“老夫人身边多了个十几岁的姑娘！我听文娘说，那是老夫人的嫡亲内侄女，今日来探望，被老夫人特意留下来的，说是要帮忙相看婚事。我看老夫人打的主意可不止这样呢。”

沈潆把很重的耳坠拆下来，放在妆台上，回头看易姑姑：“你觉得老夫人想把她塞给侯爷？”

易姑姑点了点头：“那姑娘的模样真是不错，就是看起来胆子小，一直垂着头，不敢看人。我看她倒也不是个想攀高枝的，人看着挺规矩老实，八成是王夫人和老夫人的主意。就王家现在的光景，要让姑娘给侯爷做妻，实在是勉强了点。”

绿萝一边啃着寿桃包一边说：“难道又是给侯爷做妾，想来分姑娘的宠？”她跟着易姑姑和红菱呆久了，脑子也灵光些。

“那倒不至于。”沈潆看着铜镜中的自己，“王家虽然没落了，但也是定国公府分出来的嫡脉，自视甚高，怎会让自家的女儿去做妾？虽说配给侯爷做妻是勉强了点，可是有老夫人这个亲姑母在，也不是不可能。别忘了，先帝的皇后，就是他的表妹。”

红菱把沈潆的发髻拆下来，一头柔顺的长发垂落在她身后，整个人看起来慵懒又温柔。她道：“难道我们就眼睁睁地看着那个王姑娘嫁到侯府里来？”

沈潆用帕子轻轻擦了擦脸，说道：“不急，等明日我去寿康居探探她再说。”

除夕夜，要围炉守岁，主家都在寿康居那边。虽然妾不能上桌吃饭，但大厨房还是抬了一桌丰盛的饭菜过来，绿萝看了下，主菜就有芙蓉鸡，蟹粉虾仁，老鸭汤，松鼠鳜鱼，百花烧卖，海参拌燕丝。另外还有酱菜四品，面食四品。有好多菜她都叫不出名字，还是沈潆告诉她的。

这样的规格，比以前宫里的除夕宴，也差不了多少，而且远远超过一个妾室的份例。

红菱道：“这是侯爷特意吩咐厨房做的吧？好几道都是来自江南的菜。”

绿萝的口水流得老长，眼放金光。

沈潆招呼她们道：“反正没有外人，你们坐下一起吃吧，还热闹些。”

易姑姑立刻否定：“不行的姑娘，这不合规矩。”

沈潆看了绿萝一眼。绿萝早就垂涎美食了，但也不敢自己做主坐下，得了沈潆的默许，连忙把易姑姑先按坐下去，然后是红菱。她最后才落座，开心地拍掌道：“奴婢从来没有吃过这么丰盛的年夜饭，托姑娘的福了。”

易姑姑和红菱还是觉得不妥，坐着不自在，沈潆把筷子分给她们。其实这也是种收买人心的办法，沈潆之所以不要别的下人，就是为了巩固这三个人的忠心，这样如果万一有谁背叛，她还有可用的人。从前她对玉屏不可谓不好，全心信任，但终究是信错了人。

除此之外，她真是寂寞怕了。以前在长信宫，也是满桌子的菜，只有她一个人坐着吃，冷冷清清。

到了子时，外面爆竹劈啪作响，沈潆打了个哈欠，吩咐易姑姑她们各自去休息。她到了内室，脱了外裳，躺在床上。屋里烧着地龙，还有炭盆，她身上的被子很厚，但还是莫名地觉得冷。

外面的爆竹声久久不歇，闪电般的光影照到屋子里来。她记起儿时在安国公府守岁，她赖在母亲的房中不肯走，母亲就抱着她，哄她入睡。母亲的怀抱温暖馨香，还有好听的家乡小曲儿。

“江南可采莲，莲叶何田田。”

她似乎还能哼出来。

梦越来越香甜，但她身上也开始热起来，不知道是不是地龙烧得太热了。她想蹬开被子，却发现腰被禁锢了，意识一下子清明起来。

身后贴着一个熟悉的怀抱，那人的气息喷吐在她的耳边，双手还不老实。

“侯爷……”她不知道现在是什么时辰了，他又是什么时候进来的。只能感觉到浑身有种大火燎原的感觉，想抓他的手，但抵不过他的力气，身体只能不自在地扭来扭去。

裴延呼吸一滞，展开她的手掌，胡乱写到：别动。

沈潆一下子就不敢动了。

守岁结束，裴延立刻过来，原本只想抱抱她，并不想把她弄醒。可抱着抱着，却情不自禁地期望得到更多。刚才甚至有一刻，他觉得自己的忍耐已经到了极限，想要了她。可终究还是停住了。

他停下的时候，明显感觉到怀里的人松了口气。看来她还是没做好跟他同房的准备。

他不喜欢勉强人，要等她的心甘情愿。

沈潆感觉到身后的男人呼吸逐渐平缓，那处好像也慢慢地消了下去，赶紧把敞开的里衣系好。她不知都到了这一步，为何他还能忍住。其实她不过是个手无缚鸡之力的弱女子，他用强，她也没办法反抗。

睡吧。裴延又在她的掌心写道。

沈潆也没说什么，可能黑夜总是让人习惯于沉默，又或者是刚刚的气氛太暧昧，她也不知道该如何开口，只能重新闭上眼睛。她背靠着温暖的怀抱，把手轻轻地搭在环抱自己的双臂上。入宫以后的除夕夜，她都是一个人过的，原以为今年也是如此。

没想到裴延来了，好像把她心里那块空掉多年的地方，填补了一些上去。

第二日起早，沈潆要去寿康居和沐晖堂给王氏、魏氏请安拜年。她将昨日见裴章的衣裳又翻出来穿，然后在腰间挂了个香囊，把裴延给的那块传家玉放了进去。

裴延以为她昨日为了面圣才穿这么艳丽隆重，看到她今日又是如此，心下有些奇怪。不过，他向来不会在女人的装扮这种小事上干涉，只要她喜欢就好，因此也没多问。

他陪着沈潆去寿康居，王氏早就在等着了。

魏令宜也是一大早就过来了，王氏刚跟她提了一下想让王倩如进府的事。王倩如十分震惊，整个人都懵在那里，下意识地想要拒绝，可说到嘴边，又不知道怎么开口。魏令宜惊讶之余，正想着如何回复，刚好裴延他们过来了。

来的正是时候。

沈潆进屋，一眼就看见了站在王氏身边的王倩如。心想，如易姑姑所言，这姑娘的模样生的倒真是不错，白白净净的，一脸的书卷气，看起来十分文雅秀致。只不过精神似乎不大好，整个人像霜打的茄子一样，耷拉着头。

她脸上带着笑容，向王氏和魏令宜行礼，然后主动说道：“这位是王家姑娘吧？”

王倩如好像才回过神来，抬起头，微微一愣。这就是表兄的妾室？她在家中的时候听母亲说过此人，说她颇有几分手段，仗着几分姿色就将表兄哄得服服帖帖的。不过，这叫几分姿色？明明比她见过的所有女子都要艳丽好看。偏偏眼神看起来很温柔，一点不像坏人。

纵然王倩如看过不少书，一时也找不到恰当的词语来形容沈潆。最后脑海中只蹦出一句：南国有佳人，荣华若桃李。

有个这么强劲的对手，她以后真要嫁进侯府，能分到表兄半点眷顾吗？她更沮丧了。

沈潆看到王倩如怏怏地应了声，然后就不说话了，心中更有了几分把握。

如果是前世的她，丈夫要纳妾，她多半是默默伤心，然后一个人想开了，认命了。古往今来的女人，大都如此。她们会告诉自己有些事不能强求，男人的心变了就是变了。可她糊糊涂涂地过完一辈子，终于明白一个道理。人的感情，不可能一开始就比山高，比海深，而是在天长日久的相濡以沫中，刻入骨血。

没有什么感情是应该的，或者侥幸能够从一而终。如果你不争，反而装大度，男人更不会自己回头，反而会觉得你根本没那么需要他。

所以不管王氏是否要让这个王姑娘进府，她都不会像上辈子一样，傻傻地接受。

沈潆给王氏请安，王氏对她穿得花枝招展的很不满意，但裴延在侧，也不敢说什么，还是赏了她一个早就准备好的红封。魏令宜倒是很高兴看见沈潆这样的状态，女为悦己者容，开始打扮就证明已经对男人上了心。她给了沈潆一对金镯子，镂空花纹，十分漂亮。既有心拉拢，这备的礼，也下了功夫。

沈潆道谢之后收下，坐在最下首的位置，漫不经心地听王氏她们说话。期间那位王姑娘一声都没吭，看着颇老实。

沈潆低头的时候，随意拨弄着腰上的香囊，还故意让玉佩露出一个角来，拿手帕轻轻擦着。

王氏和魏令宜自然都看到，那东西化成灰她们都认识。原本是在老侯爷的身上，后来流放之前，老侯爷郑重地交给了裴延。这么多年，也没见裴延拿出来过，竟然就这么给了一个妾室？实在太儿戏了！