褚江宁趁其不备掐了她腰一把，低声道：“怕我吃坏了以后没法满足你？”

“滚！”她翻个白眼儿，那里老周已经做好了粉，褚江宁去端过来，两人都拿起筷子不再言语。

不得不说老周手艺很好，米粉汤浓味美，价格也实惠。若没有昨晚的事，桃夭觉得自己会成为这家店的忠实顾客。

褚江宁吃得三心二意，不时往街上扫几眼，她正要问，忽见男人蓦地起身，丢下一句“吃完在这等我”，便疾步出去了。

桃夭莫明其妙，将粉吃完，剩了个汤底。她起身要走，还没出店门，就跟一个熟悉的面孔狭路相逢：“小茉，怎么是你啊？”

面前青涩稚嫩的少女，正是之前在齐云山卖手工缠花的张小茉。可小女孩儿恍若受到惊吓，看她一眼，转身就溜了。

桃夭正纳闷，忽听见街对面传出男人的痛苦叫喊声，顺着声音方向看去，似乎就是他们住的房子里。

一时也顾不得犹疑，她几步穿街跑回巷子。进大门一看，桃夭傻了，就见地上趴着个鼻青脸肿的男人，褚江宁一脸怒气，正对其拳脚相向。

“哎你别打了，这人谁啊？”

她走过去拉住褚江宁，地上男人以手撑扶，接着一阵剧烈咳嗽。

“妈的，这杂种在楼上安了针孔探头，刚才趁咱们不在，摸进去想取赃物呢！”

“啊？”桃夭脸色一白，只觉嗓子哑住了，“那……昨天……”

“放心，昨天晚上我就看出来不对劲，都拿东西挡好的。早上你不是问我干嘛呢，他那些破玩意儿，我给拆了。”

她松口气：“人赃并获，先报警吧！”

“别、别报警！”男人闻言顿时慌了，“我不是贼，这间民宿其实是我的，我是这里老板，咱有事好商量……”

“你是老板？”桃夭双目圆睁，“你跟齐嫂子什么关系？”

“她是我老婆，我叫齐勇。”男人说完，桃夭眼底更为震惊，已认出这就是昨晚那个醉汉。

褚江宁直接打电话叫来了齐勇老婆。

“哎哟我说齐勇，你这干的什么烂事儿？”女人一进门就冲上前，扯住男人耳朵大骂，“跟你说了少和那些狐朋狗友瞎混，喝两口马尿就不知道姓什么，他们说什么你都听，叫我怎么说你好？”

女人叨念半晌，猛然打住，就见褚江宁好整以暇地盯着他们，嘴角牵起一丝冷笑。女人打个哆嗦，脸色一白，忙不迭告饶：“两位，我男人这真是初犯，你们高抬贵手，饶他这一回行吗？”

褚江宁不言，女人又说：“要不这样，房钱我退你们一半，到了日子随便你们继续住，我就不收钱了，你看行吗？”

他嗤一声笑出来，白眼相对：“你觉得我缺这几天房钱？”

“我不是这意思。”女人摆手解释，“我家这男人好犯浑，别人撺掇几句，他就听了。你看我们乡下人，做点小买卖也不容易，家里上有白发老母，下有上学的闺女，一家子人都指着他呢，我求求二位，看他初犯的份儿上，放他一马吧！”

仿佛是褚江宁动了恻隐之心，沉默一霎说：“这样吧，我们不报警也行。不过他得给我写份儿保证书，上面交代清楚前因后果，完事儿摁上手印，你把他身份证复印件也给我一套。”

齐勇还想推脱，女人手肘撞他一下：“行，只要不报警怎么都行！”

桃夭知道褚江宁的用意，毕竟他们人生地不熟，而且正事还没办，现在不宜把事做绝了，否则难免会冒些狗急跳墙的乱子。

收好了保证书，还没下逐客令。就听齐勇老婆又讨好他们道：“屋里屋外都弄乱糟糟的，要不这样，我让我闺女过来收拾一下？平常也是她负责打扫我家民宿，就一小丫头，你们放心。”

见褚江宁没反对，女人忙打了个电话。没几分钟，就见张小茉从外面进来，桃夭眉头一皱：“是你？”

女人也奇怪：“怎么，你们认识？”

“没有，妈！”张小茉矢口否认，“早晨从街上碰见过，不认识。”

桃夭看看褚江宁，两人都有些狐疑，却见张小茉眼里带着哀求，到底都没拆穿她。

0032 31、比梅

褚江宁借口抽烟，去了外面。

桃夭上楼时，张小茉正利索地归置着被弄乱的卧室。听到她的脚步声，女孩手中停了一下。

“小茉，前两天给你发微信，想告诉你我们来了，可你一直没回。”

“呃，不好意思姐姐……我手机……前天摔坏了，刚……修好……”

语不成句还怯生生的，显然是在编瞎话。

“嗯，没事。”她也不戳破，转而道，“之前说过的，帮我们找些愿意出镜的汉服爱好者，有问题吗？我按每个100给你算人头费，怎么样？”

“真的？”张小茉喜上眉梢，却在对上桃夭目光那刻，又羞愧低头，“不好意思啊姐姐，我刚才撒谎说不认识你们，其实……其实是不想让我妈他们知道，我在攒钱。具体的我以后再讲你好不好，求你千万别告诉她们。”

知道这是敷衍话，桃夭思绪忽远，她记起来昨晚上巷子里的事，联想到齐勇骂老周的话，以及张小茉在米粉店看到自己的反应。这一切，似乎可以相互串接。

见她沉默，张小茉有些忐忑：“姐姐，行吗？”

叹口气，桃夭答应下来，张小茉一边道谢，一边更加麻利地收拾屋子。

“你又勤快有努力，想挣点外快存些私房钱，其实没什么。只是你还小，没有见识过成年人的心怀叵测，还是应该加强自我保护意识，凡事多留个心眼儿。”桃夭尽量掌控好说话的分寸，生怕语气重了，令对方难堪，“如果遇到坏人，不要自己闷在心里，还是应该及时告诉家人，或者，去找你信得过的人求助。”

张小茉指甲狠狠抠着手心，在原地愣了好一会儿，最终开口：“姐姐，你是不是已经发现了，昨晚从巷子里跑掉的就是我？其实……你们可能误会了……老周他……”

话到嘴边，欲言又止。桃夭也不为难她，安慰道：“好了，等你想告诉我了再说。你忙吧，我跟你那大哥哥出去转转，你走的时候帮我把大门带上。”

张小茉像被施了法，身子僵在那里一动不动，直到外面传来大门打开又关上的声音。

良久，两滴泪水打在木地板上，发出啪嗒的微弱一响。

街上人来人往，褚江宁帮桃夭撑着太阳伞：“从小丫头嘴里套出什么话了？”

“我总觉得这孩子心事重重的，可她不愿说，我也不能强求。”

“正常，再婚家庭，难免会影响到小孩儿心理健康。”