他应下后转身便欲离开。

厚毡垂下，叶朝继续翻看手中兵书，不过片刻之后，却见那托盘乍然出现在视线之中。

她不由一愣，随即抬起眼，只见叶期正站在桌案前，眉眼中带着数分笑意：“怎么不用晚膳，可是这汤羹不合口味？”

叶朝神情中落着几分不解，她又凝神去听，见四下寂静一片，攥着书页的手指陡然一顿：“突厥大军没有来攻城？”

叶期自然知晓什么都瞒不过她，他转身走向身后圈椅，刻意避开了她探究的视线，只低声道：“是。”

“为何？”

“大约是突厥前几仗都输与我大胤，完颜宗心生恐惧了吧。”他强作坦然，但右手仍旧下意识地揉了揉左手的虎口，刚抬眼便对上叶朝宛若明镜般的目光，心中陡然一沉。

毡帐中极其安静。

片刻后，叶期狼狈地撇开眼，状似平静道：“朝朝为何这样瞧着我，可是我脸上落了什么污秽？”

“非是污秽。”

“那是什么？”

“是隐瞒。”叶朝放下手中书册：“兄长，我并非未经风雨的闺阁女子，是以很多事你瞒不了我。”

叶期骤然紧抿了唇，一双眼中情绪乍泻。

叶朝转过眼，定定地看着身前烛火，淡声道：“方才斥候来报，称突厥大军已疾行而来，至多一个时辰便可至青州城下。”

她看了眼不远处的沙钟，又道：“若我未曾记错时辰的话，突厥大军半个时辰前便该到青州了，可如今却风平浪静……”

叶期已不敢看她的眼睛。

“突厥大军行至半路便折返，定然是后方发生了什么大事。”叶朝的语气不自觉地带了些颤抖：“兄长，可是不逾出事了？”

叶期喉间一哽，停顿了片刻他才摇头：“莫要胡说，不逾身手绝佳，又有父亲在旁掩护，定然不会出事。突厥半路而回，或有其他原因也未可知。”

许久后，叶朝才重新翻动了书册，瞧着如释重负的模样：“兄长说得是，没有消息便是好消息。”

叶期见她似乎开怀了些，这才暗暗松了口气，看着她又在翻看兵书，不由劝道：“夜下看书极为伤眼，便是急着再寻些防御之策，也需仔细你的眼睛。”

前些日子，大胤军用于抵挡突厥大军的数道计策，有几道是出自叶朝之手。

白日里，她帮着军医一起救治伤员，虽非医士，但包扎伤口、煎药这些简单的事情仍是可以做的；晚上就将明砚舟留在营帐中的兵书翻来覆去的看，企图可为大胤出谋划策一番。

“我晓得。”叶朝微微一笑，随即又埋下头继续翻看，烛火下笔墨黯淡，远没有记忆中那个人鲜活。

叶期见劝说不动便也不再多言，敛衽起身朝外行了出去。

手中书册翻过一页，叶朝指尖一顿，那熟悉的字迹陡然闯入眼中。

周遭那些“之乎者也”顷刻间便失去了色彩。

这仿佛只是明砚舟闲暇之时的随笔，平仄并不算整齐，但叶朝却从中瞧出了满目心酸。

她仿佛瞧见了那人独自坐在桌案前，手中狼毫缓缓落下。

汴京大好的日光照耀在他眉心之上，教人感叹曾经潇洒恣意的五陵少年终长成了顶天立地的大将军。

书册空白之处落了首《少年游》。

不过只有上半阙。

“金灯拂幽都，风雪满青州。

十余年又作人间客，

战鼓声声纷争露。

可如愿，破敌还？”

叶朝反复读了数遍，胸口情绪已然饱胀，片刻后她执起笔蘸满了墨，大气的字迹徐徐铺开，用他的语气将这首《少年游》补了个完整。

……

突厥营帐之中。

完颜宗面色已然惨白，他故作镇定：“你以为今日杀了我，你与这些人便能安然脱身？”

“谁说我今日要杀你了？”明砚舟遣人寻来粗麻绳，将完颜宗结结实实捆住。

突厥人投鼠忌器，一时皆不敢轻举妄动。

完颜宗转过眼恶狠狠地看向他：“你会有这么好心？”

明砚舟打了个极为结实的绳结，眼中似笑非笑：“你的命远比你想象的要值钱。”

说完也不再与他多说，寻了根布条从脑后缠住了他的嘴，完颜宗何时受过这样的对待，他鼻息粗重，一双眼中几欲喷出火来！

吴康已将突厥马厩中的战马赶了来。

眼见那火光已在不远处，明砚舟当机立断，将完颜宗面朝下挂在马背上之后，他将无尘剑抵在完颜宗脖颈之上，朝敌军厉声道：“不想让他死在这儿的话，就给我乖乖让开！”

突厥人提着刀，却根本不敢朝他逼近。

完颜宗口中呜咽声不断，却半个字都说不清楚，挂在马背上的姿势屈辱至极。

见突厥人不敢动，明砚舟转身看向吴康等人。来时五十人，如今也只余下一半了，他压下心中沉重，只悄声道：“往北走半个时辰，再往东穿过密林，也能到青州。”

旧时驻守青州多年，地图了然于心，虽然有些道路已不通，但这一条尚能行。