宣怀风便在他母亲的照片面前，老老实实地跪了。

宣代云说，「你我都是失了父母的人，在这世上，相依为命。如今你的所作所为，把我的心伤透了。我不想见你，只因为我一见你，一想到你对我说的那些话，我这颗心，就像被人插了一千一万根尖针一样的痛。」

宣怀风听着她伤心的话，十分难过，眼眶微微泛红，说，「姐姐……」

宣代云说，「你先不要说，听我把话说完。我是一个命苦的女人，父母故去，无人怜惜，苟存在这世上。你姐夫的为人，你是清楚的。我的骨血，艰难地怀了十个月，生下来就死了。你是我唯一嫡亲的弟弟，我看着长大的人，我拼了命也想照顾好的人。如今姐弟不能相见，在他们那些人看来，必然说我无情。焉知我做姐姐的，要和自己的弟弟彼此不相见，是何等的心痛心伤。」

这番话说得悲切真挚，宣怀风已经滴了泪，把上身转过来，跪着伸过手去，把他姐姐的手握住了，呜咽着说，「姐姐，是我不好，让你伤心了。」

宣代云被这话触动心肠，看着他的目光，一时柔和起来，说，「你知道就好。姐姐骂你打你，不见你，何尝不伤心？何尝不痛苦？你知道你在外头站着，姐姐在这里头，就像坐在针毡上一样。怀风，我就你这一个指望了，你可不能再这样伤我的心。」

姐弟两人，一个坐着，一个跪着，泪眼相看。

四只手，紧紧地握在一起。

张妈站在一旁，拿着宣代云借给她的手绢，狠狠拭泪，结结巴巴地笑着说，「这就好，这就好……小姐，我早说了，小少爷再糊涂，也不能不听你的话。你瞧瞧，这不就是。」

宣代云问宣怀风，「你听不听姐姐的话？」

宣怀风很感动和姐姐重归于好，听见这话，心里忽然不安起来，小心地说，「姐姐，你要我听什么话？」

宣代云说，「我不要求别的。我只要你今天，当着母亲的面发誓，从今以后，你再也不和白雪岚见面。姐姐帮你找一个好出身的清白女子，你成家立业，把我们宣家的香火好好延下去。」

宣怀风听见这个要求，就沉默了。

宣代云说，「你要是还当我是你姐姐，现在就对着母亲发个毒誓。从前的事，我们再也不提。」

宣怀风跪在地上，把头垂了，不肯做声。

宣代云脸色渐渐变了，沉声问，「怀风，你这个态度，心里还是执迷不悔吗？」

张妈忍不住过来，在宣怀风肩膀上直推，惊惶地求道，「小少爷，小少爷，你可不要犯晕。这么样的事，小姐都肯原谅你，你怎么不在太太的照片前发誓？小少爷，这种说不得的事，要遭天打雷劈的。难道你以后都不娶妻生子吗？百年之后，谁给你养老送终？我的好少爷，张妈求你了，你醒一醒，醒一醒罢！」

宣怀风被她推得上身如小树在风中直晃，一双膝盖，却如磐石，跪着扎在了地上。

良久，沉默着，轻轻地摇了摇头。

宣代云身躯骤然一僵，一会儿，长叹一声，也陷入了沉默。

至于张妈还在一边掉着泪，一边不敢置信地劝，「小少爷，你不能这样，这是作孽呀。你从小这么懂事的孩子，人人都说你长大会有出息，你还读过洋书，一肚子的学问，你怎么能这样糊涂？你要真走了这条绝路，天上的太太，要如何地伤心？我死了以后，也要拿头发遮了脸，魂魄不敢去见太太的。小少爷，我求你了，求你了……」

宣代云本来沉默着，后来忽然冷笑起来，讥讽地看着张妈，说，「你求他什么？还有什么可求的？他已经不是从前那个人了。你看不出来？」

张妈哭道，「不会的，我看了他这么些年，我知道他是心是最软的。」

宣代云脸上，表情越发犀利，冷冷地说，「他心软吗？我以为我是傻子，原来，你才是最大的傻子。别哭了，犯不着为他伤心。我们的心就算碎透了，在他看来，也不算什么。」

宣怀风猛然抬起头，沙哑着说，「姐姐，我绝不想伤姐姐的心。只要姐姐能原谅我，就算要我的命，我也二话不说。但是，我爱白雪岚，那是实实在在的。我爱他，胜过爱我自己。我不能欺瞒我自己，也不能欺瞒你，更不能欺瞒天上的母亲，我……」

张妈急得伸手掩他的嘴，叫着，小少爷，别说了！你是要气死小姐吗？这些不要脸的话，你怎么能说出口？你是被鬼打了后脑勺啊！你行行好，别手了！宣代云反而不知为何，极度地冷静起来，对张妈命令，「你走开。别拦着他，让他说。」

又对宣怀风正色道，「我知道，你心里有一肚子的主张，是要对我们宣布的。我给你一个机会。你就跪在母亲的照片前，把你真正的想法，通通大胆地说出来。你说得对，不要欺瞒你，也不要欺瞒我，更不要欺瞒我们可怜的在天上的母亲。你说，把你的打算，你的心迹，全部说出来。」

宣怀风听出这话里酝酿的风暴，忽然消了声息，眼里含着泪，乞求地看着宣代云。

宣代云不允许他的沉默，把他硬拽到香案前，让他对着宣夫人含着微笑的照片，冷冽地说，「你不要不说话。我们的母亲，在等着你的回答。今天，你要不，就对着母亲发誓，和姓白的断绝一切来往，娶妻生子，安度一生。要不然，你就坦白出来，我们也做个了断。」

见宣怀风身体激烈地颤抖着，死咬着下唇，不肯说话，宣代云又说，「你这样坚定地沉默吗？那你是要逼死我了。好！好！你不愿意向母亲交代，我是要向母亲交代的。然而我无可交代，我这就一头撞死在这里，到了黄泉，去向母亲下跪道歉。」

宣怀风被她再三地逼迫，只好在香案前，重重磕了三个头，直起上身，望着上方的相片，颤着两片薄唇，哽咽地说，「母亲，宣怀风不孝。儿子……儿子喜欢了一个人，他叫白雪岚。儿子想一辈子和他相依相伴。母亲……求你原谅我。」

张妈仿佛雷在头上劈了一般，惊骇万分地叫了一声，「哎呀！他……他当着太太的面，说了这话……我的天，我的老天爷……」

一时虚弱得两膝无力，沿着屋墙，身子滑下，软倒在地上。两只无神的眼睛，朝上盯着天花板，仿佛在那里，有她早已死去多年的太太的魂灵。

宣代云听着宣怀风的宣布，只觉得身体里的东西，蓦然都抽空了，不怒也不闹了，竟然笑了一声，自言自语一般，幽幽地说，「他对着母亲说了，可见，是铁了心，回不了头。回不了头了……」

宣怀风表露了心迹，对着香案咚咚咚磕了三个头，转过来，又对着宣代云，用力磕了三个头，跪着央求，「姐姐，我是找不到归路了，你一向最疼我，你可怜可怜我，不要叫我和白雪岚分开。除了这件，我别的都听你的。姐姐，我求你了，求求你了。」

宣代云垂下眼，久久地打量着他，然后问，「你是打定主意了吗？」

宣怀风说，「我打定了主意。」

宣代云问，「无论怎样，也不后悔？」

宣怀风咬牙道，「无论怎样，永不后悔。」

宣代云把头点了一点，笑了一笑，轻声说，「好，很好。你要表达的意思，我已经很明白了。」

宣怀风见她这笑容，显出很不寻常的意味，不安地叫了一声，「姐姐？」

宣代云说，「你不要急，事情到了这一步，吵架，打闹，都无济于事。你让我想一想，该怎么办。」

她仿佛怔怔的，又仿佛思量着什么，站起来，缓缓往里屋去。

宣怀风正担心地想着，要不要跟进去，一抬眼，又看见宣代云从里屋走了出来，仍旧坐回到椅上。

她脸上的表情，竟比刚才更平静了，对宣怀风说，「你头也磕了，话也说完了，不必再跪着。起来罢，坐着，我们两人，说一说话。」

宣怀风初时不敢起，宣代云又把话重复了一遍，他才站了起来，却不肯坐。

两手垂在大腿，很恭敬地站在他姐姐面前，听他姐姐教训。

宣代云叹气说，「一开始，听说你的事，我是如遭雷击。家门不幸，出了这种事，首先想的，是把你从歪路上拉回来。只是，经过今日，我也知道了，我宣代云没本事，对你是无能为力。你可以放心，这方面，我不会再尝试了。」

宣怀风听了她这样挫败无奈的语气，心里却没有丝毫欣喜，只感难过内疚。

宣代云说，「我说过，父母故去，丈夫无耻，孩子夭折。如果你争气，我在这人世间，尚有牵挂。如今你做得很周到，倒是把我最后一分牵挂给消除了。于我而言，与其苟活，不如一死。」