“老章，你缓口气，气坏了自己无人替。”她?将方家?递的状子交给了章司马，“这个就别留档了。”

“大人！”

祝缨道：“我与司马想的一样，应该是个男人，丫环也应该知道。不过情势所迫，只好暂时以退为进。司马稍安毋躁，咱们再想想，怎么抓。只要是狐狸，总能揪着它的尾巴。”

章司马道：“下官惭愧。”

祝缨道：“歇一歇，兴许就有主意了。”

章司马沉重地点?了点?头，拱拱手，将那张状子塞进了袖子里：“下官想告假几天?。”

祝缨道：“这就避了？”

“我要好好想一想。”

“你要这么说，那行。”

章司马离开后，祝缨马上吩咐项安、项乐：“你们两个就伴儿，现在就去方家?，不要惊动他们，去盯梢，要快！如果她?们仍在一处，听听她?们怎么说。如果丫环被赶走?了，或许要兵分?两路，唔，项安一个人不太安全，再叫上侯五吧，你们俩一路，他自己一路，连那个丫环也给我盯死了。要是有什么人暗中联络她?们，或在她?们居所附近徘徊，就将此?人拿下！”

项乐道：“怕不是已经逃了吧？”

祝缨道：“逃了也没?关系，听听她?们说什么，或许有收获。今天?这事儿闹得大，只要没?逃远，不日?便能知道小娘子回家?了，或许会回来打?探消息。人生如此?大事，不能就这么风吹无痕了。”

项乐去叫侯五，项安去向师姐告别。师姐听说她?要当差，便说：“我在这里也没?事干，怪闷的，我陪你走?一趟吧。”

项安道：“我这是办差。”

“我不会给你添乱的。”

项安道：“师姐的本事我是知道的，这回是盯梢。”

“我就当自己是只猫，手脚轻些，也不跟狗似的乱叫。”师姐说。她?极力推荐自己，想已欠了项安许多人情，无论?如何也要帮个忙。

项安道：“那我再请示一下大人。”

项乐和侯五都装束停当了，项安这儿还没?准备好，反向祝缨说了师姐的事情。祝缨道：“带来我看看身手。”

项乐又要说妹妹，祝缨道：“是我疏忽了，如果不是不得已，叫你们两个大男人去姑娘房外，是不太妥当的，有她?们两个在能去去嫌疑。别叫旁人拿着你们的错处才好。”

不多时，项安将师姐带到了后衙。项安的师姐姓胡，个头也不高，貌不惊人，皮肤微黑，走?路没?有一般女子的袅娜。她?一身布衣素服，短打?扮，头发?挽得很?利落，身上没?有什么首饰，只在腰间挂两只囊袋，手里执一根齐眉棍。

见了祝缨先参拜大礼，祝缨道：“快请起，一直听三?娘说起，竟不得见。今番倒要劳烦你啦。”

胡师姐道：“不敢。”

祝缨便问她?有什么本事，胡师姐进门就看到了梅花桩，当下也不含糊，到了院子里，拔身而起，跃上了最高的一根！

祝缨见她?在梅花桩上蹿来踏去地耍了一套棍法，棍舞带风，轻轻地点?头。胡师姐轻轻跃下梅花桩，抱拳道：“大人。”

祝缨道：“好。有劳你同三?娘一路，万事小心。”她?已动念，胡师姐这身手是真馋人！得是个日?日?勤习不辍还得有点?儿天?赋才能练成的，反正胡师姐现在也没?家?人也没?财产，正要谋生，跟谁干活不是干？祝缨决定了，等胡师姐回来就谈谈能不能雇了她?！

她?说：“你们也收拾行装，胡娘子需要的，三?娘带她?去找大姐。”

四人很?快悄悄上路，都不是什么美人，胡师姐尤其不显眼，没?有引起注意。项安认得路，一行人很?快追上了方家?回家?的车。只见男丁乘马，女眷坐车，那个打?烂了的丫环也被放在一辆平板车上带了回去。

他们一路跟到方家?庄，在离庄子不远的地方将马藏好，徒步跟了上去。到了方家?庄子上，方小娘子依旧被送回小楼严加看管，这回她?的母亲陪她?居住了。丫环被扔进了柴房。

四人兵分?两路，两个男子盯着柴房，胡师姐让师妹在下面守候，自己轻轻一跃，跳上了二楼，躲在一根柱子后面。天?色已晚，她?几乎与夜色融为一体，只听里面那位母亲问女儿：“我的儿，究竟怎么回事儿？”

那女儿道：“狐仙说，与我有缘，结为夫妇必有富贵，现在这一闹，也不知道他到哪里去了。”

无论?怎么问，都是这句话。

母亲受了伤，也没?力气再问，只得暂住了口。

那一边，侯五和项乐盯着那个丫环，期间，只有一个年?长的妇人端了碗稀粥过来喂她?。说她?：“怎么打?成这样？”丫环吃力地笑笑：“我怎么知道？”妇人一边喂她?，一边问狐仙的事儿，丫环道：“我不知道。每每一阵风，我就昏过去了。”

四个人换着班，不时往方家?厨房偷些吃的，两处皆无动静。第?三?日?上，方小娘子又闹起来，要见丫环。家?里不肯，她?就要上吊。胡师姐心道：难道丫环才是狐狸精？

方家?老翁震怒：“不要管她?！让她?吊死算了！我当时就不该……”

家?人又劝他息怒：“已是眼下这般田地，后悔也晚了，不如好言相询，问问怎么回事，才好知道怎么办好。”

方家?老翁之前是在气头上，如今女儿也接回来了，他也回过味儿来：“一群王八蛋，叫我丢人到府衙里去闹，他们好看那个阎王的笑话！”越想越悔，就要逼问女儿。

那女儿就是不肯说，方老翁气得一巴掌打?在她?的脸上，方小娘子捂脸惊呆：“爹，你打?我？！”

方老翁气道：“我打?不得你吗？”

以前从?来没?挨过啊！方小娘子痛哭失声。

项安与胡师姐扒在房顶上看了好长时间的大戏，终于里面消停了，小娘子仍然坚持原本的说法。项乐与侯五那一路却有了收获，丫环扔到柴房几天?，坚称自己什么都不知道，方家?便将她?逐了出去。

她?家?里人将她?接回家?，也请不起郎中，胡乱喂点?儿薄粥。回家?后的第?三?天?夜里，项乐正在她?家?门外稻草堆里睡觉，侯五半梦半醒地盯着。忽然，侯五猛地惊醒，拍拍项乐：“快！”

项乐道：“怎么了？！”

两人只看着一道青色的人影飞快地向丫环的窗下掠去，速度颇为惊人，侯五低声道：“是个练家?子。”就着月光一看，有影子，影子也没?有尾巴。是人，他就不怕了。

两人悄悄滑下稻草堆，影子听到动静警觉地回头，月光下什么也没?有，他轻轻地敲了敲窗户，里面一个女声：“谁！”

人影是个年?轻男子，声音还怪好听的：“是我。”

里面推开了窗子。

侯、项二人借着他二人的响动，往前摸近了一些，他们的声音很?小，凑近了才勉强听清二人说话。丫环道：“狠心的贼！将我陷到那里！呜呜……”

“小声点?儿！别吵醒了人！”