漪如看着那人，似笑非笑：“不知这位长辈以为，该与谁人商议？是我那曾叔祖南阳侯，还是佑叔祖？”

那人一时噎住。无论提谁的名字，都是在当众指认那人是贼无疑，虽然大家都知道怎么回事，但话是不能乱说的。

众人神色不定，只得看向严祺。

“文吉，怎由得女儿家胡乱说话，此事你当有个主意。”一位老者皱眉道。

平日里，严祺对这些族人颇为客气，总是万事好商量的模样。可今日，严祺看了看漪如，竟有些欣慰之色。

他看向众人，拱拱手：“诸位族亲，小女所言，亦是我心中所想。那契书既是在学塾里不见的，自是窃案，当交由官府处置才是。”

周围众人听他这般说，愈加热闹起来。有人摇头，可更多的人却露出期盼之色来，指指点点，议论纷纷。

“谁说报官？什么报官？”

这时，一个声音从堂外传来。

众人都听出是南阳侯的，面色皆是一整。堵在门口围观的人纷纷自觉让开，未几，南阳侯走了进来。

只见他拄着一根画上寿星一般的鸠杖，不紧不慢走进来。鸠杖戳在地砖上，发出沉闷的响声，一下一下，堂上随之变得安静下来。

严佑跟在南阳侯身后，甫一进门，眼睛就在严祺和漪如身上打转。

一众族老连忙起身，与南阳侯见礼。

严祺也跟着他们一道，向南阳侯一揖：“五叔祖……”

南阳侯看着严祺，面色慈祥：“回来了？听说阿楷立了大功，我还想着到宗祠中好好操办操办，向祖宗们报报喜。你祖父和父亲一向盼着家中子弟成才，听得此事，必是高兴。”

这话虽是和缓，却颇有族长之威。

族人们互相交换着眼色，谁也没有出声。

严祺神色恭敬，扶着南阳侯在上首坐下，道：“多谢叔祖，叔祖好意，侄孙心领了。不过侄孙此番回来，并非是为了这庆贺之事。侄孙听说，从前祖父托在学塾里的地契，被佑叔拿去质押抵债，特回来一查究竟。

不料刚到学塾，就见债主上门来收田地，当票上赫然是佑叔画押。

此事关系祖产，侄孙不敢轻慢，故而派人请叔祖和佑叔过来。

这些田地，是用来供养学塾的，那便是族中事务，此事来龙去脉如何，还请佑叔当众给一个交代……”

严佑的面色变了变。

“这……”他纵然是个脸皮厚的，可众目睽睽之下，也不好说出许多瞎话来，只得看向南阳侯。

南阳侯神色不改，道：“这事么，佑郎与我说了。这些契书，确是佑郎拿去质押的。”

众人听南阳侯竟亲口承认了，不由错愕。

严祺亦觉出乎意料，看严佑一眼，道：“哦？不知何故？”

“还不是为了族里的儿郎学业。”南阳侯叹一口气，道，“当初，你祖父将这些产业托给学塾之中，族人无不高兴。你祖父也对我说，这些契书虽仍是他名下，只有学塾需要，如何处置，皆由塾中决定。

你有所不知，这些年，学塾中乃艰难无比。这些年年景不好，前年更是闹起了大旱。

族中许多人因此困顿，还是你施以援手，才免于衣食不济。

这些自是你的功德，我见你着实辛苦，也不忍将学塾里的境况告知你。

学塾中虽有那五十顷地的供养，可这些年的收成也是微薄，连年亏空。

子弟们的花费，从书本笔墨到赴考盘缠，无一不从里面开支，已是到了入不敷出的境地。

佑郎接手学塾之后，想填上亏空，却无从贴补。前番会试，族中子弟们上京去，佑郎牢记祖训，一心筹钱，找我来借。

我虽有产业，但这些年也是过得紧巴巴的，亦爱莫能助。

他无计可施之下，这才想到了用那些田契去质押，想着缓一缓燃眉之急，等宽裕了再取回来。”

说罢，他看着严祺，语重心长：“此事，本不该瞒你。可你不在乡中，不好商议。如今你回来，也是正好。当年资助学塾，是你祖父的意愿。他若在，想来也不会觉得佑郎所为不妥。文吉，你说呢？”

第310章

官差（上）

南阳侯搬出严祺的祖父严禄来。果然，严祺的目光动了动。

自严禄当年发达进京之后，祖孙三代一向以大方示人，宗族之事，可谓有求必应。

且严祺也知道，严禄当年虽然不曾将那些田土的地契过户改名，但既然把契书都交给了学塾，那也是有一层任凭处置的意思。

见严祺脸上有了松动的神色，漪如心中叹口气。

容氏之所以让她跟着来，其实也是深知严祺脾性。别的事，他或许会一争到底，但若关系到宗族中的脸面，他大约是放不下的。

她知道，现在该是自己出来说话的时候了。

“父亲，我以为曾叔祖说的在理。”漪如开口道，“当年，曾祖父将田契交给学塾，确是让学塾全权处置。”

严祺听得这话，愣了愣，有些诧异。

南阳侯的目中也精光一闪，正要说话，却听漪如继续道：“今日正好众宗亲族人都来了，不若现在就请学塾将账目都取来，所有进出之数一一核对。若果真钱款都用在了学塾上，我祖父在天之灵可安心，亦可平大众疑虑，还以清白。曾叔祖说，此法如何？”

众人本以为漪如站到了南阳侯那边。不料，这话锋一转，竟又回到了南阳侯的身上。

南阳侯纵然打定主意，吃准了严祺，却不曾料到这严漪如竟敢当众说出这等话，原本镇定的脸变了变，慈祥之色全然不见。

严佑则更是立即沉下了脸。