喜金嘟嘟囔囔，祝缨道：“每一家我都会?去的?，我不会?偏袒哪一个人。”

她先到了?路果?家，这里的?山没有塔郎家的?陡，但是起起伏伏的?。路果?家的?寨子也不算小，也不像利基族那样在寨子外面树杆子放人头。

祝缨仔细询问风俗，对山下人来说，最困难的?不是风俗与山下有差别，而是他们各族之间还有不同。不能以某一族的?习惯概括所有。亏得她记性好，眼前这三族的?语言她又都懂，除了?苏鸣鸾，其他人都越来越惊讶。包括郎锟铻，都信了?她是确实有心与各族相处的?。

所以祝缨不喝酒他们也不在意，说要取消人祭的?时候，也都没有掀桌。

唯山雀岳父说：“那不祭神灵，祖先和神灵都要发怒的?，降下灾祸来怎么好？你说的?仪式虽然隆重，就?怕不是神灵喜欢的?。”

祝缨对项乐道：“拿过来。”

项乐取了?一只小坛子过来，祝缨命拿了?碗来，从里面取了?一碟子的?糖，道：“尝尝。”

“糖？”

“一个人头七斤半，照三个算，一年你五次大?祭，我给你一百二十斤糖。赎你们的?人牲。”

越穷的?地方，人越不值钱，人命越不值钱，人祭才会?越横行。以等?重的?糖换人头，别说是奴隶了?。寨子里的?普通人，如?果?是买卖的?话，也是高价了?。

祝缨又加了?一句：“每年。”

接着再对苏鸣鸾和郎锟铻道：“你们也是。以往我手上还没有这些?，现在有了?，给你们补上。”

苏鸣鸾忙说：“我不用。我受义父教诲，受益颇多，且人命珍贵，本就?不该如?此。”

祝缨道：“你不要，他们就?不好意思啦。”

郎锟铻想了?一下，不要，有点说不过去，要，又显得不太合适。说：“我只要今年。”

祝缨道：“要给的?，我说话算数。你们自己不想要，也要给族人一个交待。马上就?要废止，万一有点小不顺，他们就?要嘀咕。有东西在，他们说话的?声音也会?小些?。”

山雀岳父道：“那就?说准了?！”

祝缨笑道：“好。”

花帕族也是没有文?字的?，各种统计也是无从谈起，祝缨在路果?家看了?又看，也没个账本儿能给她看的?。祝缨只能靠经验粗略估计一个大?概。

眼前三族五家里，只有阿苏县才开始进行一些?粗略的?统计管理。其他人都看在眼里，这几年阿苏县是比以前更强了?的?。喜金就?迫不及待地请祝缨到他家去。

祝缨又在路果?家附近的?山里小转了?两天，也看了?他们的?农具，也看了?他们的?织机。又看了?他们的?田，这里的?稻谷也快成熟了?。看他们的?各种手艺，将果?子壳做成好看的?摆设，看他们制皮革，看他们的?银匠和铜匠。路果?家有一个“特产”，朱砂，不过开采出来比较困难，又难运输。

又看他们的?饮食，知?道他们这里也就?路果?这样的?人能吃上糖和蜜，普通人连盐巴都很少能够吃到。

祝缨叹了?口气：“百姓吃盐都是难的?。”jsg

路果?大?大?咧咧地说：“也从北边儿能运一点来。”

祝缨点点头，心道：不吃糖还行，不吃盐是真的?难受。我得给南府多弄些?盐来。可惜不靠海，不好煮盐，盐仍是很贵。

接下去在路果?家不便再深入探查了?，如?果?想认真摸底，并不是几天功夫能够完成的?，一个山头就?够她爬一天的?了?。其中?又还有河流阻隔等?。她现在只能沿着他们之前已经开发出来的?山路走马观花，记一些?山川地理、人文?风情，看比不看强。

路果?家与喜金家之间有一道山谷，两侧山壁很徒，像是两面墙，中?间的?山谷就?像是夹墙中?的?小巷一样。祝缨心道：虽说我不懂兵法，然而若是朝廷真想兴兵深入，这里真是绝佳的?埋伏之地。

见她沿着山谷往前望，路果?道：“再往前，出了?这道山口，再走一天，就?是艺甘家的?地方了?。”

喜金忙说：“先到我家，我家那里有另一条通往艺甘家的?路！”

路果?嘲笑一声。

祝缨道：“好。”

喜金家与路果?家的?差别在于?他没有朱砂特产，却有个铜矿，喜金的?寨子里各种铜饰犹多。铜鼓、铜铃、铜种等?都有。甚至铸了?一张祭祀用的?青铜的?长?案。

他们冶炼的?水平又不太高。祝缨也不会?炼铜，不过大?理寺当年有过一个私铸铜钱的?案子，那案子还是苏匡去办的?，苏匡办案还是可以的?。祝缨看过卷宗也看过物证，粗糙地知?道铜的?成色、分类、工艺之类。

比起山下的?手艺，喜金家自铸出来的?铜器做工比较粗糙。喜金家稍好一点的?地方在于?，他铜比较多，有些?工具用铜造，很少用竹石之类。

祝缨等?人又在喜金家过了?两天，眼看出来十天了?，跟随的?人便要请示祝缨回程。祝缨算了?一下路程，道：“咱们再往里走，看看艺甘家。”

她请喜金带路，特别要走那道山谷。这山谷极长?，远看不觉，一走进去便觉有些?寒冷，两边的?山像是随时会?往中?间砸过来一般，有种“危墙”的?感?觉了?。梅校尉派来的?健卒倒有点见识，他们执盾上前，护在祝缨两侧。

祝缨好奇地问：“这是做什么？”

亲卫道：“以防有碎石落下。”

祝缨点了?点头。

走了?半天才出了?山谷。出了?这道山谷，地势也只是稍稍开阔了?一点，还要再走半天，才到一个比较平坦的?小平原。群山环伺之中?，人也主要沿着山边河溪居住。

喜金、路果?与艺甘家的?当家也算熟识，他们又送了?信过去。艺甘家对朝廷的?兴趣不像他们那么大?，艺甘家的?洞主笑道：“他们两个又要闹笑话了?，什么时候有山外面的?官员到这里来了?？一定要为了?要给他们的?傻儿子来求娶我的?女儿才故意说大?话。男人不能自己求得心爱的?女人，却要父亲出面，这算什么本事？他们还不如?索宁家的?小子。”

索宁家与他们家也是相近的?，花帕族与索宁、阿苏两家是一个三家交界的?状态。再往北一点，塔郎家、山雀岳父家与喜金家也是这个状态。

手下问见不见，艺甘洞主道：“请进来喝酒吧，喝完了?让他们走！我的?女儿不给懦夫。”

祝缨就?搭着“骗子懦夫”的?东风，一同进了?艺甘家的?寨子，随从们都捏了?一把汗。

祝缨等?人的?穿戴首先就?与各族不同，艺甘家虽在深山，也见过几个山外来的?商人，祝缨这样的?，没见过。往上追溯，他们上次见到山外的?“体面人”还是上次大?家一起被?骗到山外挨火烧。那也是很早之前的?事情了?，大?部分的?年轻人看着祝缨等?人都觉得又好看又怪异。

艺甘洞主大?笑着出来迎接，他不让女儿出面，自己走了?出来寒暄，看到祝缨吃一惊：“你是山外的?人！”

祝缨道：“对啊。”

艺甘洞主又说：“你、你怎么会?说话？”

祝缨笑道：“我不是哑巴。”

艺甘洞主小心地问：“真的?是山外的?官？”