虞嫣也给自己化了妆，弄好之后，滕蕙还是觉得不够，从草木灰抹到两人头上，让头发看起来不那么乌黑光泽。

而后，两人带着随身的物什，从滕蕙以前出入的狗洞钻出去。

这个宅子所在的地方，本就是偏僻的郊野。天寒地冻，两人在路上走了许久，也没见什么人。

好不容易看到有乡人驾着一辆马车经过，滕蕙上前去问能不能载一程，那人听到她说要去蒋桥，脸色一变。

“你二人是从何处来的？”他打量着滕蕙和虞嫣，“莫非就是蒋桥出来的？”

滕蕙忙道：“我兄弟是北平郡人，在蒋桥有一位舅父，母亲让我们去探望探望。”

乡人摇头：“劝你二人莫去了，也莫与人说你们有亲戚在蒋桥。你们在北平郡不曾听说虏疫的事么，蒋桥前阵子有许多人得了，本是要封村封乡，可这般时节兵荒马乱，官府也不管，只任由乡人自生自灭。你们那舅父若是不曾逃出来，只怕已是凶多吉少。”

二人面面相觑，虞嫣道：“可我们奉母亲之命出来，总不好连个信也没有就回去。”

“我也就这么一说，去不去自是由你们。”乡人道，“那虏疫你们可曾见过？浑身发疮，扛不住的便会溃烂流脓而死，甚是凄惨。此疫传播甚烈，稍有接近便会染上，你们还年轻，家中有父母要奉养，何必去冒这危险。”

滕蕙叹口气，道：“此理我等何尝不懂，只是既然来到了此处，就算远远望一眼也比半途而废的好。”说罢，她看了看乡人的马车，道，“足下这马看着脚力不错，不知可是自家的？我二人着实疲惫，足下可否将马连同车子一道卖给我等？”

乡人听得这话，有些诧异，打量了一下滕蕙。

“你要买这马车？”他问，“你们怕是买不起。”

“总有个价。”

乡人犹豫了一下，道：“如今到处兵荒马乱，车马难寻，我这马车，就算到附近乡中市集上卖，也少说要五千钱。”

滕蕙笑了笑：“好说。”

虞嫣看着滕蕙，也觉得诧异。

她们从那边过来，除了个登山包什么也没有，滕蕙也不曾在宅子里搜刮什么值钱的东西在路上有，她打算用什么来付钱？

不料，滕蕙伸手在包裹里摸了摸，没多久，摸出一块剔透的红宝石。

虞嫣无语。

她一眼就认出来，那是那天滕蕙在小商品市场里买的。

“这是我家传之物，如今这世道，也只好用来花销花销。”滕蕙将红宝石递给乡人，“足下要是觉得能收下，我就用这宝石与足下换这马车，如何？”

乡人看着那红宝石，惊诧地睁大了眼睛。

他仔细地端详，目光闪闪，却似犹豫不决。

“这……”他说，“这怕是……”

虞嫣见状，对滕蕙道：“你这莽撞脾性，真是全无一点计较。这家传之物如此贵重，怎么能轻易给别人。我等已经走了许久，也不在乎走多一日，还是走着过去好了。”

说罢，她拉着滕蕙就往前走。

没走两步，身后传来那乡人挽留的声音。

“二位且慢！”他驾着马车走过来，道，“你们既然想要这马车，成交便是！”

说罢，他从滕蕙手中接过宝石，又仔细看了看，仿佛怕她反悔一样，即刻收起来。

“蒋桥就在十余里开完，你二人走快些，下午便能到。”他说。

滕蕙从他手中接过赶车的鞭子，笑了笑：“如此，多谢足下。”

这马车其实并不太好，拉车的马走得慢吞吞的，车厢也是用来拉柴草的那种，粗糙简陋。

不过有了马车总比走路快，也轻松一些。虞嫣想到这车只值不到一杯奶茶，毫无怨言。

“你也真做得出来。”路上，虞嫣瞥着滕蕙道，“用一块假宝石换了人家马车。”

“什么假的。”滕蕙不以为然，“我问你，这宝石，这边的人能造出来么？”

这话，她问出来颇有自信。

在那边批发的时候，滕蕙曾向店家仔细问过这宝石的工艺，店家巴拉巴拉说了一堆，滕蕙虽然听不懂那些名词，却知道了这东西在这边不可能做出来。而在这边，就算是西域琉璃这样的人工制品，也绝不可能做出这样的颜色和净度。

虞嫣当然也知道她的这些道理，看着她：“这边做不出来，你就当真的卖？”

滕蕙奇怪地看她：“谁说我要当真的卖？这若是个真石头，一百辆这样的马车也换不到，我却只拿它换了一辆，岂非天大的良心。”

奸商。虞嫣只得闭嘴。

两人驾着马车一路往蒋桥而去，很快，虞嫣就感受到了时局的动荡。

路过大些的县城乡邑的时候，能看到路边有不少的流民，穿得破破烂烂，在禾草搭着的窝棚里瑟缩着，面黄肌瘦。

虞嫣甚至还看到了死尸，一动不动地躺在路边，身上盖着草席，露出光溜溜的手脚。

这是她生平第一次看到这样的惨状，只看了一眼，就吓得不敢再看。

滕蕙却似乎对这样的事见怪不怪，只顾着赶车，丝毫不浪费时间。

“这天下，怕是难了。”

午后，两人在一处茶舍里落脚，吃热饭果腹的时候，虞嫣听到邻座的客人感叹道：“堂堂京畿，天下首善，短短半年竟落得这般乌烟瘴气的境地，当真教人痛心疾首。”

“是啊。”对面一人道，“也不知圣上到底是怎么了，许多人说他已经驾崩了，却不见发丧。照理说，袁氏当下掌握了圣上和朝廷，自可为所欲为，将陈王立为太子。可这么几个月过去，竟是无所动作。”

“他们能有什么动作，外强中干罢了。”那客人冷笑道，“且不说周氏那边也有几分能耐，但说广陵王，那几十万大军是好惹的？我看袁氏是投鼠忌器。”

“既然如此，又何必做下这乱事？”对面摇头，“还遇上大疫，弄得民不聊生，可怜了百姓……”