龍霆軍中少年有上百人，各自成派。無極自入龍霆軍以來，備受上頭賞識，出盡風頭，免不了招人妒恨。這些人多是貴族子弟，出身良好，自然不能容忍自己被一個區區縣長之子壓在頭上，然無極素不和這些人一般見識。

此夜宵禁後，就看那些人闖進屋中。無極坐在炕上，獨自飲酒，任是他們說什麼都不露聲色，反是令來者更加不快。樊通素與無極交好，便擋在兩撥人之間道：“此事也非無極一人之過，王上既無怪罪之意，你們又何必得理不饒人？”

“那是王上賢仁，但可沒說此事就不予追究。”那人將樊通一把推開，撥開幾人，大步走至無極跟前。從頭到尾，無極皆像是旁若無人，酒壺對嘴，想來要在今夜大醉一場。

就看來人冷笑道：“你讓眾兄弟的心血付諸東流，還喝得了酒，果真是心胸寬廣啊。”

任是他如何諷刺，無極皆一句不應，來人素是恨他這一副不將自己放在眼中的姿態，倏地一把就將他手裡的酒奪去。那雙眼這才幽幽轉來，兩眸漆黑如夜，一眼就看得旁人心中微涼。

無極之美，軍中無人不曉。眾少年慕無極者，與恨無極者，幾乎是一樣多。來人雖厭恨無極極甚，猛地見他轉來，亦是微微一晃神，後來便暗罵他妖孽，臉上卻故作輕佻道：“你費盡心思和我搶這春君之位，到頭來，卻什麼都沒有得到，依我之間……”他用手托起無極的臉，低聲附耳道，“不如用你這張臉，去伺候王上，想必，也不算浪費了。”

無極定定地坐著，一副不會所動的模樣。來人見此法罔效，咬了咬牙，冷哼轉身，方踏出幾步不到，忽聞連聲驚呼，就見無極猛地撲過來，將他死死扼住在地。

兩人從屋中扭打到校場，圍觀者眾，有人忙著扯開二人，有人卻在一旁叫好，好不熱鬧。

此時，一人大喊：“趙將軍到！”

趙將軍為宮中禁軍統領，負責宮牆內外的安危，整個龍霆軍亦歸其所管。眾少年就見趙黔和總管嫪醜跨檻而入，趙將軍等人老遠就聽見牆垣內的喧嘩聲，此下，趙黔走進校場裡，寒著臉掃視少年們一圈：“豎子！你們可有將軍紀放在眼裡！”

當問及何人鬧事之時，少年們下意識往無極和另一人瞧去。不等他人將責任推諉到自己身上，無極就站出來，跪在將軍跟前道：“稟將軍，此事是無極一人之過，無極自甘領罰。”語罷，少年之中就有不服的聲音，七嘴八舌地爭論。趙黔冷聲道：“韓浚。”此人正是和無極起衝突的少年，他垂首踏出，叫了一聲“將軍”。

“軍中私鬥，當杖責十下，罰俸三月，你二人明日去懲戒司那裡領罰罷。”趙黔又看了眼其他人，“其余之人，都罰俸一月，杖責三下。”

眾少年噤若寒蟬，無人再敢吭一聲。

“趙將軍，”嫪醜一臉客氣地提醒道，“先不急著罰人，王上還候著呢。”

趙黔抿了抿唇：“無極。”無極又抱拳應：“是。”

只聽趙將軍說：“王上有令，命你到秋陽宮面聖。”

少年聞言，猛地將腦袋一抬，兩眼無聲地睜了睜。

秋陽宮乃齊天子的寢宮，一般上，也做議事之處，大多時候，唯近臣可入。因事出突然，加上不可讓齊王久等，無極衣衫未及換，鬢發也微微亂。路上，總管說：“一會兒面見王上，記住，須站在二十步之外，亦不可妄抬眼瞧聖顏。”總管略說了幾條規矩，無極靜默不應，究竟聽進去了多少，怕只有他自己清楚。

等到了秋陽宮，嫪醜命人通傳，無極站在殿外，直等到王傳喚他，方抬步進去。

天子的寢宮比少年想像的簡樸得多當然仍舊是華美的，卻非他想像中那種瓊樓玉宇，處處金碧輝煌，而是素淨樸實，一如此間主人那般。

無極本以為齊王會在外間召見他，不想內裡卻傳來聲音：“毋須恪守禮制，讓他進來罷。”

那是王上的聲音。這是三年來，他如此清晰地聽到齊王的說話聲。

無極便隨宮人進去內室，裡頭層層紗帳曳地，空氣中彌漫著一股濃重的沉香，矜重而莊敬。一人踞坐於案台後，是齊王。

無極還未看清，就跪地行禮道：“無極跪見王上！”少年的聲音已經褪去青澀，變得沉而有力。盡管竭力掩飾，他的聲音裡仍有一絲微不可察的顫意。

從無極在外頭時，季容就已經暗中端量他。他雖政務繁忙，記性卻不壞，在殿上的時候，就已經想起這個他三年前從邊陲小郡帶回來的少年。

季容今夜很是舒暢，連語氣都多了幾分平時沒有的溫軟：“別站這麼遠，到寡人前頭來。”

“……是。”無極站起來，往前走了幾步，最後在十步遠的地方又跪下來。這個位置，距離齊王的漆床其實已經很接近，足可使王上看清他的模樣。

季容先前就驚艷於無極的相貌，今一瞧，確覺他長得十分皎美，絲毫不遜女子。然而比起這副皮相，季容素來更是愛重一個人的才能，今夜在殿上瞧見無極的表現，齊王就知自己當年並未看走眼。故此，便說：“今夜你做得很是不錯，於眾諸侯面前，大長我齊國之威風。”

“王上謬贊，無極實有愧於王上厚望，此事……此事，無極慚愧。”只看少年面帶慚色，毫不做假。季容見他自責至此，更覺他心性不同他人，愈發賞識，轉開話頭道：“寡人打聽，知你這三年來，無論文武皆有過人之表現，年年考核為甲等一級，這事，讓寡人感到很是欣慰。”

諸國官言皆不同，其中便屬齊語最為雅正。就聽那聲音溫和若清風，如若甘霖一樣澆灌心間，無極只覺自己恍如身在夢中，額前和鼻頭都滲出密密麻麻的汗珠，他仍做抱拳的姿勢，手卻輕輕發顫。他囁嚅了一下薄唇，不禁嘶啞地喚：“王上……”

季容對他的失儀絲毫不察，臉上笑意愈甚：“你想要什麼樣的賞賜，盡管提說，寡人必滿足予你。”

齊王此話十足慷慨，對一個小小的龍霆衛來說，已經算極大的偏愛了。

一時之間，二人間陷入沉默。季容料想以少年之聰慧，必曉得分寸，這也算是一個對他小小的考驗。就在齊王猜測少年想要的賞賜時，無極卻開口說：“那無極想做王上的親衛。”

季容微怔。嫪醜在旁輕搖羽扇為王消暑，聽到此話，也一笑：“龍霆軍便是王上的親軍，無極想必是糊塗了。”

卻聽無極聲音清脆地說道：“無極想……待在王上的身邊。”

龍霆軍雖是齊王親軍，卻非時時刻刻守在王上的身邊。依無極所求，他想要的，實是齊王身邊的近衛身份。

季容會意過來，道：“這個算不得賞賜，你可還有其他想要的？”侍衛的身份實在太低微，在王上的眼裡，根本不叫賞他的。

少年卻一搖頭，握成拳頭的雙手暗暗緊了緊，低聲說：“若王上不許，那無極沒有其他想要的獎賞了。”

季容不料他如此倔強，想他會錯了自己的意思，暗覺有些好笑，可心口又流淌過一絲暖意作為國君，他身邊最不缺的就是諂媚討好之人，可從這少年嘴裡出來，竟讓季容覺得很是不同。

齊王靜靜地凝視少年良晌，後未多說什麼，命人取來一盒寶箱，賞給了無極。無極捧著盒子回到屋中，仍宛若身在夢裡，久久無法回神。其他少年也並未睡著，好容易等到無極歸來，見他手裡的寶盒，就爭相打開來，就看裡頭是一排黃金，共五十兩余。

“你們拿去分掉罷。”無極道。之後，他坐到窗下，一整夜都未合眼。

翌日大早，無極正要去懲戒司領罰，還未踏出庭院，總管嫪醜就先一步而至：“無極何在？”

“總管。”無極到總管跟前一拜。嫪醜身後的宮人走出，無極就見宮人手裡捧著衣盒，上頭還有令牌。他問：“這是……？”

嫪醜道：“王上諭令，任命無極為近衛，今日起，至御前守護王之安危。”

第五章

由此，少年無極總算如願以償，成為齊王的貼身近衛，與王上同進同出，無時無刻都保護著吾王。

無極自來到齊王的身邊，龍霆軍中對此多有閑話，大多覺得無極糊塗，放著大好前途不要，偏要去做一個小小的侍衛，可也有明眼之人說，無極雖為近衛，這恰恰正是距離王最近的位置，近水樓台先得月，無極出頭之日，想是指日可待了。總而言之，艷羨者有、不屑者亦有，饒是軍中有多少流言蜚語，對少年無極來說，終不如王上一記目光來得重要。

齊宮裡人員幾千，若是想見到王上，實如山高水遠，而齊王的身邊又能人輩出，要想得到王上的注意，實在是難上加難。旁人又怎麼會輕易相信，無極孳孳汲汲，衷心所求，不過是能日夜看見王上，為之分憂罷了。哪怕是齊王自己，亦是不會輕信的。

季容素是惜才，內心大覺如此安排，多多少少埋沒了無極的才能。可是，當他想起少年的目光有別於他人的小心翼翼，卻含著強烈的期望，由此而迸發出的奪目流光，致使齊王在那一刻產生了動搖。他以為，滿足這樣一個少年，並不會違背自己的王道。

此時的季容尚不知，他實現的不只是無極的心願，同時，也成全了被自身所忽略的私心。