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夜晚，莳花楼里热闹非常，秦红送走一个客人刚要回身，就看见顺昌布行的老板姚顺昌迎面进来了，后面还跟着个人，年纪大概四十多岁，微微低着头，看不清眉眼。虽然知道姚顺昌应该是来找秦玉的，秦红还是和他打了个招呼，笑意盈盈地看着他身后那人说，“这位老板看着眼生。”

那人摆手说，“老板可不敢当，鄙人姓许，不过是个裁缝。”

他似乎还要往下说，被姚顺昌看了一眼便不再吱声了，秦红笑道，“姚老板是来找秦玉的吧，我去把她叫出来。”

秦红把秦玉叫出来，自己便回房了。她记得周时英跟她说过，布行里有位手艺了得的裁缝，姓许，今天跟着姚顺昌来的裁缝也姓许，有没有这么巧的事儿？

秦红招了个小丫头进来，吩咐道，“你明日去周记布行找周老板，就说我有事找他，让他尽快来找我。”

周时英第二天晚上就来了，秦红把他拉进里间，“我还怕你没空过来。”

“红姐你从来没让人给我传过话”，周时英说，“我想肯定是有要紧的事儿，所以一打烊就过来了。”

“我也不知道要不要紧，兴许是我想多了”，秦红说，“我记着你跟我说过，你们铺子里有个裁缝姓许对吧？”

周时英点点头，“没错，叫许茂才。”

“昨天，姚顺昌过来，还带着一个人，那人说自己姓许，是个裁缝”，秦红回忆了一下，“本来重名重姓的也没什么，只是他被姚顺昌看了一下，就不再往下说了。我就想，难道这个许裁缝是你铺子里的那个？”

周时英思索了一下说，“没准还真是，傅家店的裁缝就那么些人，据我所知，就他一个姓许的。”

“那就怪了，你铺子的裁缝，跟姚顺昌一起来莳花楼？”秦红笑笑，“你可得看着他点。”

“我知道”，周时英说，“只是想来有点心寒，他在我这儿这些日子，我待他也不薄。”

“人为财死，也没什么奇怪的”，秦红说，“只是我不明白，不过一个好裁缝而已，姚顺昌犯得着惹上你吗？”

“光是裁缝，当然犯不着”，周时英有些疲惫地皱了皱眉，“只怕还有些别的。”

秦红走到他身后，力道适中地帮他按了几下，“你这年纪轻轻的就开始头疼，抽空去找个大夫看看，可别落下了病根。”

“哪有那么严重”，周时英闭着眼睛笑笑说，“偶尔疼一会儿罢了。”

“光在我这儿就疼了两回了”，秦红嗔怪说，“不在这儿的时候呢？”

周时英轻轻拍了拍她的手背，“还是红姐心疼我。”

第二十三章

43.

虽然有红姐提醒，但周时英心里明白，如果许茂才真的打算做点对布行不利的事儿，那他想防备多半也晚了。果然两天后，顺昌布行也挂出了几套同周记布行一模一样的服饰，无论是用料还是款式都看不出半点差异，只是价格要便宜些许。周时英虽然气急，但也明白这事儿一旦挑起来，恐怕短时间内是分不出个结果了。于是只得暂时压下怒气，隐忍不发。何穆也生气，但想了个来回也想不出个办法，见周时英没打算告诉林鸿文，他便偷偷地跑去了医馆。

林鸿文听了眉头紧锁地想了一会儿说，“这事儿急不来，我相信时英肯定会有对策，他应该已经把价格降下来了吧？”

“愁得就是这个”，何穆说，“咱们降，人家也降，这到最后，赔本是肯定的啊。”

“那个许裁缝呢？”林鸿文问。

“说起那许裁缝更让人生气”，何穆忿忿地说，“时英没动他，他倒嚷嚷着要涨工钱，说不给涨就要去别家，真是祸不单行。”

“他敢这么干，必然是找好了下家的。就等着你们受不了辞了他，他好去投奔姚顺昌”，林鸿文思量着说，“做买卖最次也要保本的，谁会赔钱往外卖呢，时英这两天都去见了些什么人？”

“我听他说去见了几个供货的人”，何穆答道，“不知道是不是想找家更便宜的。”

“有可能”林鸿文说，“但他若不是想找家更便宜的，那就是想让这些供货的统一供货价。到时候，进货的价格都一样，就算不停降价，也总是有底线的。”

“这……能行吗？”

“行”，林鸿文来来回回地走了好几遍，“时英从来不怕被人撵上的，那服饰样式，铺子里也是隔一段时间就要换新的。这几个图样被偷了，大不了不赚钱了，过段时间咱们又有新的了，就算那许裁缝想再偷卖给顺昌，那也总得晚几日，毕竟不是什么光彩的事儿，说出去他以后也不好做人。这样，咱们总是先他们一步的。”

“那你的意思是就按时英的办法来？”

林鸿文摇摇头，“时英是个老实的生意人，就算有冲突，他也是喜欢明刀明枪的来，人家那价格跟他打，他也拿价格跟人家打。”

“鸿文，你是说咱们……来点阴的？”何穆试探着问道，“许裁缝家里有一妻一女，姚顺昌家里有一妻一妾。”

“得得得得”，林鸿文受不了的摇头，“你是要杀人还是要绑票啊？正经生意人能做这些事儿吗？以后传出去同行怎么看咱们啊？”

“不是你说不明着来的嘛”，何穆嘟嘟囔囔。

“还顶嘴”，林鸿文想了想说，“我是琢磨，想破这个局面，只能釜底抽薪了。反正我这刚吃完饭，你陪我去正阳街走走。”

“你要去顺昌？”

“去看看”，林鸿文说，“又不是什么狼窝虎穴，再说他又不认识我。”

何穆想想也是，“那我陪你走到街口，他虽然不认识你，可却认得我。”

林鸿文点头，两人便往正阳街走去。到了街口，林鸿文让何穆在拐角等他，自己一个人去了顺昌布行。伙计倒是殷勤，给林鸿文挨个介绍，林鸿文不动声色地扫了一圈店里的所有样式，最后又做戏做全套的掏了些钱出来，买了一套比较便宜的。

拎着衣服走回去，过了转角何穆便迎了上来，“你怎么还掏钱买啊？”

“不掏钱买他还送我一套不成？”

“不是这个意思”，何穆说，“你说咱们开布行的，你穿衣服那还用花钱买吗？这磕碜谁呐？”

“行了行了”，林鸿文受不了地说，“我数了数，他店面上的大概有五套跟咱们铺子重样的样式，我不知道他们是不是全摆出来了。”

“应该没全摆出来”，何穆说，“姚顺昌那人心眼儿也多，不可能一次全摆出来。”

“我也是这么想的”，林鸿文朝何穆招了招手，示意他靠近一点，随后贴着他耳朵说，“你回去之后，跟时英说……”

林鸿文小声嘀咕了好一会儿，何穆听完连连说好，但是转念一想又犯愁，“时英不知道我来找你。”

“那你就说是你自己想的。”