“你这样的口气混说，我还怕佛祖以为咱们心不诚。”秦向涛笑骂，但扭过头来，又跟林言道：“不过前番苦难皆已受过，如今你这样做了两次会元的，也算前无古人后无来者。”

“只等着几月后殿试了。”陈谦时有些醉意，脸上带着红。他迷蒙着眼睛瞧着天空，冷不丁道：“再过不久，你这儿就该称‘林府’了。”

“哪里有这样快？”林言失笑，这会却全然没有从前多腼腆，云淡风轻，坦然自若。他这一回下场也有打别人嘴脸的意思，既然头一回拿脏水泼他，就看看敢不敢再泼第二次。只是即便想动手，也得问问把他选出来的考官应不应声。

多年苦读今朝中，实力如此，完全没在怕的。

“怎么就快了，我还说慢呢。若是你当年”陈谦时抿一下嘴，有些懊恼自己这会怎么嘴上不把门了。但眼见着好友得了前程，今后终于真切能自家做主，他又是实在高兴：“且不提前事，这几年你身上也没少了风波，又有那么个师父。皇上那里多少听过......这一回殿试，你是探花起底，跑不了的。”

“怎么说？”

“一门双探花，说出去多好听呢。”秦向涛笑嘻嘻接话，又道：“更何况，咱们林哥儿生得也俊俏不是么！”

“你喝多了酒，还是跟军中豪杰学多话头，这会来取笑我？”林言嘴上调侃，笑容却一刻也没落。

“我说真的我家老祖宗前些日子还说呢说可惜我妹妹年纪太小，不然许配到你家，知根知底，为人上进又俊俏和气，再好没有。”

“这话可不好当玩笑说。”林言摇摇头，神情端正。

“我

那妹妹才十岁，你要是真顺着我的话下来，我才不管你之后有没有探花的福气，这会就揍你了。“秦向涛还是笑，只是过了一会，又认真道：“只是你确实该做些准备了。”

“准备什么？”

“婚配啊。”秦向涛看起来比林言还觉得莫名其妙：“我跟谦时早到了年龄等往后以字相称的时候，婚事都要定下来只不过我是不肯，谦时是身子骨病弱，唯独你是家里没个长辈张罗的。”

“那我也不肯，不要人张罗。”

“咱们什么交情，男大当婚女大当嫁，这是正经事，你别害羞。”

“我是不肯，不要提了。”

陈谦时见林言竟然皱眉，忽然道：“你是不是有心上人了？”

忽然遭这么一问，林言一愣，风一吹，脸颊好像被火燎着。

“当真有？是谁家的姑娘？”秦向涛并陈谦时见他这般，一时也起了好奇心。

“言弟，你若有心，也可与我们说说。”陈谦时咳一声，继续道：“知晓是哪家的姑娘，向涛与我也能跟家里人打听一二。不消说家风门庭，我们家中亦是有姊妹的，或许还能知晓那姑娘的品性。”

陈谦时知晓好友家中没什么靠得住的亲长，唯一名扬四海的老师却也是顽石样的脾气，最不与人相通。如今听林言有此意，他却也当真将这事记上心来，更是劝道：“你勿要怨我多言，只是如今正是乱着，你眼看是多少人等着捉的贵婿，万不可在此事上糊涂。”

“你们是打心里记挂我，我又怎么会责怪。”林言笑，却也不好多说自己的心思，只得含糊道：“那姑娘品性我自知晓，才学品貌，皆是一等一的好。”

“那好，你心中惯是有成算，我们便不多问。”秦向涛笑嘻嘻，拍拍林言肩膀：“你家那老夫子若是不愿开口我父亲，还有谦时他爹，可都乐意替你做媒。”

看林言只笑不答，秦向涛半是调侃半是劝告：“你心怡那顶好的姑娘，别人自然也是上心，如今年纪也到了，不早早争一争，叫别人先娶了可怎么好？”

知道好友好心，林言却做不得解释。听秦向涛这般话，心里头酸涩，不禁想到若姐姐成婚，自己说不准还得背着她上花轿呢。

那可怎么办呢？又能怎么办呢？他现在是预备着争一个资格，可若是败了，就连现在的位置都没有了。

抬眼撞见对面两个问询的眼神，林言叹一口气，笑得有些无奈。

“那只当我没福气罢。”

这一场交谈因为这样的叹息沾染上落寞，虽然林言很快又把话题岔开去，但他的心还是忍不住飘远了。

殿试......其实比起殿试，他心里更记挂另外一件事。

淮安王妃。

她曾经问他是想把事情做在殿试前，还是殿试后。

自然是殿试后，林言当时完全没有一刻犹豫。

王妃好像早已预料到一样，声音很低，温和道：“也好，这样也能给你师父一个交代。”

认祖归宗，便要更名改姓。顶着林家子中榜不辜负的是父亲，和师父又有什么干系呢？

可是王妃好像很不愿意这样说，刻意略过，这倒叫林言心里生出些轻蔑了。

只是这样的情绪很快就被他自己反省过，他是自己答应这一件事，他自己当然也错。

明知故犯，更是错上加错。

耳边的风鼓动，心间的邪神嘻嘻笑，嘲弄讥讽他根本不会回头，却又在这时觉得愧疚。

送走二位友人，林言还往黛玉那里去。他一路上走得很慢，又想自己只饮过一杯，应当不会有什么闹人的酒气。

可黛玉却是很有兴致，待林言进来，还舍一只小芭蕉叶杯子给他。

“这一口倒轻，只是我怎么不记得是什么时候存的了？”

“前些年与斐夫人一并酿的，埋在院子里，这会才起出来的。”

“那我可是赶上第一口了？”

虽说是自家酿造，可酒到底不好多喝。尤其黛玉身子犹弱，才呡一口便将杯子端在指间。这会见林言探过来，脸上带着点得意的样子，有心逗一逗他，便道：“我自己酿的，自然是自己喝第一口。”

“那第二口，有没有轮到我？”

“若第一口尝着不好，第二口也不给你喝。”

林言笑起来，他的两只眼睛都眯起来，这样的笑在一个渐渐长成的青年身上，很难再说是孩子气或者腼腆的。可黛玉是看人加了偏袒，只觉得好玩可爱。

她的眸子在没有留意的时候变得更加和缓，眼底荡着水波，轻易就把一切错处都包容了。