季衔山声音嘶哑，语气里却满是郑重，仿佛这句话已经在心头盘旋过千百次。

“如果我?求母后开恩，将宋老师留在京师……”

茶杯与木质桌案碰撞，发出不轻不重的声响，恰好打?断了季衔山后续的话语。

“开恩？皇帝何出此言。

“羌州乃大燕新设州府，多族混居，又刚归顺，情况复杂，必须要一个有能力、有手腕、能任事也敢决断的官员前?去坐镇。

“宋叙是第?一任羌州知府，代朝廷宣抚一方，他的职权会比其它任何一个州郡长官的职权都要大，这难道还不能证明我对他的看重吗？”

季衔山抿紧唇角，还是换了一种说辞：“那母后能让宋老师留在京师吗？”

“这道任命是在千秋宴上公布的，断无更?改的可能。”

季衔山惨笑一声：“连这点儿小事，母后都不肯让我?做主，也不肯为我?退让吗？”

“这不是小事。”霍翎忍了忍脾气，还是多解释了一句，“代天传召，宣抚一方，推动燕羌的融合，为日后光复燕云十六州做准备，皇帝，这在你?眼里算小事吗。”

“不是小事。”季衔山重复了一遍，“将宋老师调去羌州任职不是小事，献俘仪式不是小事，接受羌戎王的称臣文书不是小事，那块天降神碑不是小事，那句天命谶言更?不是小事！”

季衔山将这段时间发生的种种一一道出，原本?还算平稳的声调骤然高昂。

“母后心中?装着的，哪一桩、哪一件，不是大事！你?又何曾在意过那些小事呢！”

霍翎道：“所以，你?现在是在为了宋叙顶撞我?吗？”

季衔山质问：“是因为宋老师，却也不仅仅只?是因为宋老师。母后心如明镜，为何故作不知。”

霍翎依旧冷静自持。

在这场母子的争斗之中?，游刃有余、胜券在握的人一直是她，茫然无措、进退失据的人一直是季衔山。

她没有理由彷徨，更?没有理由失态。

“你?在不满什么，又在愤怒什么呢？当?年你?父皇意外?驾崩，端王和柳国公起兵谋逆，边境也大军压境，若不是有我?护持，你?早已失了皇位。”

“是，这些年里，我?与母后相依为命，一直是母后在保护我?。但母后要是口口声声说全都是为了我?，未免也太?可笑了。母后确实是为了我?，可不也是为了你?自己吗。

“如果真让端王和柳国公窃居皇位，如果真让大穆攻打?燕北夺下三关，如果真让文盛安这个权臣垄断朝纲，母后焉能有今日掌权的风光。”

霍翎笑了一下，仿佛是听到了一个不懂事的孩子的无端指责，于是脸上便露出了一点无奈与苦恼。

“我?从?不曾苛待过你?，护持你?平安，陪伴你?长大，教导你?成为一个出色的人，不让其他任

何人欺辱你?。我?自问，已经尽到了一个母亲应该尽的责任。

“也许在你?心目中?，只?有将江山完整交到你?手里，在你?大婚后立刻还政给?你?，我?才算是你?心目中?的好母亲。

“但这也正是我?作为母亲，给?你?上的最重要的一课永远不要试着去依赖任何人，权力更?不能指望任何人的让渡，即使面对的是你?的亲生母亲。”

季衔山深吸一口气，近乎一字一顿道：“母后的教导，我?自是铭记于心，一刻也不敢忘记。”

酝酿多时的暴雨终于铺天盖地砸落下来。

树叶被风吹动的哗啦声，豆大雨水砸在地面、墙壁、屋顶的闷响，以及偶尔穿插着的阵阵雷声，构成了天地间唯一的声音。

季衔山终于还是将深埋在心底许久的问题问了出来。

“母后当?真疼爱我?吗？”

霍翎并不想回答这种无聊的问题：“这个问题对你?来说很重要吗？”

“重要。很重要。”

霍翎无法理解，于是她反问道：“你?问我?到底爱不爱你?，那你?呢，你?对我?这个母亲的爱又有多少。我?做不到将权力还给?你?，你?扪心自问，你?能将皇位让给?我?吗。”

季衔山反驳：“母后错了。”

“我?错在哪里。”

季衔山垂下眼眸，看着自己空无一物?的手掌。

他虚虚一拢，掌心里什么都没有。

“我?从?来没有奢望过母后能立刻还政给?我?，甚至，我?已经做好了母后会一直把持朝政的心理准备，可是，母后要的，不仅仅只?是权力。

“……其实我?从?来都没有选择的机会。真正能够做选择的人是母后。权力从?来都不在我?的手里，我?要如何选择？我?只?能坐在皇位上，眼睁睁看着母后步步紧逼，眼睁睁等待着母后的选择。因为母后的选择，决定了我?接下来的命运。”

霍翎走下台阶，一步步来到季衔山身边，用?手掌轻轻抚摸季衔山的脸庞。

温热的触感在脸庞蔓延开。

季衔山视线一片朦胧，他眨了眨眼，才发现自己已不知何时泪流满面。

“皇帝，你?是在怨我?吗？”

季衔山浑身的气势，在听到这句话后，顿时如同一戳就破的纸老虎，迅速衰败下来。

他下意识退后半步，想要拉开和霍翎的距离，仿佛只?有这样才能重新喘上气。

但霍翎扣住了他的胳膊，不允许他退开。

她凝视着他的眼睛，等待着他的答案。

季衔山努力不让泪水再落下，他隔着朦胧的泪眼，看着这个自己最敬仰、最亲近、也最怨怼的人。

“……那太?后娘娘，不也是在猜忌我?吗？”