顾臻揉额角：“我以为你不会再提她了。”他咬她的脸颊，“小气包。”

从顾臻这里得到的情感，可以让她回归成一个小女孩，麦茫茫蛮横道：“你不是说，喜欢本来的我吗，我就是这么小心眼，唔......”

顾臻实在不方便透露蔺南暄的私事，又考虑到麦茫茫的接受能力，他封住她的唇。

小雪仍在下，玻璃窗结了一层白霜，麦茫茫的腿勾缠着顾臻的腰，长发铺散，双臂反折，贴着床面，手和他相握，被他吻着，慢慢进入，她细弱地呻吟：“好胀......我喜欢你这样，在我身体里面。”

一场温柔的情事，顾臻压着麦茫茫在身下，与她耳鬓厮磨，她出了薄薄的汗，听他唤她茫茫宝贝，觉得自己快要融化了。

最后一刻，麦茫茫迷迷蒙蒙，顾臻在她耳边低声叫她老婆，她难以自抑地颤栗着，手心多了一枚戒指。

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一个月后，麦茫茫返母校参加国际青年科学家奖的颁奖礼，她搭乘的是早班机，顾臻前一天忙碌无休，凌晨四点，还是亲自送她去机场。

司机开着车，麦茫茫昏昏欲睡，顾臻抽走她的iPad，为她戴上眼罩：“好了，趁这一个半小时，休息会。”

麦茫茫摸黑，准确无误地牵住他的手：“有人要一个月都看不见我了，别太舍不得。”

她牵他的力道紧得松不开，顾臻顺水行舟：“嗯，我舍不得。”

麦茫茫扯下眼罩：“认真的？”

顾臻看向她颈下，笑道：“我认真地问，麦小姐，考虑清楚了吗？”

麦茫茫捻起那一枚戒指：“还没有哦。”

飞机顺利地起飞，机舱安静，麦茫茫正手写着致辞，身旁一年轻的女孩落座，她双眸晶亮，自我介绍道：“麦教授，我是上一届G大生物学系的毕业生，也是您昳中的学妹......”

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十二月中旬，顾臻在G省现任省委书记的会客室，与赵书记展开了单独的私密会面。

盖棺定论的得胜并未改变赵书记的形色：“我相信你对未来几年已经有了谋划。”

“你有能力和魄力，所以能在淮林区迅速打开局面，你在昳城的成绩是你的跳板，但是留在昳城乃至G省，不是你的终点。”赵书记目似深潭，“希望这一点，是你我的共识。”

顾臻稳沉道：“在地方接受锻炼，增长才干，积累经验这一些，只是作为上升的资本，不是终点。”

“你没有丧失目标，很好。”

赵书记点头，在顾臻身上，仍看得到顾淮初家国情怀的影子，但是后者过于理想化了。

“韬光养晦的野心家，没有令我失望，假以时日，你会比你父亲站得更高。”

彻夜的长谈过后，顾臻乘车返回市委，他左肘斜撑，闭目深思。

政治之路，他已经无法抽身，被动只会节节败退，只有向高处走，方能保证更绝对的掌握。他不能再容忍面对事态发展无能为力的感觉，像麦茫茫所说，正义是软弱的。当它嫁接在强权身上，才能够轻易地实现他不应该满足于利用规则，而应该成为塑造规则的人。

高宇轻声道：“顾市长......”

顾臻微侧眸，示意他说。

高宇语塞，他只是觉得顾臻一时变得陌生，上司和下属并非简单地配合，如果他跟不上顾臻的眼界和步伐，一定会被舍弃。

所以，自己必须辨明顾臻的变化，他似乎，更像一个政治家了，不能说不好，但......

顾臻的手机铃响，他接起，那边道：“顾市长，起床了吗？”

顾臻微笑：“刚起。”

高宇沉默，他观察到了顾臻的两种变化，更坚硬的，和更柔软的。

他想，二者大概紧密相连，不可分割。

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钟嵇同在颁奖礼的现场，他26岁获得该奖，排除他提前升入大学的几年，麦茫茫获奖的年龄，和他只差一岁，她玩笑说：“换做以前，我肯定会说，我很开心，因为离钟嵇又近了一步。”

钟嵇问：“为什么说‘换做以前’。”

“在飞机上，我遇到一个女孩，是我昳中的学妹，她现在PhD在读，她说一直以我为榜样，我给了她很多激励就像以前的你之于我，你对科学有着纯粹的追求。”麦茫茫曲折回答，“以后我依然会不断地探索，但是我明确，我不会成为你了。”

她说：“你告诉过我说，明智的人，懂得规避痛苦，而非追求快乐，幸福在于平静。”

钟嵇接道：“你明知道，你的选择，使你未来将很难有纯粹和安宁。”

然而不久，她亲自回复道：“要知道狗眼看人，人不会有损害。幸好之前接触过一些G大的学生，让我不至于只看到你，就对G大感到失望。”随后又截图了这位博士生分享的在写论文的某一页，挑出了八处错误，建议他提高学术水平。

「“顾」相处多年，合作多年，钟嵇和她亦师亦友，有无言的默契。

主持人念出麦茫茫的名字，她落落大方地走上颁奖台，清冷又明亮，陆岑希姗姗来迟，坐在钟嵇旁边：“茫茫有说，确定结婚了吗？”

“她没提。”钟嵇看着麦茫茫致辞的手稿，“但是，她已经有了答案。”

纸张末尾的致谢，写着：

Thanks my husband,

no matter you are beside me or not.

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十二月三十一日，晚上十点，麦茫茫回国的飞机降落，离开机场，她打车前往昳江的观景台。

偌大的广场平台，实行流量管制，人不多不少，麦茫茫站在江畔的护栏后，等待着新年的烟火。

身旁的一家人是祖孙三代，女孩焦灼地倒数，她的爷爷说：“你有没有看报纸，今年的烟火，和十四年前的，出自同一个设计师，还一模一样呢。”他感慨，“那一年的烟火我记得，是这么多年来最漂亮的。”