“放他下来。”云清澜立时出声，心中也极快地回忆起来。休沐那日去郑老伯家中拜访，她确实答应了过几日祭拜土地仙时再去看望他们。

只不过这几日被祖父禁足在府中，再加上满心装着季家旧案, 竟叫她一时忘了此事。

却不想阿尧还一直眼巴巴地惦记着。

云清澜看了眼天色，已过下昼, 红彤彤的日头在天边铺陈出一片金黄, 阿尧小小的身子站在略显昏暗的南院围墙下，挂着满脸委屈。

他今日应当是极为欣喜期待的。

一身灰黄的粗布衣裳被华霜洗的干干净净, 脚上穿了平日里舍不得穿的黑布靴, 膝裤工工整整地扎进靴口, 就连指甲看着也是刚刚修剪过。光是这幅模样，云清澜都能想到阿尧是如何兴奋地田埂路头张望她的身影。

可如今黑布靴被人在地上拖得沾了土，膝裤在挣扎中松出来一些，那齐整的衣裳挂在身上也皱巴巴地左扭一团，右扭一团地透出狼狈。

云清澜默不做声地上下看了一圈，目光最终落在阿尧高高肿起的右颊上。

“他们打你了？”

云清澜眸色一凝。

“没有，是俺阿爷打的！”阿尧气哼哼地别过脸，“俺阿爷说，云将军事情忙，忘了这个也是正常，不让俺来打扰云将军。”

他们不过是平头百姓，云将军若是来，那是给了天大的面子，可若是不来，你也说不得一句不是。

说到这里，阿尧又委屈了几分，眼中泪花浮现：“可云将军，你是答应过我的！”

可答应过的事，怎么能不实现？

“对不起。”云清澜唇瓣翕动两下，确然是她忘了。

祭土地是庄稼户家中顶重要的大事，他们兴致勃勃地邀请她，却被她应下又抛之脑后。一想到阿尧郑老伯和华霜可能就这么眼巴巴地等了她一天，云清澜就觉得局促不安，最终半蹲下身子对阿尧认真道：“是我的错。”

阿尧豆大的泪珠挂在眼中将落未落，听到这句却又突然滞住了。

小孩子心气大，撞南墙也不回头，就着这股无知无畏冲到府里，却也真没想过要大名鼎鼎的云将军跟他个毛孩子赔不是。

“没，没事。”这回轮到阿尧无措了。他泪珠子憋回去，两眼局促地四下乱飘：“云将军事情忙，忘了，忘了也是正常 。”

到最后竟又是借了阿爷的话来。

阿尧这时也终于觉出自己的不该了。毕竟他只是个毛头小孩，站直了还没人肩膀高，谁会把他的话当回事？

可是――阿尧眼珠转回来，悄悄看向面含愧色的云清澜，可是云将军好像真的会。

云清澜确实在兀自内疚着。

她在云府呆了二十年，云杉不看重她，除了娘亲和兄长，府上就不会有人再在意她。她的衣食住行全都往兄长的方向靠拢，一年到头能做自己的时候，约莫也就年关里的那几天。

她每年都在等着年关到来，所以这种感觉她本该更晓得，更珍视才对。

“郑尧！你还真把云将军喊来了！”

阿尧跟云清澜在田埂小路上冒出头，郑老伯望见人影，就在昏暗的夜色下遥遥高喊一声，又是惶恐，又是惊喜，搓着手地迎上来，将云清澜引到屋中坐下。

草屋中饭香四溢，云清澜踏进房门瞥见端坐在饭桌上的人影，就愣了愣。

“伍将军说他今日不忙，老早就来了哩！”郑老伯见状笑道，“伍将军还说云将军待会就来，结果阿尧这臭小子耐不住性，非要去找您！”

秦朝楚自桌上站起身，笑吟吟地看着她，可云清澜却脸上一红――这边秦朝楚还帮她兜着，可那边她却是真忘了。

她抬眼偷偷看向秦朝楚，却见他面上神情淡然自若，对上她的目光时还不忘礼问她一声“云将军”。

好像真就是个她手下的将军似的。

秦朝楚也换了身新衣服。

不是朝见时金丝滚绣的锦衣玉带，这身新衣素锦云纹，看着倒像是临近赶制的，穿在身上俊逸体面。

云清澜眨眨眼，忽地心头一软。

她和秦朝楚，生在异地，却长在一乡，身不由己地活到今日，不被人重视，也从不被人聆听，如此看，倒是一类人。

被人邀请，她因疏忽忘却而满含愧疚地匆匆赶来，他则谨记于心焕然一新地翘首以盼，左看右看，他们这身居高位，手掌大权的皇门将种，此刻竟都像极了两个惶恐紧张的少年人。

伶仃少年久，虽有忘其身。

今朝逢人问，赠我一枝春。

郑老伯笑呵呵地招呼着云清澜在桌上坐下，华霜就接连不断地从伙房端出早早做好，温在火边的饭食。这次被阿尧早早知会过，华霜提前几日就开始着手准备，桌上的菜可比除夕那夜丰盛十倍不止。

“够了够了，嫂嫂别忙活了，一起吃。”看着满桌菜肴，和脚步不停又要钻到伙房去的华霜，云清澜终于忍不住开口。

来得次数多了，华霜也终于不那么拘谨，见云清澜面上真情实意不似客套，她也羞涩地笑着哎应一声，擦擦手贴着阿尧身侧坐下。

祭土地的时辰早就过了，云清澜草草给土地仙上了炷香，而后众人围坐一桌正欲动筷，却又被郑老伯叫住了。

郑老伯视线在众人脸上转过一圈，突然道：“俺老汉咋觉得，少了个娃？”

郑老伯竟还邀请了别人？

云清澜一愣，放下筷子。

却见郑老伯站起身，摇摇晃晃地走到门边，推开吱呀木门，屋外的风就呼呼地灌了进来。

云清澜也跟着一道往门外张望，可目之所及都是空旷的尚未来得及播种的土地，哪有什么人影？

“哎――！别藏哩！出来吃饭哩！”郑老伯从门边探出半个头，朝着空旷的田埂路叫道。

不多时，在众人疑惑的目光中，一个高壮的人影自田埂路尽头现出身来。