但此刻，容不得周姨娘再过多纠结姜洛薇的去向。

今晚就是老爷的寿宴。

她强压下内心的不安与烦躁，唤来丫鬟，让她们替自己精心梳妆打扮。

之前姜老夫人的寿宴，受邀的都是些从乡下赶来京城的穷亲戚。

所以那时周姨娘身为妾室，姜洛薇作为庶女，凭借着姜炳荣的宠爱，竟也有资格登上宴席，在众人面前抛头露面。

毕竟，那些亲戚平日里仰仗着姜炳荣的权势，见了面只会阿谀奉承，说些恭维讨好的话，没人敢对她们母女的身份提出半点异议。

可今晚不同，姜炳荣宴请的皆是朝中与他有些交情的同僚，自然不可能让自己一个妾室出现在宴席之上，不然丢的可是他自己的脸面。

但周姨娘还是精心打扮。

为的就是在宴席结束后，能以最美的姿态出现在姜炳荣面前。

这些日子，她为了姜洛薇被送去寺庙的事，使尽浑身解数，又是哭闹装病，又是绝食威胁，却没想到弄巧成拙，让姜炳荣对她越发厌烦，耐心几近耗尽。

所以她要趁着今晚，娇艳动人地出现，好好陪陪自己的夫君。重新赢回老爷的欢心，才能让洛儿早些回来。

然而，周姨娘却浑然不知。

与此同时，宜兰院。

那位皇御司的副统领墨十一带着手下，在夜幕降临之际，将两个人带到了宜兰院里。

院内，姜初霁的视线，不紧不慢地从眼前被麻绳紧紧捆绑、嘴巴被破布堵住，只能跪在地上瑟瑟发抖的两人身上扫过。

其中一人，正是先前被她割了舌头的李志。

在国公府地牢历经多日的囚禁，他当初所受的伤已然痊愈，只是从此变成了一个无法说话的哑巴，眼神中满是恐惧与绝望。

另一个，则是墨池霄替她寻回的丫鬟巧云，正是她当年受了周姨娘的好处，带着年仅十岁的姜砚川去撞破通奸现场。

陈清莞乍一见到这两个人，脸上满是震惊与难以置信。

她的双眼睁大，喃喃道：“这不是十年前相府那个与阿言住同屋的护院，还有当年照顾川儿的那个丫鬟吗？”

“初儿，我记得当年那件事情发生后，他们就都被你爹爹遣散离开了相府，如今他们怎么会……”

怎么会出现在这里。

阿言，就是当年那个十七岁的哑巴少年。

姜初霁感受到母亲的震惊，轻轻握了握母亲的手，淡淡道：“母亲不必惊讶，为了今晚的戏，我可是准备了许久呢。”

说着，她走到了李志面前。

墨十七见状上前一步，拱手行礼道：“姜二小姐有什么吩咐，可以让属下做，别让这等污秽之人脏了您的衣裙。”

姜初霁摆了摆手，神色淡然道：“无碍。”

她一个眼神示意，沉舟心领神会，拿着一沓纸站到了她的身边。

姜初霁站在李志面前，漫不经心地把玩着墨池霄的匕首，那锋利的刀刃在清冷的月光下闪烁着森寒的光芒。

她低头看着李志，眼中带着不近人情的冷漠，声音淡漠又透着一股让人胆寒的威慑：“李护院，好久不见。”

尽管李志不能说话，但他看着眼前的少女，回忆起那日在地牢的景象，眼神里写满惊恐，身体颤抖得越发厉害。

姜初霁看着李志，仿佛能洞悉他内心的每一丝恐惧，悠悠开口道：“你应该知道，我留着你这条命，就是为了今天吧。”

“有件事，我还没有让人告诉你。”

“不光是你被抓来，我还让人控制住了你在麓城的妻子和儿子。”

“他们的命，现在也在我手上。”

姜初霁说完，一个皇御司的暗卫便将一副耳环和一个孩童佩戴的铜锁呈上来。

李志听到这话，又看到耳环和铜锁，双眼瞬间瞪大，几乎要从眼眶中迸裂而出，原本颤抖的身体剧烈地抽搐起来。

想要叫出声，可他没了舌头，嘴巴还被破布塞得严严实实，只能拼命挣扎着发出含糊不清的呜咽声，又被死死按住。

姜初霁漫不经心开口：“你的命，是留不住了。”

“但只要你听我的话，我可以答应你，留下你妻儿的命。毕竟，他们也算是无辜的。”

“能听明白的话，就点头。”

李志听到这话，如遭雷击，脸上瞬间失去了所有血色。

他的身体先是一僵，随后无力地瘫软下去，头颅低垂，仿佛所有的精气神都被抽离，彻底绝望。

他喉咙里发出几声呜咽，像是在心底发出最后的挣扎与叹息，终究还是颤抖着艰难地点头。

每一下点头，都带着无尽的悲怆，像是耗尽了他全身的力气。

他知道，这是他自己做的孽，如今遭到了报应。

可他不能，让自己无辜的老婆孩子也跟着被牵连啊。

他已经见识过了这位二小姐的狠辣无情。若是他不按照她说得做，他不仅自己活不了，他的老婆孩子也会跟他一起死。

见他点头，姜初霁笑了笑，笑容在月光下显得格外清冷：“你还不算太蠢。”

她目光转向墨十七：“墨统领，让人先给他松绑吧。”