此话一出，还不等掌柜的回答，身后正堂里有坐着吃饭的客人先喊了起来：“柯家？柯家瓷器有甚么好的？不过是撞了运道，恰好赶上了罢了！”嚲

陆曈回头，见说话的是个游商打扮的汉子，顿了顿，问道：“大哥，这话从何说起？”

那游商听闻一声“大哥”，便也不吝相告，只开口：“原先这柯家在京中卖瓷器，没听说有什么技艺出众之处，名气平平。不过一年前，不知走了什么运道，戚太师府中下人采买老夫人寿宴所用杯盏碗碟，看中了柯家。戚老大人寿宴办得热闹，柯家也连带着风光。自那以后，京中好多官家都往柯家来买瓷器，名声就打了出去。”

游商说到此处，灌一口面前粗茶，愤愤道：“这柯家近来都快将盛京瓷器生意揽断了，连口粥也不给别家分。如今京城做瓷器生意的，只知有个柯家，哪还有别家份儿？”

或许这游商也是被柯家影响无粥可喝人之一，见陆曈沉吟模样，那游商又劝道：“妹子，你也别上柯家买瓷器了。如今柯家瓷器只卖官家，瞧不上这小生意，何必寻不痛快呢。”

陆曈语气柔和，眼眸中笑意淡去，轻声道：“大哥这么一说，我倒更好奇了，想见见究竟是何等精美的瓷器，方能打动看惯了好东西的太师府。”

“姑娘若真想去柯家瓷器也不难，”那掌柜的很和气，笑眯眯地为陆曈指路，“柯家在城南，顺着这条街一直走，能瞧见城里的落月桥。您啊，就顺着桥走，桥尽头有座丰乐楼，底下有条巷子，穿过巷子，就能瞧见柯家大宅了。”

陆曈谢过掌柜的与游商，这才回到楼上。一进屋，银筝已经将饭摆好了，催促陆曈道：“姑娘，先用饭吧。”嚲

陆曈在桌前坐下，与银筝一道拿起碗筷，银筝试探地开口：“姑娘，我刚刚听您在楼下问柯家的宅子……”

陆曈道：“用饭吧，用完饭后，我要去柯家一趟。”

听游商说，柯家是在一年前走了运道的，一年前，也是陆柔病逝的时间。

实在让人很难不多想。

……

南街比城西热闹多了。

落月桥上，人流如织，穿城而过的河风也带了脂粉香气。桥栏下系了许多牛角灯，据说晴夜时，灯火如萤，银白新月落入桥下，满城月光。嚲

穿过丰乐楼下的小巷，尽头有一座大高门楼。门匾上写着“柯宅”两字，是柯家新买的府邸。

正是晌午时分，一个青衣小厮正靠着大门打瞌睡，柯家虽富裕，主子待下人却严苛吝啬，门房人少，夜里做了活，白日还要上工，难免懈怠。

正犯着困，冷不防听见面前有人说话：“小哥，贵府少爷可是柯乘兴柯大爷？”

门房一个激灵回过神，眼前站着两个年轻姑娘，其中一人戴着面纱。

他道：“是，你们……”

“我家姑娘是先夫人娘家表妹，请见贵府柯老夫人。”

……嚲

柯家花园里，芍药开得正好。

柯老夫人不喜寡淡，做生意的，总喜欢热闹淋漓。买了这处宅子后，便将原先宅子栽的几丛青竹挖了，后来又将小池塘填了，改修了一方花园。花园中长年花开，纷繁锦簇，

此刻大厅中，柯老夫人正坐在长榻上看婢子绣扇面，桌上摆着些蜜橙糕和煮栗子，不时拈一块放进嘴里，又嫌弃今日糕点做得太淡。

门房走了进来，小声道：“老夫人，外头有人求见，说是先夫人娘家的表妹……”

柯老夫人面色一变，声音不由自主变得高亢：“谁的表妹？”

门房瑟缩了一下：“先夫人……”

柯老夫人的眉头皱了起来：“陆家不是死绝了吗？何时听过有什么娘家表妹？”嚲

身侧嬷嬷道：“许是八杆子挨不着的破落户亲戚，不知道陆家的事，上门打秋风来了。”

柯老夫人想了想，对门房吩咐：“不必理会，打发出去就行。”

门房领命离去，不多时，去又复返。

柯老夫人不耐：“还没走？”

“没……”门房有些为难，“来人说同先夫人家情分匪浅，听闻陆家一门落败，来取先夫人嫁妆……”

“嫁妆？”柯老夫人脸色一下子变得难看起来，“哪里来的不知规矩的破落户，嫁妆？她陆氏有甚么嫁妆！”

门房吞了口唾沫，小心翼翼地开口：“对方说，如果见不到老夫人，她就在门口搬凳子坐着，再挨家询问四邻。老夫人，这人来人往的，传出去恐怕不好听……”嚲

柯老夫人脸色铁青，半晌，从牙缝里挤出几个字：“叫她进来！”

第五章 柯老夫人

陆曈随柯府下人进了宅门，银筝留在外头。菅

一进门，正面迎对一座芍药台，柯家宅子的花园很大，花开得正好，人走进去如进花丛，一整院都是芬芳。

陆曈垂下眼睛。

陆柔对花粉过敏，一靠近时鲜花朵，脸上身上就会起红疹。陆家里从来寻不到一朵花的影子。奈何陆柔又很喜欢花，母亲就用碎布头扎了许多假花盛在瓷瓶中，装点几分颜色。

但柯家似乎没有此种顾虑，群芳竞艳，百卉争妍。

待到了正厅，花梨木椅上坐着个年长妇人，一张容长脸，眼角尖而下垂，薄唇涂满口脂。穿一身荔枝红缠枝葡萄纹饰长身褙子，耳边金宝葫芦坠子沉甸甸的，打扮得格外富贵，一眼看上去，稍显刻薄。

须臾，陆曈朝柯老夫人轻轻行礼：“小女王莺莺见过老夫人。”

柯老夫人没说话，居高临下地打量陆曈。菅

这是个年轻姑娘，穿着件洗得发白的浅褐色葛衣，手肘处有一块不起眼的补丁，十分寒酸。柯老夫人的目光落在陆曈面上的白纱上，微微皱眉，道：“戴着面纱干什么？”

“莺莺上京路上染了急症，面上红疹还未褪尽。”陆曈轻声道：“不敢污老夫人眼。”

柯老夫人见她露出的脖颈处果然有红疹痕迹，心中一动，摆了摆手：“那你离远些。”语气毫不客气。

陆曈依言退远了两步。