一番话，把宣怀风说得无法做声。

宣怀风为着姐姐的决裂，一直心乱如麻，强压着胸膛里的悲苦苍凉，幸好孙副官这番金玉良玉，让他生出不能让白雪岚为自己而分神的警惕来。

半晌，宣怀风神色已有些变动，说，「你的意思，我明白。」

孙副官说，「你明白，那我也不多说了。该办的事情，就办一办吧。」

两人把白雪岚名贵的黄花梨书桌，各占了一半，对坐着，就办理起公事来。

听差把宣怀风的外套取了来，宣怀风虽不觉得身上冷，见那听差跑得一头大汗，不忍拂其好意，也就穿了。

白雪岚桌面上待批的文件，他和孙副官一人分了一半，拿着一支钢笔，各自写写圈圈，撰写节略，遇到有拿不准的，就和对方低声商量几句，再往文件上添加意见。

工作确实是治疗坏心情的良药，一旦认真做起事，心情就如风暴终于缓缓远去的海，虽仍难以停止伤心的起伏，却已比风暴骤来时平缓多了。

两位副官，且商议且办事，倒是合作无间，大半个钟头，就把文件都整理出来了。

宣怀风揉揉微酸的眼角，问，「就这些？」

孙副官说，「你别想得太轻松，我房间的桌子上还有三大摞。」

宣怀风说，「都拿过来，我们快些做好，送到海关衙门里去。」

孙副官摇头苦笑，「你还不是我的上司，就打算把我当牛马使唤？就算是头牛，犁了田也该喂一喂草，饮一饮水。我抗议饿着肚子加班。」

宣怀风转头往窗外看天色，确实是吃午饭的时候了，便有些不好意思，对孙副官说，「抱歉，一时忘时间了。」

孙副官趁机劝诫，「你向我道歉，何如向总长道歉呢？你一顿没吃，他像自己饿了三天似的，天底下这样的上司，我是头一个见。你总说他管着你，约束你，安知不是因为你总这样一时忘了时间，不能把自己照顾好。所以他免不了要去时时照顾你。别人管束，自然是一件很心烦的事。但你抚心自问，要时时刻刻去管束一个人，连吃饭穿衣这样的小事也不能放过，难道就不心烦？」

宣怀风果然抚心自问。

良久，脸有愧色地说，「我多少总是拖累了他。」

孙副官不满道，「还说明白，这就又糊涂起来。刚才说的不要自艾自怨，现在算怎么回事？这样颓丧的一句话，是要争取别人宽慰你的意思？让总长看见你揪着眉，他又要烦恼。」

宣怀风被他说得像心里扎了一针似的，不由回嘴，「我现在连揪着眉都是罪过了。你今天比往日犀利太多，这又算怎么回事？」

孙副官笑道，「我向来如此，就平日里对你客气点。今天算是给你见到我的真面目了。你没听过吗？两个人都是当副官的，伺候着同一个上司，就没有不争上比下，互相下绊子的。副官这活计，就像小妾，少不了争风吃醋，都争着往上司眼前钻。如今我们也争一争，你看如何？」

宣怀风忽然不做声了，垂下眼，思索片刻，低声说，「虽是玩笑，我心里惟有感激。你不要为我忧虑，反正在总长面前，我总要振作起来就是了。」

话说到这里，孙副官就打住了。

两人把批改过的文件叠得整整齐齐，一道起身，到小饭厅吃饭。

这个钟点，厨房早把菜肴准备好了，只等他们到了小饭厅，就有听差过来伺候，先送上四菜一汤，又特意拿过来一个小炖盅，放在宣怀风面前。

宣怀风把炖盅的白瓷盖子一揭，闻见一股浓浓的参味，就知道是白雪岚临走前特意叮嘱厨房做的。恰好孙副官就坐在桌子对面，目光有意无意扫过来，像在提醒什么。

宣怀风想着，白雪岚已经有无数烦恼，自己万万不可再给他添加烦恼，第一处要做的，就是先把自己饮食照顾好了。

这样一想，也不管有没有胃口，拿起勺子，一口口把一盅参汤喂到嘴里去了。

不但如此，连汤里的鸡肉，也勺起来，一点点吃干净。

听差在旁边看得直哆嗦，拼命搓手，「总长说，我们今天要是不能哄宣副官喝两口参汤，回来要把我们吊起来打呢。唉呦我的妈呀，您竟然全喝了，鸡肉也都吃了。不用说，今天少不了我一笔赏钱，厨子们也有好处。宣副官，您就是个大菩萨！」

抱起宣怀风喝空的小炖盅，像捧着宝贝一样，乐颠颠地跑了。

宣怀风愣着看那听差跑了出去，片刻才回味过来，忍不住一笑。

孙副官也笑了，一边勺桌上的蘑菇汤，一边说，「这可不就好了，天下事不如意者八九，何必愁眉不展？人总是为了一点东西而活的，就像那听差，为了你吃了几口汤，为了一点奖赏，他就乐死了。就像你，为了戒毒院，操劳得差点丢了性命。宣副官，有一个问题，我且问你一问，要是把年太太和戒毒院摆一块，让你选其一，你又怎么办？」

提起姐姐，宣怀风唇边难得的一点笑意边敛了。

他沉默许久，说，「这不是一回事。」

孙副官问，「怎么不一回事？」

宣怀风叹气说，「二者选其一这个事，容后再谈罢。选择这种事，真是能把人的心都撕碎了。」

孙副官见他如此，知道不宜再咄咄逼人，果然不再谈了，拿着筷子往菜碟里夹菜吃。

两人安静地吃完饭，自然有听差过来收拾。

宣怀风用温茶漱了口，忽然问，「我姐夫那边，都料理好了？」

孙副官拿着茶杯的手顿了顿，接着悠闲地喝茶，问，「又是谁当的耳报神？」

宣怀风说，「没有人。我昨天和我姐夫说了，叫他今天到白公馆来。我寻思他那爱官如命的性子，一定一大早就过来的。到现在都没听人提起，我就想，大概你们已经处置好了。」

孙副官坦白回答，「是我打发的。按原本商议好的，开革出海关总署。」

宣怀风缓缓点头，苦笑道，「这样已经是他最好的下场了。不过，我那姐夫是个愚钝不知惜福的人，没了公职，恐怕他已是痛不欲生。」

孙副官说，「你是担心他回去，向年太太发难吧？尽管放心，不至于的。」

宣怀风用询问的目光看他。

孙副官说，「详细的，你就不要管了。总之他能回家，已经是感激得不知如何，哪里还敢对公职抱奢望。对了，他现在对你，是十二分的感激。不过，这种人的感激，要它又有何用呢。」

和孙副官的谈话，确实是开人心怀的。

大概也是那盅参汤的功效，宣怀风觉得精神振奋多了。两人一道去孙副官房里，把堆得高高的文件搬到白雪岚的书房，两人继续埋头苦干，一干又是三四个钟头。

孙副官坐的位置，是正对着外头窗户的，不妨头抬眼一看，窗户边站着个人，正对他无声地打手势。

原来是白雪岚回来了。