一人说话结结巴巴，另一人接过话道：“是前些日子厨房里剩下的死猪肉, 放了许久已经不新鲜，所以我们打算趁天还未亮，拿出去扔了。”

言霁看着藏在他们身后鲜血淋漓的麻袋。

那人挪动身体遮了严实, 提醒预曦正立。道：“陛下, 秽物污眼, 还是别看了。”

言霁点了点头，两人如蒙大赦，重新扛起麻袋往外走。

原本放置麻袋的地上, 已凝固了一层厚厚的血迹。

死猪肉......还会流这么多血吗？

此时一直压在言霁心间, 早朝也上得漫不经心，一下朝, 他就问影五情况, 影五说傅家小姐依然好端端的, 言霁这才松了口气。

但疑惑更甚。

周转打听后，只得知上次去摄政王府伺候自己的小翠因家中有事，赎了身契离开。影一得到吩咐，留意小翠的去处，却什么也没再探听到。

言霁想起闲聊时，小翠在星光月色下言笑晏晏，说起进到摄政王府为婢，是天降的好事。

再一想到那留滞下的血迹，言霁只觉遍体身寒。

-

年关将至，邬冬已至塞北多日，传回信件说明那边情况的进展，期间邻国发生过一次兵痞扰民的事，被邬冬带了一只小队强势镇压，邬冬的名声就传到了敌国，边疆交界的摩擦跟着少了许多。

每次新将调换，敌国在掌握新将的作战风格前，都不会贸然行动，只会开展一些不痛不痒的行为慢慢试探，而邬冬的战术又素来诡变，恐怕塞北会安稳个一两年了。

常佩亦带着亲兵去了邶州，那边的情况言霁就不甚清楚了。

而屠千里这边，影一传来消息，说屠千里跟摄政王最近因一桩政务多有交集。

事情都在有条不紊地发展着，唯独飞鹤楼，言霁偏要将那地方晾着，不去理会，即使风灵衣借清风的口给他递了不少消息，诱惑他前往。

期间司衣房的掌事嬷嬷带着手底下的宫女们来承明宫，要给言霁新作过年的冬衣，量完身段后，嬷嬷讨好笑着道：“陛下比三月前又高了许多。”

听闻此话，言霁心情舒朗，随手赏了她一枚金叶子，嬷嬷喜笑颜开地跪地谢恩。

“你给迟桉也量量，他窜得可比朕还快，先前发他的冬衣已经露脚脖了。”言霁拉过站在后面伺候的小孩，推到嬷嬷面前。

薛迟桉略显窘迫地看向言霁，没想到这点细节，陛下都注意到了。

但司衣房可是个王孙贵族做衣服的地方，他不过是个下人，怎敢当得起。

嬷嬷收了钱，又是陛下吩咐，哪怕心里犯嘀咕，也笑着招手让宫女们给薛迟桉量了身段，薛迟桉任由她们摆弄手脚，局促地赤红了脸。

之后言霁还将木槿也叫了进来，干脆地让她们也给木槿量量，木槿的反应跟薛迟桉比同样好不到哪去，一再推拒，言霁看得笑出声，揶揄道：“女儿家总有一天会出嫁的，朕便让她们提前给你做件嫁衣，就当是朕送你的新年礼了。”

木槿停下推拒，红着眼眶道：“奴婢说过，会伺候陛下一辈子。”

“朕也说过，不喜欢老宫女，你还是赶紧腾出位置，让好看的小宫女有个近身伺候朕的机会吧。”言霁弯着眼角，眼中却是掩在眼睫下的落寞。

他撑着头翻看桌上的书页，心里翻江倒海地难受。

经过之前的事，言霁清楚顾弄潮不会容忍他身边又过分亲近的人，或许迟早有一天会对木槿出手，还是在这之前，让木槿离开皇宫，风风光光地嫁给自己喜欢的人吧。

从登基之初承明宫无所不知的眼线，到如今木槿为他扫去一切隐患，让他得已有个喘息的地方，木槿对于他来说不是宫婢，而是妹妹，是言霁唯二想要保护的人了。

没几天，司衣房就将刚做好的衣服送了来，木槿的嫁衣因为工序繁多，还得晚许久。

言霁挑了件让小迟桉换上试试，最近这孩子跟着无影卫学习，起早贪黑，身高像雨后的春笋，几乎是被人猛地拔高了好大一段，已经长到了言霁胸口的位置。

薛迟桉在木槿的帮衬下，脱了衣服赤脚踩在地上，一层层将新衣服穿好，直至胖了一大圈，木槿打他一拳，都感觉不到痛的。

言霁将压在衣服下的头发替他撩出来，将薛迟桉转了一圈，欣赏道：“还行吧，勉强也能穿出去。”

薛迟桉一直禁锢的内心，在此时发出“砰”地一声细响，似乎有什么松动了。

这衣服哪是还行，用的料子可是江南进贡的蜀锦，经线起彩，彩条添花，一眼看上去就富贵至极。

比起皇帝的衣服，自然是稍次了些，但一个下人穿，恐怕史无前例。

木槿看了一眼，名贵的缎料越发凸显出了薛迟桉的眉眼，这么一看，似乎跟陛下有些相似......

同样上扬的眼尾，狭长斜飞的眉宇，但一个艳烈，一个淡漠。

天子之颜不可妄加评说，察觉这点，木槿也没敢说出来，只在心里嘀咕了声怪异。

薛迟桉到底心性尚小，得了穿的暖和的新衣，心中亦是安耐不住欣喜，一时失了分寸，张开手扑到言霁怀里，气息轻轻道：“谢谢陛下。”

言霁揉了把小迟桉软乎乎的头发，好笑道：“谢什么，既然朕决定养着你，这些本就是应该做的，以后缺什么跟朕说，别憋着。”

薛迟桉咬着下唇，将头埋进言霁颈窝，低低地“嗯”了一声。

这段时间奏折如雪花似地往承明宫送，往承明宫送的，还有一个人，顾弄潮给他安排了起居使。

起居使原本就是必备在皇帝跟前的一个官职，先前因为没有出身清白的人选，此时一直耽搁了下来，直至此次三元的名单出来，经过一番筛选，顾弄潮给言霁选了其中一名榜眼。

这位榜眼相貌平平，为人中规中矩，言霁就连喝口茶，榜眼都会记上一笔：今日陛下喝了什么茶，在什么时辰喝的，喝完是什么表情。

言霁起初懒得管他，最近朝事繁忙，他已经好几日没出去走动了，昏天暗地地批着奏折，兢兢业业、衣宵食旰。但奏折依然越堆越高，像座小山似的，而言霁就如同那愚公，以笔做铲，哼哧哼哧地移山。

起居使便守在他旁边，也哼哧哼哧地记录言霁在批奏折的时候嘟囔了什么，走神了多久，屁股挪动了几次，一个时辰批了多少份。

言霁怒了。

顾弄潮这是安了双眼睛在他跟前？

这月各地都要向朝廷报送总结当地的税收情况、灾害情况等等大事记，以及官员的调遣情况，还有其他考上来的进士，也到了抉择他们去处的时候。既然起居使爱记，言霁便边批边念叨，比如：