正好这时太监进来递过一封密函，传道：“这是刚才六皇子殿下派人送进来的, 说是边关的密函，还请皇上一观。”

连夜送来的密函竟然比沈青还要晚来一步，沈青略惊讶, 但听完太监提到仵雨溪，他的眼睑颤了颤, 又瞅了一眼狂咳嗽的老皇帝。

“咳咳, 不必了。”老皇帝似乎并不在意那封密函是谁截了胡, 反而面露满意之色，又多看了几眼那颗狰狞的头颅。

“沈将军能带来如此惊喜是我凤翎国之幸事。”他懒散地摆了摆手，用手指抵住了鼻尖，“不过还是把它拿远些吧, 这味道我闻着呛得慌。”

微微蹙着眉，他又问沈青道：“不知你可想要何奖赏？”

沈青抬手，接过太监手里的那份自己亲自书写的密函，放在了老皇帝的枕边，淡淡道：“我方才已经说过了。”

沈青微微佝偻着身体等老皇帝的回答，一双眼却是极锐，直勾勾地盯着他的回答，不肯松懈分毫。

“你以为我会传位给谁？”老皇帝也不惧他，方才的人头未吓到他，现在的胁问更加无痛无痒。

他重新躺好，望着床帷顶，漫不经心道：“我与阿碧只有他一个孩子，就给他吧。”

阿碧是先皇后的小名，如同被弃置使用的富宁殿一般，从仵雨溪搬出来后就许久未被人提起过，任是后宫众妃嫔和前朝大臣百般提起立后一事，老皇帝都未再续后。

如今忽然提到先皇后，话中的“他”之意便是阿碧难产生下的仵雨溪。

老皇帝双腮凹陷下去，皮肉松弛得如老榆树皮那样皱皱巴巴的，说出的话也轻松随意到像是平日里随意给过的一个赏赐。

明明得到了自己想要的答案，沈青的内心却并不轻松，甚至胸腔中的那团火愈烧愈烈。

于公而言，老皇帝是个还算不错的皇帝，治理朝纲无功无过，在其位未犯下大错，并非昏庸之人；于私而言，他从小接受的教育是忠于君，所以才会在当初被调派到攻打南蛮时全盘接受，有怨言也不曾说出口，但在仵雨溪身上，他并未起到了一个好父亲的角色。

想起那只瘦弱的小白啾在枝头迎风，险些活不下去的时候，有些憋在心里良久的话一下子迸发了出来。

他现在摆出这幅愧疚和施舍的模样，到底是在安抚谁的心？

沈青的声音微微带颤，牙齿都在抖：“您要是真的对先皇后有所亏欠，就不该把小溪放在那地方不闻不问。您可知他到底过的是什么日子！如今才说偿还，不觉得太晚了吗？”

“皇位给他，那些妃嫔我也会一并让她们跟我一起去，这就是我的补偿，而他能笑纳，就说明他现在并不憎恨朕。”老皇帝脸上露出点怜悯的表情，“只是想想，或许真有点苦了这孩子。”

沈青听着老皇帝如此施舍的语气，胸口的怒气极旺：“他并不是不憎，他只是......”

不记得了。

深吸一口气，沈青咽下了话，目光沉沉：“皇位本来就是小溪的，你不是施舍，是奉还。这应该是您给他的第一份封赏，可如今这不仅是您给他的第一份，也成了最后一份。”

如果先皇后没有难产去世，那仵雨溪便是堂堂正正的嫡幼子，但哪怕现在先皇后不在，仵雨溪也从来都是第一继承人。

凤翎国一直以来都没有立长不立幼的传统，只有立嫡不立庶，老皇帝百年后接替皇位的人只能是仵雨溪，但现在却是六子夺嫡，仵雨溪费尽心思，几年内斗耗的形容憔悴，心力惙惙，也不过是等到了老皇帝轻描淡写的一句话。

“您实不配为一位父亲。”

沈青嗓音低哑，几乎是咬着牙喊出的这么一句话，用尽了他只身闯进来的勇气和对为君者的冒犯。

“你以什么身份和朕说这句话？朕只是在培养他罢了。”老皇帝也冷下了脸，“没有旁人敲打，他如何能知如何治国？没有老三给他喂毒药，他如何知晓人心叵测？没有朕的默许把你调走，他怎么会愿意起来搏一搏？他是阿碧的儿子，该是如此。”

绝口不提自己从前的昏庸账，也不提到底这些把仵雨溪害的有多惨，稀薄而幡然醒悟的那些不可称之为父爱的东西，紧紧地缠绕住了老皇帝的双眼，成了他的遮羞布。

一句句质问打在沈青身上，分明是不分青红皂白地乱说一通，却让低着头的沈青握紧了拳头，死死按住了呼之欲出的怒气。

“以我的夫婿身份。”仵雨溪不知何时从沈青身后走了出来，望着自己年迈的父亲，那双早已不再炯炯有神的鹰眸中倒映着下巴尖俏的自己，更像母亲的相貌带着些清俊，并不似其他兄弟般那般五官硬朗。

“他只是在替我鸣不平，我也一直挺好奇为何您对我如此区别，但是看着您的这双眼睛，我忽然明白了。”仵雨溪轻轻道：“您只是不喜欢我罢了。”

凤翎国的皇室血脉一向为猛禽，众兄弟独他的本体是只白珍珠鸟，一无是处又病恹恹，没有母族庇佑便不得待见。

“可如今大哥、二哥和四哥受了大过在府中禁闭，三哥是异国公主所生，五哥又是个不堪重用的。父皇，就算你不喜欢我，你不得不选我啊。” 仵雨溪垂眸，忽的一笑：“就别找什么借口了吧。”

不想笑就别笑了，反正他也活不久。”沈青看了病榻上的老皇帝，和仵雨溪咬耳朵，小声叨叨道。

沈青戳了戳仵雨溪的脸颊，从前被他养出来的好看小酒窝不见了，软软的肉也不见了。

“那就更应该笑了。”仵雨溪勾了勾唇，也和他咬耳朵道：“如你所说这是奉还，并不是施舍，况且看着他把皇位给了自己最看不起的儿子，也挺有趣的。”

他一边说着，一边借着宽大的袖摆勾住了沈青的手，把他握紧的拳头一点点掰开，手指悄无声息地扣住沈青的指缝间，柔软的手心紧紧贴合住粗粝的老茧，一点点无声的安慰渐渐浇灭火光。

“没必要亲自动手。”

仵雨溪点到为止，便再也未多看老皇帝一眼，问向方才递密函的太监：“他把传位圣旨放哪里了？”

皇宫中又传来三声悠远浩大的钟声，沉闷似无尽的低咽呜呼在空旷的皇宫中响彻，久久回荡。

“在勤政殿的后书房，书架的第三个抽屉中有个暗格，便在那里。”太监恭敬回道，也不管猝然瞪大双眼的老皇帝。

仵雨溪点了点头，对沈青道：“阿青，你去一趟吧，回来应该差不多了。”

差不多指的是什么两人皆知，沈青微微一顿，捏了捏仵雨溪的掌心，嗯了一声，便出了门。

仍是太监在前指引着路，沈青大跨步地向着勤政殿走去。

瞧见已经完全不见了沈青的身影，仵雨溪转身淡淡道：“你们都下去吧。”

太监和宫女们闻声退了下去，一时间房间里只有仵雨溪和在床上的老皇帝，鎏金的熏香炉中丝丝袅袅飘荡着青烟，在空中盘旋萦绕，越发浓郁，几乎盖住了药味和沈青带来的血腥味。

甜腻的熏香扑鼻，老皇帝猛吸了几口，总算止住了急促的呼吸。

“你把他们都支走，是有话想对我说吧。”老皇帝对这个直言不讳的逆子兴致恹恹，遮羞布被完全扯开，他也没了给自己找借口的理由。

仵雨溪静了会儿，问道：“你为何当初在我母后亡后几年都未进后宫，是否为一种悼念？”

这回轮到老皇帝吃惊了，他原以为以仵雨溪刚才那般不给面子的言辞，现在该是来责问他关于自己的忽视，却没想到他突然间提起了这桩往事。

当年皇后因难产而薨，他便顺势为了给皇后的宗族一个交代，做足了表示，直接几年未踏入后宫，后便在他们松懈之际一并打压殆尽，让其再也翻不出一丝水花。