叶宣看着大氅中微微颤抖的身躯，心中那丝高兴骤然消失殆尽，取而代之的似乎是悲伤，但他也无法确定。

明砚舟只觉唇齿间泛起一阵苦涩，他看向容昭的泪眼，片刻后终是忍不住抬起手，替她轻轻拭去。

“朝朝莫怕，”他声音不高，语气中隐有安抚之意：“老师心中难消的执念，我定然会竭力为他达成。你瞧如今北境被夺的五座城池，不是已被我大胤夺回四座了吗？”

叶朝看着他宛若看着最后一根救命稻草一般。

明砚舟神情坚定：“我与叶期，定会承其遗志，将突厥人赶至居庸关外，自此再不让贼人夺去我大胤一寸土地！”

叶期只觉胸口已然滚烫，他看向叶宣的所在，随即矮身拜倒：“不孝子叶期才疏学浅，本难当大任。但父亲抗颜为师，儿子怎敢还不成器？”

以额触地，他继续道：“您旧时驻守青州多年，护佑百姓安居乐业，如今吾亦愿请自隗始，便是血肉零落成泥，亦不毁其志！”

叶朝眼中热泪滚滚而下，她看着他并不算魁梧的肩背：“兄长……”

叶期直起腰：“朝朝别哭，这世间总要有人奉献、牺牲。我为宦官之时做了许多并不算光明的事情，如今细想之下只觉使叶家蒙了羞。”

“至亲在九泉之下，定也不愿瞧见我如此不成器，倘若再不弥补，等百年之后，我还有何脸面去见他们？”

说到最后，他嗓音已哑：“如今能得陛下垂怜，赏赐我武将之职，让我得以残缺之身着官袍、食俸禄，我已是感激不尽。伯乐一顾之恩，无论如何我都须报；父母生养之情，亦是昊天罔极。是以我心意已决，待夺回旧山河，我愿领兵，将大胤牢牢护在身后！”

明砚舟心中震动不已。

叶宣望着叶期眉眼皎皎，亦是一句话都说不出来，五指一松，枯枝顿时委地。

砸落在青石板上的声音使众人回过了神，明砚舟伸手将叶期搀扶起，沉声道：“此事容后再议，我等须先回营帐商量对策。今日我一箭射伤了完颜宗不假，但青州之困仍未解，他定还会领兵前来。”

叶期顺着他的力道站起身，随即看向叶朝身后：“爹爹与我们一道回去吧，青州苦寒，您莫要再一人待着了。”

叶宣矮身捡枯枝的动作一顿。

明砚舟松开叶期的手臂，随即上前将枯枝捡起来：“老师，请您与我们同行，我等定会竭尽所能，为您挣一个来生！”

叶宣垂眼瞧着那截并不算茁壮的枯枝，半晌后抬手接过，语气沉静：“你们这些后生啊，倒是令人钦佩得很。”

第265章 密道

晚间，青州果然下起了大雪。

冷风横扫，风雪漫卷而来，未过多久，天地间便如覆上一层雪白的厚毯一般，满眼尽是银装素裹。

大胤的营帐外，巡防守卫的铠甲之上仿佛结了层冰，只觉寒意愈发逼人。

伙房将中午余下的羊肉汤放在火炉上煨着，又烙了些肉饼作配，将士们紧绷的情绪在鲜香入口之时，才得以松懈几分。

大胤军主将营帐中。

厚毡落下，将凛冽的风雪隔绝在外。

叶朝已将大氅解下，手掌上的伤也已简单处理过，但厚厚的纱布之上仍是沁出血来。

她一手执着个瓷勺，舀着羊肉汤小口喝着。

营帐中难得燃起了炭火，在外头冻了许久，身子此刻才暖和起来。

明砚舟与叶期站在沙盘之前，只见其上插着几面用作标记的小旗子。

在二人身旁，一截枯枝浮在半空之中，分明是诡异至极的画面，可二人面上毫无惧色。

明砚舟看着标记青州的小旗，眉眼之上隐着几分凝重：“青州城如今被突厥围困，城中囤积的粮草挺不过半月。”

他抬起眼，从厚毡缝隙之中望出去，眉眼沉沉：“如今又下了雪，便是我有法子去信给沥州请援，但这一来一回怕是也赶不及。”

叶期极为赞同：“完颜宗极其狡诈，他设法将青州团团围住，定是要拖延时间，耗我粮草，待我青州城至穷途末路之时，再率军而来，好将我们一网打尽！”

“没错，”明砚舟点了点头：“但我绝不能让他如愿。”

“你心中是何打算？”叶期转身看向他：“可有破局之策？”

明砚舟思索半晌，终是抬起手指了指沙盘之上的一处。

那是青州城外的一处密林。

叶期神情中含着几分不解：“那里有何异常？”

“并无异常，”明砚舟转身看向那截枯枝：“若我未曾记错，十一年前为防突厥围困青州，老师曾下令在城中挖了一处密道，出口便在这密林之中。”

“你想从这密道出城去？”

“是。”

“从密道中神出鬼没地潜出城，快马加鞭赶去沥州调粮，至少也须半月之久……”

叶期话音未落，便已见明砚舟摇了摇头：“突厥不除，再多粮草运进来，也是无用。”

叶期闻言，心头顿时一跳。

明砚舟抬手将沙盘上标志青州的小旗子拔下来，视线转至天麓山后：“突厥如今虽囤兵于岳州，但岳州距离我青州也有几日路程，突厥大军定然不会从岳州开拔，兵马疲惫之时，胜负更是难料。”

叶期凝神静听，只见明砚舟手腕一转，那面小旗子便插在了沙盘之上：“是以完颜宗最有可能驻军之地，便是此处。”

叶期顿时明白他的谋划：“你想率兵从密道出城，翻过山脉偷袭敌营？”

他压低嗓音，语气已然十分笃定。

叶朝闻言，手指微微一抖，温热的肉汤从勺中撒出来一些，顿时浸湿了她身前的衣袍。

再也无心用饭，她索性将手中汤碗放下，执了块帕子潦草擦了擦前襟，随即起身朝二人走去。