好，你若是愚笨，我这顽石还活不活了。”

“哎”宝玉咧一下嘴，算是收了林言的宽慰。

底下人收拾车马出来，宽敞透亮，垫子都是新的，拉车的马儿身上没见一根杂毛，趾高气昂喷着鼻息，好像正赶趟下一个拉皇上。