谢巍早就知道二哥仗着赫赫战功，对大哥留下的孤儿寡母稍有点微词，甚至在先前的赏梅宴上言语相逼。但他一直以为，那只是府宅里的龃龉而已，但凡勋贵之家，兄弟子侄之间难免有争斗之心，概莫能外。只要对外拧成一条心，便无伤大雅。

谁知谢砺竟会勾结诚王？

这朝廷、这皇家，可是害死大哥的凶手啊！

谢巍简直不敢置信，好半晌，他才看向了谢珽，“所以元夕那回……”

“是他。”谢珽沉声，神情有点复杂。

叔侄间的猜忌，在谢瑁服毒自戕的时候就已埋下，此刻得以印证，他很快就接受了。只将视线压向诚王，问道：“许了什么好处？”

“他护我周全，助我夺嫡。”

“你呢？”

“若有一日汾阳王之衔易主，我在朝廷为他使力，将爵位给他。”

石室里忽然陷入安静，只有火光静照。

最后，是谢珽嗤笑了一声。

“可惜我二叔本事有限，既搬不走我这绊脚石，又挑中你当助力，眼光实在不行。知道我为何盯上你，连番激怒么？”他抬一条腿踩在捆缚诚王的木板上，目露轻蔑，“徐元杰的死，你都探到了风声，吉甫自然知情。他隐而不发，无非以命换命，想借我的手除去劲敌。”

“不过如今，我反悔了。”

谢珽取了旁边的粗布，擦去手上的血迹，示意朱九收去刑具。

这般做派，分明是不打算索命了。

诚王灰败的脸上重新覆了血色，心神稍松之余，揣测随之生起，“我途中遇袭，是吉甫在暗处帮忙？”

谢珽回过身，不置是否。

诚王才经历过极度的惊惧与痛楚，将真话尽数吐露后，好容易捡回性命，在这间与世隔绝的石室里，下意识有点相信此刻的言语。他又觉得哪里不对劲，追问道：“你为何要杀徐元杰？”

谢珽回过头，半个字都没说，只留下个讳莫如深的眼神，而后推门离去。

诚王相信与否并不重要。

反正两句话的事罢了，若能祸水东引，栽到吉甫的头上自然最好，若是不能也无所谓。

脸皮已然撕破，若朝廷有能耐追究，凭着他擅自调兵横扫陇右、宫宴上袭击皇子的罪名，便可兴兵问罪。若没能耐，便是诚王回去抱着永徽帝的腿哭诉今日遭遇，狗皇帝气得七窍生烟，也没本事追到魏州来算账。

皇权既已倾塌，则只凭本事说话。

谢砺的险恶居心已是昭然，剩下的事情里，最要紧的是岭南节度使魏津。

……

石室之外秋高气爽。

谢珽撑开袍袖，任由瑟瑟秋风灌入衣领脖颈，驱散方才的满心阴鸷。

三叔谢巍跟在他的身后，跨出门槛时，轻轻吐了口气，忍不住抬头望向湛蓝高远的天际那里碧空澄澈，流云聚散，不掺任何杂色，更没有藏在人心里的波谲云诡。

他看着谢珽的背影，心里有点复杂。

论理，他是庶出的叔叔，谢砺才是血缘上最亲近的那个。年少的时候，谢砺与谢衮也曾意气风发，如同今日的谢珽与谢琤，唯有手足之情牵系，彼此爱护扶持。谁知这么多年走过来，谢砺终究是生了异心。

所有的证据环环相扣，诚王之言无需怀疑。

元夕夜的那场刺杀震惊王府，是谢瑁担了罪责，在家祠里服毒自尽。或许谢瑁至死都不知道，他能寻到峥嵘岭的刺客，将那些此刻安然无恙的引入城中，背后是谢砺在推波助澜。甚至谢瑁年幼时，仆妇哄骗挑唆的那些话……

谢巍但凡深想，便觉心惊。

被至亲的人谋害性命，这感觉总归是极差的。

他寻不出合适的言辞宽慰，只伸手在谢珽肩上拍了拍，“河东军将自有刚烈血性，最不屑狗苟蝇营。哪怕是跟二哥交情最深的裴缇，也瞧不上卖主求荣之辈。公道自在人心，他这样违抗大哥的遗训，谁都不会姑息。”

“多谢三叔。”

谢巍笑了笑，“你既袭了爵位，河东和王府的前程就都压在你肩上，这几年的功勋苦劳，所有人都看在眼里。当时大哥骤去，大嫂和你属实不易。如今既有隐患，自当早些除去，若要我做些什么，只管招呼。”

两人虽分属叔侄，年岁相差其实不到十岁，谢珽年幼时，也没少跟着正当少年的谢巍调皮。

如今三叔清正爽飒，终归令人欣慰。

谢珽拱手，神情间添了几许敬重，“毕竟是家宅内斗的事，只要三叔不生疑虑，行事便能容易许多。捉捕诚王的动静不小，未必不会有人摸过来。我会绕路诱走那些尾巴，阿嫣那边，还望三叔稍加照拂。”

“放心。”谢巍颔首答应。

……

商量既毕，谢珽先行动身离开。

谢巍则换回来时的剑客打扮，藏入山中，待夜里安静些了，才策马离开。疾驰昼夜，追上阿嫣的车马后，也未现身露面，只不近不远的跟着，算是帮陈越压阵。

谢珽这边七弯八绕，亦顺利脱逃。

踏进梁勋的地界之后，京畿那些尾巴就再也无力滋扰，谢珽寻了处小客栈栖身，安顿之后的事。

徐元杰被查出底细，无异于京城里埋藏最深的大鱼浮出水面，他所吐露的关乎吉甫的众多秘密，比满京城眼线暗里查探许久还管用。那些东西都是吉甫的斑斑罪行，未必能撼动朝堂根基，此刻谢珽更感兴趣的，却是岭南节度使魏津。

此人草蛇灰线，那么早便有了撺掇皇位之心，走了徐元杰这么一颗绝妙的棋，也算城府极深。

若无恩怨，谢珽也能敬他几分。

可惜魏津居心叵测，借着徐元杰的手，挑唆吉甫生事，撺掇着永徽帝夺走了谢衮的性命。