墨寻生病，卢彩梅忙活不开的时候，她还会来帮忙照看。

还未分家的时候，见卢彩梅和墨德贤送儿子去学堂念书，余佩兰便也坚持要送她儿子墨意荃去念书。

可惜墨意荃不是读书的料子，念了几月，常常被夫子责骂，后来便不肯再去了。

虽然书没念出个名堂来，但墨意荃脑子灵活，后头做起了货郎，在附近的村庄城镇走街串巷地卖东西，小买卖做得红红火火的，赚得比村里许多年轻人都要多，狠狠地给他娘挣了些面子。

墨寻前头便想好要请他这位堂兄帮忙卖寻胭脂了，同他爹娘一说，他爹娘也觉得合适，寻胭脂一做好就带着他过来找人了。

墨意荃前日才走商回来，他娘昨日特意去曹春凤家里买肉，就是为了给奔波几日的儿子吃点儿好的。

墨寻一家三口过来时，他正在自家屋前的菜园子里翻地，见不怎么出门的墨寻也来了，还有些意外。

他放下锄头，几步迈出菜园子，热络地招呼道：“大伯，伯娘，寻哥儿，你们来了！快进屋坐。”

这会儿天快要黑了，村里人大都吃完了晚饭，在家里做点儿零碎的活计，或者去外头遛遛弯、消消食。

墨德明一家人正好都在家，听到动静，堂屋里的墨德明和余佩兰也都出来了。几人寒暄了一会儿，墨寻和他爹娘便被招呼着在屋里坐下了。

余佩兰端了一碟炒豆子、一碟云片糕出来，搁在墨寻手边：“这糕是你堂哥前日带回来的，豆子是婶子自己炒的，寻哥儿快尝尝！”

她说完正要落座，却又盯着墨寻仔细打量了一会儿，眼里又惊又喜：“寻哥儿，你可是好全乎啦？这小脸白里透红的，瞧着比从前精神多了！”

端着茶水过来的墨意荃也道：“还真是！方才背着光没看清，这会儿仔细一看，寻哥儿气色真是好了许多！”

墨德明正坐在一旁编竹筐，听到这话也看了过来。

“寻寻哥，你比我都好看了！！”刚从屋子里出来的橙哥儿楞楞地看着墨寻，一脸不可置信。

余佩兰闻言一掌拍到他背上：“你这张嘴再胡叭叭我就给你缝上，你寻寻哥本来就生得比你好！”

橙哥儿撅起嘴：“那我可不认！山榴村没有比我更好看的哥儿！”

余佩兰气得要拧他，却被卢彩梅一把拦住了：“没事儿，娃儿说笑呢，你打他做什么！”

卢彩梅看着橙哥儿，眼里有些羡慕：“多好，活蹦乱跳的，若是我们寻哥儿也有这精气神儿就好了……”

听到她感叹，余佩兰又想起方才的事儿：“嫂子，你还没说呢，咱们寻哥儿是不是好了？怎么瞧着跟从前大不一样了？”

卢彩梅收回目光，对着余佩兰笑道：“今儿过来就是为了这事儿。”

她将口袋里的几包寻胭脂拿出来，递给余佩兰几人：“寻哥儿的身子还是那样，不过今日上了点儿胭脂，便显得他面色好了些。这寻胭脂是我们寻哥儿自己琢磨的，这几日我们又做了一些，想托荃子去外头卖下试试，若是能卖出去，家里也能多个进项。”

寻哥儿竟然还会做胭脂！墨德明一家人都有些诧异。他成日不出门，在哪儿得的胭脂方子？橙哥儿和余佩兰没忍住好奇，追问了几句，

这事儿墨寻和他爹娘早就商量好要怎么应答了，只说是前头墨寻定亲后，他爹娘给他买了寻胭脂准备给他成亲用的，后来他闷在屋里无事，便拿出来研究了一下，慢慢地自己琢磨出了这寻胭脂的做法。

虽然听起来有些不可思议，但似乎也只有这样能解释得通了。胭脂精贵，胭脂方子就更是了，这种东西断没有大大咧咧说与别人听的道理。余佩兰和墨德明都没再多问，橙哥儿想问仔细些，还被他娘瞪了一眼。

墨意荃看了眼手里的印花油纸包，又看了眼堂弟，面色似乎有些为难：“寻哥儿这面上的胭脂瞧着自然通透，不像那不值钱的便宜货，但我走商去的都是些寻常百姓住的巷子，或者是咱们这样的山村，这些地方的哥儿姐儿们，怕是用不起这胭脂。”

其实村子里头富户虽少，却也不是没有，不过那些有钱的便看不上货郎手里的胭脂了，他们会自个儿去镇上或者县城里的胭脂店买。到底是用在脸上的东西，不敢贪便宜。

墨寻知道他的顾虑：“堂哥不必担心，我这寻胭脂一张只卖三文钱，用等价的米和布来换也可以，我觉着应当是不难卖的，若实在卖不出去，你给我带回来便是了。”

“只要三文钱！”墨意荃惊呼一声，“怎么卖这么便宜！镇上胭脂铺里最便宜的寻胭脂也要八九文一张呢！”

“镇上有铺子做依仗，有固定的客源，叫得上价，咱们没这个条件，只得卖便宜些了，虽赚得少些，但也是个进项。”墨寻回道。

没想到他堂弟连村子都没出过，却还懂这些，墨意荃对他有些刮目相看了：“既如此，那还真可以试试，这寻胭脂瞧着不差，这么便宜的价格，应当能卖出去。”

听他这语气是答应了，墨寻和他爹娘都有些高兴，又同他商量了一下卖寻胭脂的佣钱。

墨意荃说寻胭脂轻巧，不占地儿，他反正要去卖货，帮堂弟卖寻胭脂也是顺带的事儿，用不着佣钱。

墨寻自然没答应，墨德贤也正色道，“堂兄弟也得明算账，寻哥儿要靠你挣钱，便该按规矩给你佣钱。”

两家人推让一番，最后终于是将佣钱定下了每卖十张寻胭脂，墨寻便给他堂兄三文钱佣钱。

墨意荃平日里都是去那些杂货铺子里进货，再转手卖出去。进的都是些常用的小玩意儿，比如灯油、针线、调料之类的，考虑到村民们手里没闲钱，还允许他们用米、布换。

有些东西重的很，但大老远的运过去，也只能赚个一成的利润。

这寻胭脂轻巧不占地儿，又不用他出本钱，给他一成的佣钱，十分公道，墨意荃是再满意不过了。

回去后墨寻想将做寻胭脂要用的工具清洗好备用，却被他娘逼着先去小榻上躺了一会儿。

今早出门的时候看日头不错，卢彩梅把家里几张床上垫的稻草都拿出来晒了，这会儿还没收回来，不过墨寻屋子里有张小榻，倒也有地儿休息。

这小榻是墨德贤特意给儿子打的，虽然用的木料不算好，但打磨得十分细致，还雕了些花样。

墨寻躺在榻上，却没什么睡意。他两辈子都靠别人养活，如今头一回要自己赚钱了，心里还有些激动。

摸着木榻侧边的花纹，他心念一动，又有了主意。

下午墨德贤回来了，做寻胭脂的工具备齐了，墨寻终于可以着手做寻胭脂了。

他将山榴花从竹篓里倒出来，把花蕊摘下丢掉，花瓣挑选一遍，去掉颜色太浅、有虫洞的那些，留下的根据颜色的深浅分作两堆，分别清洗，放在阴凉处晾干。

卢彩梅已经帮他把买回来的棉布清洗过了，这会儿正晾在外头。

等棉布和花瓣晾干的功夫，墨寻和卢彩梅正好可以腾出手来，将包寻胭脂的油纸裁剪好。

卢彩梅做惯了绣活，心细手巧，墨寻略说了说，她便明白了，帮他将油纸折成了一个个小巧的信封。

太阳快要落山的时候，棉布和花瓣都晾干了。

墨寻将花瓣装入提前清洗过的石钵里，加入少许明矾，用臼杵将花瓣细细碾碎，用纱布滤去渣滓，将花汁倒入备好的胭脂缸里，把剪成小指长的方布片浸入胭脂缸中，等布片完全浸透后用夹子夹出来阴干，再重新放入胭脂缸浸泡花汁，如此重复五六次，寻胭脂便做好了。