女帝鬓边东珠猛地一晃：“朕也不是说你啊。在大夏的皇子可不止你一个。你的父王求的，是三年前被姐姐一箭射死，埋骨异乡的、你的好二哥。”

“把冰鉴撤了。”女帝突然踹翻墙角鎏金熏笼，炭火滚到雪貂裘边缘燃起青烟，“不是说北厥男儿最耐寒？朕倒要看看，你这身硬骨能不能熬过倒春寒。”

赫连漠望着被拖走的银丝炭盆，忽然解开腰间蹀躞带。镶满绿松石的皮革落地时，露出精壮腰身上纵横交错的鞭痕。

“好，性子够烈，朕就喜欢驯服你这样不听话的小烈马。”

赫连漠当然知道她想说什么，他是个不受宠的皇子，不然，也不会献出他来和亲。他与父兄关系虽不好，却也不能任由一个敌国女帝裹挟着世仇来指摘。

“朕舍不得你。”白傲月的目光从上到下将他打量一遍，“你的父王为了让你安心在这儿侍奉朕，进贡了好多宝贝。来人！把北厥进贡的那些雪貂都抬进来！”

算上赫连漠还没来时的那一茬儿，这已经是第三茬了。

“陛下可知北厥的雪貂如何驯养？”他抓起件裘皮按在炭盆残火上，“要当着母貂的面剥皮，幼貂才会记住这惨叫。”焦糊味弥漫开来时，“就像您现在做的这样。”

白傲月鬓边东珠突然崩断，浑圆的珍珠滚进炭灰里。她劈手夺过禁军佩刀砍向箱笼，狼旗碎片混着貂裘雪羽漫天飞舞。

“好！好个北厥狼崽子！”刀尖抵住青年喉结，“朕明日就发兵踏平你们王帐，把你父王的头骨做成酒器！”

赫连漠突然迎着刀锋上前半步，血珠顺着刀刃滚落：“那臣要先谢恩了。”他染血的手握住女帝腕骨，“毕竟能盛北厥王血的器皿...”刀身反射的寒光里，他笑得像头真正的雪原狼，“须得是陛下唇齿碰过的才配。”

……又一次的不欢而散。

宫娥们习惯了，也就不那么心惊胆战了。只是，前日国师曾言，这是今春的最后一场雪了。枝桠发出了新芽，春日的确快要到了。

春日除了狩猎，还要祭祖。皇陵笼罩在薄雾之中，女帝的鸾驾沿着青石官道蜿蜒而上，明黄龙旗在寒风中猎猎作响。车轮碾过石子路，发出细碎的声响，像是无数人压低嗓门的絮语。

守陵将军卫安早已带着部下在神道前跪迎。算来，他也有身子三四个月了，腰背依然笔挺，只是左腿跪地时明显有些滞涩是这次平州平叛时留下的箭伤。

官服前襟绣着的补子已经褪色，边角处露出细密的针脚，显然是自己修补过多次。

白傲月待他与湛凛生、程豫瑾、随云乐都不同。就是因为他身上总带着别人的影子。连这股简朴劲儿，也总能让她想起另一个人。

这样不太独立的人格，若是放在往日，白傲月是看都不会多看一眼的。

“卫卿平身。”女帝抬手示意，玄色绣金凤纹的广袖滑落，露出腕间一串沉香木佛珠。这是她从前为先帝守灵时戴上的，今日特意再次带上。晨光从她头顶的九凤衔珠冠间穿过，在青石地砖上投下细碎的光斑。

卫安起身时踉跄了一下，女帝竟亲自上前搀扶。侍立在侧的礼部尚书刚要出声劝阻，却被女帝一个眼神止住。卫安细纹横乱的手掌触到帝王细腻的指尖时轻微颤抖，仿佛碰到烧红的烙铁般猛地缩回。

“臣万死......”

“卫卿冲出叛军重围时，可没这般拘礼。”女帝唇角微扬，眼角却泛起水光。

卫安想说什么，最终只是深深躬下身去，露出后颈处另一道新疤。

女帝的目光掠过守陵军士们洗得发白的战袍，忽然转身对户部尚书道：“传旨，守陵将士四季常服按边军规制再加两成。着工部即日修缮营房，地龙火墙务必要比照禁军值房。”她顿了顿，指尖抚过腰间龙纹玉带，“卫卿的腿疾，让太医院派最好的骨科圣手来诊治。”

“陛下，如今天气转暖，这地龙用不了几日……”

“嗯？”白傲月背手斜看他一眼，户部尚书便立刻低头，吩咐人好生记下。

卫安又要下跪谢恩，被女帝伸手拦住。这时山风骤起，守陵士兵中响起压抑的咳嗽声。女帝注意到最末列那个满脸稚气的少年兵，他右臂空荡荡的袖管用草绳扎着，却仍将腰杆挺得笔直。

“那是关西张校尉的遗孤。”卫安低声道，“三年前陇右大旱，他爹饿死在押送赈灾粮的路上。孩子来投军时饿得皮包骨，偏要学他爹守皇陵。”

女帝缓步走到少年面前。少年苍白的脸涨得通红，残缺的右肩微微发抖，左手指节因用力握枪而发白。女帝解下自己的雪貂裘披在他肩上，少年惊慌后退，却被卫安按住肩膀。

“你父亲是忠烈之士。”女帝的声音很轻，却让在场所有人都屏住了呼吸，“这雪貂裘是北厥使臣进贡的，本该配英雄之后。”她伸手正了正少年歪斜的皮盔，指尖触到他额角尚未愈合的擦伤前日巡山时被落石所伤。

队伍继续向享殿行进时，卫安落后女帝半步，低声禀报着陵园近况。说到上月暴雨冲毁西侧围墙时，他忽然停下脚步。前方神道转角处，十几个守陵老卒正跪在道旁，他们当中最年轻的也已鬓发斑白。

女帝认出了跪在最前面的独眼老兵。那是母皇潜邸时的马夫，二十年前因护驾被毒箭射瞎右眼。此刻他布满老茧的手掌紧贴着冰凉的地砖。

“都起来吧。”女帝的声音有些发涩，“传朕口谕，守陵将士年过六十者，月俸加赐羊肉十斤，陈酒两坛。”她望着老兵们佝偻的脊背，突然提高声音：“尔等皆是社稷功臣，莫要再行此大礼！”

享殿前的铜鼎升起袅袅青烟，卫安捧着名册开始唱诵近五年亡故的守陵将士姓名。

女帝接过三炷线香，对着密密麻麻的牌位深深三拜。香灰落在她绣着金线的袖口，烫出细小的孔洞。礼官正要上前更换，却被她摆手制止。享殿梁柱间垂下的素绫轻轻摆动，将阳光切割成细碎的光带，斑驳地映在那些描金的名字上。

礼毕，白傲月回到鸾驾旁，心情才稍微放松一些。

卫安也不再那般拘束，与白傲月闲聊了一会儿。他见女帝神情尚好，拱手道：“陛下，我有一个不情之请。大黄跟着我也有许多时间了。在这里，虽说它有更广阔的天地，可以任它奔跑，但臣希望，陛下能将它带回去。”

白傲月面露疑惑：“大黄？”

“哦，就是上次主人来奴才家里，见到的那只小狗。”

小狗？噢，白傲月想起来了，是有那么只狗，但是可不‘小’哇。

“原来它的名字叫‘大黄’？”

卫安方才聊到这个话题，显然轻松不少，如今却又局促起来：“它以前的名字犯了陛下名讳，就改成‘大黄’了。”

白傲月饶有兴致：“那以前叫什么，难不成，是‘大白’？”

卫安见她笑意融融，并无怪罪，放下心来：“陛下英明。它小的时候叫‘小白’，长大了就叫‘大白’了。啊呀，奴才失言，主人恕罪。”

“好了好了，一天天的，请多少罪，你不累，朕还累。”白傲月心里十分动容，她小时候养的那只小狗，就叫小白，是故意让它跟自己姓的。

那时候，她曾对人说过，以后它长大了继续叫大白。冥冥之中，兜兜转转，这个名字唤起许多回忆。

“难不成

……“白傲月不敢去问，她害怕听到那个‘不’字。然而思绪还来不及勒住，口中已先问了出来。

卫安立即答道：“正是！正是主人小时候养的那只，这些年一直被奴才伺候着，奴才不敢告诉主人，也不确定主人还喜不喜欢养狗。现在，奴才擅作主张，就问一问……”

这可真是意外之喜。没想到，‘小白’一直就在离她不远的地方，还好好地活着。