这次随行的衙役、白直数量近百人?，几个人?一组用?粗杠子抬一只?大箱子。箱子极沉，四个壮丁抬起来都有?些吃力。东西放到地上发出一声钝响，一箱一箱地抬到庭院里放下?。

祝缨道：“好了，都去歇息吧。”

衙役与白直离开，他们的营地离大宅只?有?几十步，到了地方安置下?来之后各自住进划定的房子里。相熟的人?嘀嘀咕咕，讨论着“獠人?太嚣张”“大人?忒小心，怎么不?打？”“一直忍让”之类。

郎锟铻与山雀岳父要上前说话，祝缨又对项乐下?令：“将?东西收起来。”招呼着阿苏家、塔郎家、山雀家的人?进正堂里叙话。

别业大宅里也有?仓库，项乐又指挥着别业里的壮丁一箱一箱地将?东西放到了库房里。

祝缨仿佛没发现路果、喜金没来似的，仍然是口?气温和地询问郎锟铻和山雀：“近来还太平吗？”

山雀岳父道：“在山里，有?点事也是常见。”

郎锟铻比岳父直白，说：“索宁家越来越嚣张了！”嚣张这个词还是他最近学山下?方言的时候跟狼兄新学的。

祝缨又问：“你们也受到侵扰了吗？”

郎锟铻道：“我离他远一点，还没打到我那里，但是我的族人?也受伤了，一个重伤的回来没几天死了。”山雀岳父道：“有?两个路过的人?被割掉了鼻子，还有?一个被打死了。大人?，咱们就这样算了吗？”

祝缨道：“当然不?能。”

众人?精神一振，都等着她要动手了，不?想她说出来的话仍是：“项乐，去给?艺甘洞主传话，告诉索宁家不?要执迷不?悟！”

郎锟铻等人?都是一声叹息，山雀岳父开始怀疑：自与他相处就不?曾见过他动手，女婿别是看错人?了吧？虽然往来交易又有?教授种庄稼，怕不?是白白骗我给?他缴米和布吧？

祝缨仍然不?动声色，等到艺甘洞主那里传来话：“索宁家已将?该说的话都说了。答不?答应，一句话，是男人?就痛快些！”

项乐传这话的时候脸也黑得紧，他素来信服祝缨，艺甘洞主这里传话不?客气，就是对祝缨无礼，比骂项乐本人?还让他生气。

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项乐强压着怒火，问祝缨：“大人?，就由着他这么猖狂吗？”

祝缨问道：“你去他的寨子里，可?曾见过有?索宁家的人?？有?无索宁洞主到达的踪迹？”

项乐道：“他？”

祝缨道：“再探。”

项乐顾不?上生气，领命而去，次日方回：“索宁洞主还在艺甘寨中。”

祝缨点点头：“告诉他，将?杀害商人?的凶手交出，赔汤药费、烧埋钱，不?再侵犯梧州境内，之前的事一笔带过。若不?答应，那就只?好各凭本事了。”

项乐精神一振：“是！”

“回来！”

项乐站住了，问道：“大人?还有?何吩咐？”

祝缨道：“别业里的壮丁有?多少？巡山狩猎、守护别业的人?又有?多少？”

项乐道：“总有?四百来人?，大人?要用?，一家抽两丁，也有?近千人?了！大人?，要动用?吗？”

祝缨道：“抽丁！先抽二百人?守城，再抽五百人?预备！”

“兵器……”

祝缨一笑?：“去传话给?艺甘家。”

“是！”

项乐走后，祝缨又命小柳去将?苏鸣鸾、苏飞虎等人?召来，兄妹俩连同苏飞虎的两个儿子飞快地赶到，四个人?脸上都带着一股愤懑之色。

不?等苏鸣鸾开口?，祝缨便说：“随我来。”

一行人?到了别业的库房，祝缨下?令打开库房，抬出里面的几口?箱子，苏鸣鸾记得这是从山下?带上来的箱子。

祝缨道：“打开。”

随着朱红色的箱子一口?一口?地被打开，里面寒光闪闪，苏飞虎率先道：“好！”里面皆是兵器。

苏鸣鸾上前一步，拿起一柄钢刀竖起来仔细观察，道：“义父，这是……”

祝缨道：“你们有?多少人?来着？”

苏鸣鸾道：“为护送商队，我带了两百人?，后面还有?五百人?随时等候。咱们的小驿又建成了，一天之内赶过来绝无问题。”

苏飞虎问：“什么‘小驿’？”

苏鸣鸾道：“与义父说好的，从咱家到别业这里，一路隔一段建个休息的屋子。大哥下?山的时候就开始建了，已经建好了，路我也平整了一下?。”

苏飞虎听罢大喜：“那可?太方便了！义父，我也要去！”

祝缨道：“不?急。”

这会儿再说不?急苏飞虎就没意见了，问道：“义父有?什么安排？”

祝缨道：“等索宁家一句话。”

苏飞虎道：“他才不?会老实?听话呢！还是要打的！”

苏鸣鸾听着哥哥一把年纪还这么天真，差点没伸手盖住了自己的眼?。对啊，就是要他不?老实?听话，就是要听他一句“我就不?答应，要打一架”不?然为什么要忍他这么久？

祝缨道：“已经设了梧州了，梧州山里五县呢，还要知道一声塔郎家的。”

阿苏家与塔郎家此时勉强停战，苏飞虎道：“那好吧。宝刀也算是条汉子，他的族人?也能打，有?了他，咱们对上索宁家就吃不?了大亏了。只?要能打过了索宁家，以?后就好了。”他并非完全?的莽夫，对几家之前的武力有?一定的了解。

祝缨问道：“你们两家与他打，就算打赢了，自家要损失多少？”