“好吧，那你过去有输给谁过吗？我猜你估计是英格兰，不，整个大不列颠最好的牌手。”

他的夸张赞美总是时刻不落，即便都快要听习惯了，此时在他母亲面前，薇洛也还是难免有些不好意思。

“我当然输过。”她说，“你以为我的朋友都是什么好相处的吗？上帝保佑，有一个在牌桌上完全是个疯婆娘，不管什么手段都耍得出来。如果她是个男人，我们一定会凑钱送她去蒙特卡洛，好让她赢钱回来给我们养老。”

哪怕都已经是这么久以前的事了，一想到阿比盖尔玩牌的样子，薇洛仍是有些想笑。

她一直都深深爱着这个与她一起长大的女孩，可女孩的友谊好像就是这么脆弱，阿比盖尔结婚前一晚，作为女傧相的她，躺在好友身边，一夜没有合眼，却根本阻止不了时间的流逝。

阿比盖尔婚后就随着军官丈夫去往了印度，她们再也没有见过面，通信也因为长时间的分隔两地越来越少……

“那你们从前都用什么做赌注？”阿莱西奥又问。

她猛地从回忆中回过了神，慢慢道：“没有赌注，我们那时候不过是几个小女孩，非常单纯，心里就只有赢。”

阿莱西奥捕捉到了她甩过来的略带轻蔑的眼神。

这对于一个十分贫穷的女伴来说一直是很不寻常的，每当她心情还不错的时候，她表现出来的傲慢完全可以与一位寡居的公爵夫人相媲美。

只是，在玩牌这种事上被个年轻小姑娘杀得片甲不留，阿莱西奥接受归接受，心里却总归还是有些不太服气。

他重振旗鼓，誓要赢她一次。

……

几轮战罢，阿莱西奥感到自己是真的很想呐喊，真的有这个必要吗？他们又不是在赌钱赌命，她怎么还真的就杀红了眼，连一点面子也不愿意给？

“还好，她只想赢。”阿莱西奥已经是完全放弃了，对着母亲取笑薇洛道，“不然我们只能奉劝自己永远也不要把钱放在桌子上。”

“你下次可以带她做你的军师。”老公爵夫人道，“去赚别人放桌子上的钱，你甚至能找一些人复仇，我还记得你上次在法国一口气输了一两万法郎，那让你郁闷得很长一段时间都没有自信再碰纸牌。”

“没想到你居然还记得这种事，但我认为这其实也不能怪我。”阿莱西奥强词夺理道，“里维埃尔夫人在牌桌上一直都比男人更具优势，并不是只有我一个人在她那里输了一大笔钱。”

薇洛冷冷看他一眼，忍不住插嘴道：“我认为这不能说是这位女士的优势，就纯粹是男人天生的劣势，想让你们不被卖弄风骚的漂亮女人分散注意力简直是比登天还难。”

她还真是他一张嘴就知道他特意隐藏起来没说出口的都是些什么，这样的了解实在使人感动。

里维埃尔夫人不仅貌美如花，还有着一对十分引人注目的胸部，一旦上了牌桌，这个女人就会恬不知耻地尽情展现它，男人跟她玩牌就没几个能不输的……

阿莱西奥讨好地笑道：“亲爱的，你知道我一直很喜欢听你骂我。我已经得到应有的教训了，所以往后如果还有机会的话，我非常希望不会被女色影响的你能成为我的复仇者，帮我从我的朋友那夺回我的钱，以及一大笔额外的利息，然后我们再带它去找某个珠宝商换点你喜欢的小玩意回来。”

可怜的一直被忽视的威奇伍德太太静静听着他们几个聊着天，在一旁简直是想钻到桌子底下去。

“把你们的打情骂俏挪到别的地方去。威奇伍德太太，能劳烦你去通知一下女仆，让厨房为我们准备一些冰果子露吗？”老公爵夫人总算看不下去了。

威奇伍德太太立刻离开了。

“你们简直把她吓坏了，多考虑一下她的身份，她是一位贞洁的牧师遗孀。”

阿莱西奥一听这话就乐了。

“我可真不明白贞洁有什么好称道的。我们这位贞洁的威奇伍德太太，没有财产没有美貌，年纪也老大不小了，不仅显然找不到第二个丈夫，也看不出来身上有什么堕落的资本，你说，她不让自己贞洁一点还能怎么办呢？”

薇洛看了他一眼，深吸一口气，很想和他说点什么，又忍住了。

老公爵夫人道：“但我一直很喜欢她，如果她那可怜的道德观承受不了了，选择辞职回家，你该怎么赔偿我？”

“如果你需要，我可以把我的玛拉赔给你，她也是一个优秀的职业女伴。”他一边说，一边又冲薇洛眨眨眼睛，“她有着一封无懈可击的完美推荐信。”

再听到这封自己亲手写的推荐信，薇洛发现自己已经完全可以自然地对他露出微笑了。

她一辈子都被惯坏了，无忧无虑，对整个世界都毫无防备，她以为所有的一切都会按照她想要的结果发展。

她那些所谓的逃离家庭找一份工作，与玛丽-安托瓦内特在凡尔赛宫的花园里假装成一个挤奶女工有什么分别？

都不是真的，她不过就是想玩一场暂时的冒险游戏，只是可惜，她的游戏才刚刚开始就因半路冒出来的意大利人而玩脱了。

老公爵夫人道：“这可真是太慷慨了，但还是不必了，她要是果真搬到了我旁边来住，下一个就得是你了，这个清净地方从此就要开始人满为患了。”

说完，她皱了皱眉，又看向了薇洛：“嗯？怎么这么久了威奇伍德太太一直没有回来，玛拉，可以请你帮我去找一找她吗？”

薇洛心想，好吧，支开了一个不够，还要再支开自己，看起来老太太与阿莱西奥是有什么要紧的事情要谈了。

她求之不得，答应了一声后，果断也跟那位牧师太太一样迅速地跑远了。

第0071章 红宝石戒指（一）

阿莱西奥目送着薇洛关上门，才终于将目光收了回来，对老公爵夫人道：“我一早就说过了，你会喜欢她的。”

她几乎想翻个白眼，但忍住了。

“我不讨厌她，她是个很漂亮的姑娘，而且也接受了非常不错的教育，这很难得，毕竟就算是最富有的人家也往往认为对女孩的教育是无足轻重的。就是，她的脾气真是糟透了，我从没想过你会喜欢这个类型的女孩，我之前听仆人说，她可是还敢动手打你，不止一次……”

连她这个做母亲的都没有打过他，而他居然也真就一点都不生气，照样天天在那女孩面前摇尾巴。

她想着自己过去听说过的一些情况，心里难免有些担忧：“你……是喜欢她打你吗？也许这样的关心来得有点太迟了，我希望你过去在寄宿学校时，没有……”

阿莱西奥被吓得几乎立刻打断了她：“没有！请相信我，只有英国那种极端社会培养出来的男人才会那么变态，一辈子都在渴望回到寄宿学校接受体罚，你儿子是个非常正常的人，他不喜欢挨打，也不喜欢打人，求你了，别想这种东西。”

“而且……”他顿了顿，好一会儿才颇有些尴尬地继续开口，“关于她的脾气，倒也不能全怪她，我想她以前脾气没那么差。”

看他这个样子，即便老公爵夫人再如何把薇洛的话当作是无稽之谈，此刻也还是忍不住道：“她说你绑架了她，我一直很好奇你究竟做了什么，才会让她有这样的认知。”

阿莱西奥怎么也没想到薇洛还真的会对自己的母亲说这个，人都傻了。

“我认为她这样和你说未免有失偏颇，当时发生了许多误会，我可能确实在某些事情的处理上有些小小的问题，但显而易见，最后的结果很好，我深深地爱上了她，她现在对我也还算不错。”

“我以为你一直很有原则。”老公爵夫人道，“你过去从不和良家女子鬼混，结果，你现在直接把一个良家女子从她生长的地方绑走了？你疯了吗？这是违法的事。”