那内监心下温暖，他闻言颔首道：“谢大人体恤咱们，您在此稍坐，奴婢去换盏茶来。”

古齐月看着他转身走进茶房，便自己寻了张椅子坐下，他抬眼看着外头院墙上还未曾化的薄雪，面色平静。

未过多久，那小内监便端着热茶而来，他将茶盘放在古齐月身侧的小几上，低声道：“大人可先用些热茶暖暖身子。”

“多谢。”古齐月看着那小内监，抬手端起那杯盏，有热气覆上指尖：“你叫什么名字？”

“奴婢贱名，恐污尊耳。”

“你读过书？”

“少时家中未曾落败之时，是读过的。”那小内监笑道，眼中似有些遗憾：“后来父母双亡，家道中落，便再没读过了。”

“那倒是可惜了。”古齐月闻言，不知想到了什么，他低声道：“家中可还有人？”

“奴婢还有个妹妹，如今才十四岁，因着奴婢无甚本事，她日子过得艰难。”

“有家人在，便有盼头。”古齐月喝了口茶：“有些人活着，心中除了仇恨便再无其他，那样的人生便太过艰辛了。”

那年少的内监笑起来：“大人说的是，奴婢如今的心愿便是为妹妹攒些钱财，日后为她寻户人家嫁了也好傍身。那人家也不必多富裕，待她好就成。”

那小内监絮絮地说了许久，突然想起什么，他一拍脑袋：“陛下的茶水想来已是好了，大人稍待，奴婢这就去取来。”

古齐月颔首。

那小内监想得周到，妥帖地将茶水放在食盒中提来，交给古齐月：“大人拿好。”

“多谢。”

他转身，想起什么又回头：“你还未告知我姓名？”

“小人名叫封有余，您唤我小余子便好。”

“好。”古齐月颔首：“你这茶沏得甚好，改日若有机会，还请你教教我。”

那小内监眼睛一亮，他喜不自胜道：“多谢大人夸赞，您若是想喝奴婢沏的茶，只管吩咐便是！”

古齐月勾起一抹笑，他也不说什么，转身便踏过了那高高的门槛。

那小内监目送他远去，眉梢俱是喜色。

吏部空出了个二品尚书之位，朝臣蠢蠢欲动，近日柳青河与张覃的府门前，便十分热闹。

张覃不堪其扰，躲到了柳府之中，门房早便得了柳青河之命，只推脱说他不在府中。

两人坐在暖房中喝着茶，张覃眉眼不愉，柳青河见状笑道：“今日躲在我这里，是来做鹌鹑的？何以一言不发？”

张覃闻言抬起眼，长叹一口气：“青炎兄，我尚在想观年之事。”

果见柳青河冷了面庞：“你还想保他不成？”

“观年到底是我的学生。”

“可他收受贿赂之时，何曾想过自己是你的学生，如此做派定会将你拉入泥潭！”

张覃闻言，也是无话可说。

柳青河又道：“那日你便不该为他求情，如今怕是将自己也牵扯了进去。”

“观年向来听话，这些年也为我们拔擢了许多人，你叫我如何眼睁睁地看着他倒楣啊！”

“可他万万不该如此大胆，”柳青河压低了声音：“你可有瞧见那尹之正的账簿？”

“……瞧见了。”

“三年，三万两白银！”柳青河将手中茶盏放在身侧小几之上：“当时我们劝阻陛下勿修行宫之时，便是以国库空虚为由，如今事发，你说陛下会如何想？”

张覃倏尔瞪大了眼。

他喃喃道：“你说得有理。”

柳青河恨铁不成钢：“你还为他求情，这下怕是陛下连你也记上了！”

“可我……我未曾收受贿赂啊！”

“那又如何说得清呢？仇观年未曾给你孝敬吗？平日里未曾给你送过些什么？”

张覃一下白了脸。

那怎么可能没有？

仇观年一向活泛，逢年过年送来的礼物俱是贵重之物，只是张覃从不往那处想罢了。

“如今…如今可如何是好？”

柳青河轻哼一声：“你比我年纪还稍大些，本不该由我来质疑你的为人处事。可你太过心软，为何就不能记着那些朝臣俱是些棋子，若无法救，那弃了便是。”

“可…可吏部是何等重要的位置，怎能随意弃之？”

柳青河抬眼，看着那优柔寡断的张覃，不由一阵心烦意乱。

他起身，指着铁钳子将炭火拨了拨，果见那原本奄奄一息的火苗，顿时又旺盛起来：“我既能拔擢他，那也定能拔擢他人，重要的是这个位置，而不是这个人！”

张覃闻言，沉默着不再开口。

柳青河返回案旁，他端起茶杯却见茶水微凉：“朝堂之上，若想面面俱到，那是不可能的。若无决心裁剪枯枝，那你必受其乱！”

半晌之后，张覃抬头：“我明白了，青炎兄。”