江舟又将王家村的里正带回了刺史府，并且深悔自?己多事。

当?场打死?了就?不算是谋杀之?类的罪，只问了隐匿尸体。王家村的村民又辩称，当?时没有发现他死?了，以为是逃了。后来?发现了，以为多一事不如少一事，才要收葬的。

祝缨听他们说得驴唇不对马嘴，最后竟说到“不认识”，再让他们说下去就?是真的“藐视公堂”了。

祝缨果断地将为首两人给判了，将尸体还归李家村，又行文各处，告知凶手?已死?，追加卷宗至京。杀妻纵火案至此才终于?算完。

判完之?后，祝缨捏了捏鼻梁，将江舟的表现记了一记。胡师姐看她动作还以为她累了，顺手?给她续了热茶。

胡师姐的活计不多，主要是保障安全，也兼一点衙门里的差事。但她不是刺史府的吏员，只是祝缨个人雇来?的帮手?。给祝缨续完茶，她就?又站到了一边，看祝缨忙公务。

一天很快就?过去了，晚上，祝缨这儿不用人值夜，胡师姐轻松地回到了自?己的住处。此时，邻居项家姑侄屋里的灯还亮着，项安还在?教侄儿。胡师姐顺路去探望了一下，道：“还不睡？”

项安道：“我教他呢，一会儿就?睡。”

看项家姑侄还如之?前，胡师姐回房了。

次日，与之?前的每一天一样，如今安稳宁静，又不乏一些新鲜事，实?是胡师姐人生中最满意的时光。

可是到了这天晚上，不等胡师姐顺路看师妹，项安先敲响了胡师姐的门。

胡师姐拉开院门：“三?娘？你有心事？”@无限好文，尽在晋江文学城

两人相处数年?，又有师门的名份，出门在?外?情谊比别人更深一点。项安道：“我有点事，也不知道对谁讲好，想同师姐讲。”

胡师姐道：“进来?说。”

两人还如几年?前行商在?外?时一般，坐胡师姐的床上聊天。那时候条件远没有现在?这样的好，项安虽是东家的女儿也是风餐露宿，胡师姐更不用提，两个女孩子经常就?个伴睡一间房。

胡师姐提起被子，将两人的腿盖住，道：“你莫急，慢慢说。”

项安道：“还是初七那天……”

她先说了小女工的事情，说自?己有点发愁。胡师姐道：“你给了她们一口饭吃，这很好呀。”

项安道：“一直当?学徒工也不是个办法，包糖纸能有什么?手?艺？一辈子干这个？纵她们自?己愿意，我也不忍心。有心栽培她们，心里又没有底。”

胡师姐安静地听着。项安从小就?比较有主意。胡师姐知道，这位小娘子说话多半也不是想征求她的意见，就?是看中她嘴严、她只要在?大部分时间安静倾听，然后在?某些时候适时地插两句诸如“然后呢”“那怎么?办”或者是顺着项安话里的意思表示一点赞同就?行。

项安又说：“我自?己是个女人，男人或多或少对我有点儿成见，如果手?下多几个女管事，就?会轻松一些，说话办事也方便?一些。”

胡师姐道：“你管着糖坊，大人也没说不许用女工，你用就?是了。”

“栽培女人却又有另一件难事，即便?是亲生女儿，她也不一定就?留在?家里她。一旦‘嫁了’，就?是别人家的人了。栽培男人也有这样的忧虑，不过男人不容易‘有主儿’，拜了师徒，定了名份，他能自?己做自?己的主，也得孝敬师父。女人哪怕拜了师，教会了她本事、让她知道了糖坊怎么?经营，她咔一下成了‘别人的人’、‘易主’了，功夫全白费了，哭都来?不及！”

“除非能有办法把女工一直留下。要么?是签了卖身契，能用一辈子。最便?捷的办法，当?然就?是……娶了，或者是纳为主人之?妾了。总之?，使她走不脱，也就?不用担心自?己功夫白费。”项安慢慢地说。

“这……”胡师姐此前倒是见过一二类似的事jsg情，但从未想过内中还有这样的原因。原来?，你们当?东家的都是这样想的啊！

项安道：“可这主意我不敢对刺史大人讲。”

“诶？”

因为她自?己也是个女人！怎么?对待女工，就?是教更高?位的人怎么?对待她。

项安道：“刺史大人虽然对女子一向优容，但是一看刺史大人用的女子，一个朱大娘，官都当?了，那是人家干亲，是个守贞的寡妇，听说夫家也立嗣了，心无旁骛。一个江娘子，也当?官了，是个出家人，跟男人一个指头也不沾。小江娘子，一门心思就?是抓贼。杜大姐，也没个嫁人的念头。都是没有私心杂念，能认真为他干事的人。他向来?不往男女之?事上动脑筋。”

由此又想到她自?己。项安是没想好的。父亲在?世的时候，家里有那么?个“招赘”的意思，她自?己也没反对。父亲一死?，打乱了一切计划。她已承担了许多的事务，在?许多事务上有自?己的见解，独独对婚姻没个成算。

今年?过年?回家，母亲、嫂嫂也与她谈起过这件事。事情是由二哥项乐的婚事引起的，家里的想法，要么?娶个知根知底的能干媳妇，要么?，能不能请刺史大人给保个媒，在?梧州城求娶一房合适的妻？

然后就?说到了项安，她们认为项安总得安定下来?。以前是因为父仇，现在?父仇报了，虽说要报答祝大人，可结婚又不耽误报答。以后有了孩子，也教孩子记这一份恩情就?是了。

项安自?以为有点“高?不成、低不就?”，要她还如先前父亲计划的那般寻一个有一技之?长的年?轻后生招到家里来?，她有点不甘心。要让她就?“嫁出去”，那就?更不甘心了。跟刺史府里，她步步高?升，哪家人家能给她现在?这样的信任与自?由？那得是个怎样的男人才值得啊！

这么?些年?，也没遇着让自?己心动的人。然而年?轻姑娘，要发誓现在?就?绝情弃爱，她又下不了这个决心。

这些对胡师姐也不能全说。

项安又说：“我总不能让女工都守活寡不出嫁吧？只要她们出嫁，就?有风险。别说他们了，就?是我也不能如那几位娘子一般……”

胡师姐的注意定转到了项安身上，道：“你别看那几位，她们小半辈子都过去了，你才二十出头，年?纪也不算很大。万一大人再为你做个媒呢？”说着，胡师姐也有点想起自?己的处境来?了。

哪知项安却说：“不能缓，来?不及了。”

“怎么?？！家里给你定了亲了？”

项安道：“不是家里，我说的是糖坊，今天，杨坊主他们下帖子请我去说话。说起来?还与过年?时的那个案子有关呢，死?的那个不是糖坊的女工么?？就?是杨坊主他们家的。杨坊主因自?己也受牵连过堂，便?说，各坊主一起议个事，要议将女工的工价压一下，且既要保人，还要父兄画押。唉……”

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胡师姐道：“他是倒霉，遇着无赖，谁都怕。”

项安摇了摇头：“不是那个意思。女工不如男工，干个活还得父兄背书，那我呢？也不如他们？凡事都要我哥点头，或是干脆要搬出大人？以后我还怎么?干？”

杨坊主一说要同行公议，一提“女”字，说的人不在?意，听的人很惊心。

她第一想是杨坊主此举必会影响到她！女工都不值钱了，她一个女管事就?能值钱了？值几个钱？女工不如男工，女人干活还要受到家中父兄的管，还敢栽培女工当?管事吗？那她以后想养几个顺手?的女管事可就?难了。官糖坊还不是她的，她还得管着，要是使不动手?下就?麻烦了。就?是现在?，一些男管事听她的令时也是三?心二意的。

杨坊主他们攻守同盟一建，现在?是炮制女工，接着就?能排挤她。而且她还觉得杨坊主他们有另一个更大的计划控制行会。说什么?还要以后新建的坊主加入进来?之?后也要遵守现在?的公约，这不就?是先进门的给后进门的立规矩么?？

都是通房丫头，还想争大小了！哪天说不让她留在?行会，她是走还是赖着？大人是会调离的，到时候她也愿意跟着走。但是这自?己打下的江山，走得灰溜溜，实?在?咽不下这口气。

然后她又想到了女工的工钱已经比男工低了，还要再压？

项安说的都不是胡师姐所擅长的，她想了一下，说：“你现在?要干什么?呢？”

项安犹豫了，她想接着管糖坊，接着干事！女工压价她不介意，但这个父兄画押，她是坚决不想同意的。如果父兄要画押，那她就?不要这样的女工了。