倒是那道醋拌菠薐，醋酸味儿中带着些许鲜甜，宣帝动了几筷子。

但到最后，宣帝也只吃了小半碗的饭，反倒是姜曦仿佛没有尝出那略微粗糙的米粒一般，将碗中的饭吃的干干净净。

等用过了饭，日头渐渐落下来，周府已经冷的呆不住人了，宣帝这才起身告辞。

周尚书亲自将帝妃二人送了出去，宣帝先上了马车，姜曦和周夫人说了几句话，这才回到马车上。

马车里一直燃着银霜碳，里面被熏得暖意融融，而宣帝坐在一旁，安静无比。

等听到姜曦上马车的动静，宣帝这才抬眼看去，道：

“卿卿倒是在哪里都过的自在，这才多久，朕瞧着卿卿就与周夫人熟络起来了，难不成方才卿卿还与周夫人说了什么私房话？”

姜曦斜了宣帝一眼，嗔道：

“圣上想知道妾和周夫人说了什么直接问也就是了，哪里需要这般拐弯抹角，妾还能瞒着圣上不成？”

宣帝一怔，随后笑笑：

“那卿卿告诉朕。”

“妾请周夫人卖饭卖碗。”

“卖饭卖碗？此言何解？”

宣帝一时被勾起了好奇心，姜曦遂道：

“圣上方才剩下了半碗饭，那上面都沾了圣上的龙涎，也当价值千金才对，周府贫困，既有此宝，倒是可解一二燃眉之急。”

宣帝微怔，随后看着姜曦大笑出声：

“卿卿好法子！朕都未曾想到，还有如此好的法子！朕本想着等日后择机赏赐周尚书一番，卿卿倒是比朕的主意多！”

“妾这些不过小道罢了，倒是听圣上方才所言，莫不是圣上已经从周尚书口中探明了缘由？”

宣帝微微颔首，将周尚书的话一一到来，但姜曦却未有丝毫惊讶之色，让宣帝不由奇怪：

“卿卿怎么好像并不意外？”

“这事儿，妾方才也有所猜测。”

姜曦随后将自己和周夫人离去后的见闻简单道来：

“圣上不知，周府中还有数个孩童，听闻是这些年阵亡将士们的遗孤，妾和周夫人交谈间，还知这八年里，周府也曾给数位遗孤娶妻送嫁，倒是与户部账册的时间一一对应，所以妾估摸着，周大人这些年在账册上的变动，恐是……为了那些阵亡将士的亲眷。”

“圣上可知妾为何请周夫人入座？妾方才随周夫人去了周府的厨房，他们家中的粮食都是有数的，若是方才周夫人不入席，或许她操劳一晌，连一口热饭都吃不上。

周大人如此简朴尽忠，他的清名不该被人随意玷污，妾请圣上莫要对周尚书做出处罚，可好？”

姜曦说着，伏跪请示，宣帝叹了一口气，一把将姜曦拉入怀中：

“朕在卿卿眼中，难道是什么黑白不分之人吗？”

姜曦难得眼中闪过了一分疑惑，若是如此，那自己梦中之景，周尚书又是如何死去的？

宣帝揽着姜曦的肩，轻轻道：

“不过，若非卿卿，朕也无法想到这般妥善的处理方法。凭什么这样的美名只让周尚书一人担了，就不能是他奉朕的旨意去做的吗？”

姜曦一愣，随后很快反应过来，不由笑了：

“圣上真是的，做了好事儿怎么好说这样恶霸似的话？”

“朕也不想啊，终究还是以前的朕力微，既护不住朕的子民，又险些使得忠臣离心。卿卿，就是朕的福星。”

宣帝紧紧拥着姜曦，二人相依相偎着回了宫。

等到大朝之时，宣帝亲自出面替周尚书背书，以后更是再度制定了给阵亡将士的抚恤规定，一时间，武将们纷纷惊讶的同时，也头一次激动的，满是真心的在这位少年继位，却一直默默无闻的帝王面前伏首谢恩。

原来，圣上心里一直有他们！

声如山呼，可撼天地！

纵使沉稳如梁相，在这一刻，也不由侧目而视，片刻后，他终于抬眼看向龙椅之上的年轻帝王，眼底的忌惮之意无法掩饰。

君与相，一高一低，一坐一立，金銮殿中，仿佛被分割成了两个空间。

阴暗交织间，或许胜负已分。

后宫不知前朝动荡，仍旧过着无忧无虑的日子。

转眼已至除夕，因着国库不丰，今年除夕宴宫中只办了小宴，宣帝率领群臣祭天后，分发了赏赐，便让他们回府过节了。

而宫中的小宴则是早早便开始准备了，小宴设在广华殿，正在乾安殿与鸣鸾殿正中的三座宝殿之一。

此殿中并无地龙，是以东西南北各放着一个一人高的熏笼，其中二九一十八根朱柱下也有炭盆各一，偌大的广华殿温暖如春。

花房将姹紫嫣红的鲜花也早早催来了花朵，送至此处，更添几分生机勃勃。

暖风熏得花欲醉，管弦一曲人尽欢。

许嫔来的早，她一边抚摸着自己鬓角簪着的芍药，一边笑着道：

“如今花房的差事倒是当的越发好了，往年可没有这样好的芍药！”

许嫔话音刚落，对面的魏嫔便撇了撇嘴：

“许嫔这是说皇贵妃娘娘以前管的不好了？区区养花栽草的低贱事儿倒也值当你这般夸赞？纵使现下玥妃有几分风光，你也不应这般讨好媚上，反失了气节！”