小姑娘道：“你有什么事？”

祝缨摸出两枚钱来?，道：“你先拿点?儿水来?喝，给我们把葫芦灌满了?。”

三?人晕晕乎乎，你看我、我看他、他再看你，眼神再倒过来?转一圈。一般惺惺相惜之情油然而生。他们三?人出身不同、经历不同，却在同一个上?司的身上?感受到了?同样的压力，不由生出一股袍泽之情来?。

他们甚至不知道祝缨下?乡是想看什么的。项家兄妹是福禄县人，按照他们在福禄县时候的所见所感，应该是下?来?微服私访，探听冤情的。什么富户欺负穷人、婆家打死媳妇儿之类的。可现在祝缨又不问这?个，她只是与?小姑娘话些家常。

项安看到小姑娘的双颊已飞了?些薄红，再看看自家大人，身长玉立，唇红齿白?，又会说话又不往前粘着小姑娘猥琐调笑，极礼貌地?保持着一点?距离。听大人说的话，竟也不是问收成如何、官府是否公平之类。说的也是商家之语，问本地?稻子什么时候收，去年秋收稻米多少钱，春天的时候涨了?多少价。本村有没?有开始种麦子，到时候卖不卖之类。

小姑娘道：“你问这?个做甚？”

祝缨笑道：“小本买卖，问个价。”

小姑娘说：“价？秋天贱，春天死贵呢。我们这?儿余粮不多的，村头三?翁家是大户，兴许有多余的。也听说有人种麦子了?，咱们这?儿还没?开始哩。”她还给祝缨带路去“村头三?翁家”。

祝缨也没?有推辞，跟她到了?那位三?翁家里。三?翁家是村里的富户了?，不过依祝缨看，余粮也不很多。现在这?个时候，本就是各家存粮快吃完的时候，穷人家更是巴望着秋收。

三?翁看他们四个人，祝缨的衣服稍好一点?，只在袖口有一点?补丁，其?他三?个人的肘、膝等处打了?好几块补丁。也不当他们是个大商人，三?翁自己也不是大财主，就互相套着话。项家兄妹和小柳都不敢说话，听着祝缨跟他胡扯。又说不信他们家有这?么多稻米，一定是在故意压价。又说只要价合适，一定会收粮的。

又问本村人以前吃不吃面粉、麦饭，如果不吃，麦子是不是会拿来?卖。

说了?差不多，祝缨又从三?翁家买了?两升米做样子，都装在一个小口袋里。问完了?米价，她就开始向三?翁等人推销自己顺手买的东西，因为仓促，买的东西并不全。她向三?翁推销贵一些的小玩艺儿，向贫家平价卖针，连小孩子攒下?来?的几个铜板都哄得买了?糖。

随行三?人大开眼界！

这?样的祝缨是他们从来?不知道的！只能说，太厉害！这?三?个人都十六、七岁的年纪，小柳因为家庭的关系，听到的“小祝大人”的事迹，是大理?寺的财神爷，是一眼就能认出犯人的青天，是带伤追杀凶手的狠人。项乐、项安看到的，是一个言出必行，关心百姓疾苦的父母官。

哪有这?样的？！

上?了?车之后，又催项乐沿着路再往下?一处去。

到了?下?一处村子，天开始擦黑，他们在户里转了?一圈儿，就求个人家借宿。不同于以县令的身份下?乡有村长、里正接待的，现在他们是住在一户穷人家里，家里只有老两口。女儿嫁出去了?，两个儿子都去了?地?主家里帮工了?。

祝缨在这?里，发现这?里有个老人做的竹器，比如小竹筐小竹笼之类手艺不错，又将从前一个村子里赚的钱拿过来?进了?一批货，又放到了?驴车上?。再在这?个村子里买了?点?豆子。

次日清晨起来?，祝缨道：“今天开始，得加快脚程啦！”一上?午仿佛走马观花一般，竟跑了?三?个村子。

再坐到车上?，祝缨道：“这?条路宽，下?面应该是个大的市镇，咱们就在那里休息。”

果然，下?一个就是个稍大的市镇，横竖两条街，横长、竖短，铺子之类大多分面在长街上?。他们又找了?一处小小的客栈，就算是宿头了?。

项安去厨下?看饭菜，小柳伺候牲口，吃完了?，项乐去取热水来?伏侍洗漱。小柳看祝缨洗完了?脚，实在忍不住，低声?问道：“大人，咱们这?到底是要看什么呢？”

祝缨道：“看看日子过得怎么样。”

小柳道：“不听冤案么？”

祝缨失笑：“你以为咱们过来?就是为了?断案了?？”

“难道不是？”小柳从小听的故事里，祝缨是整个大理?寺里最厉害的人了?，下?来?不断冤案，看什么？知府不也是得断案的吗？

祝缨道：“断案当然重要，不过呀，我要看更要紧的事儿。”

“什、什么？”小柳一不留神问了?出来?，又闭上?了?嘴，生怕祝缨误会他是在质问。

祝缨道：“看看有没?有不在户籍上?的人啦、没?在衙门登记的地?啦~”

项乐道：“jsg直白?问，他们恐怕不会答。”

“已经问出来?了?。”祝缨说，她想了?一下?，还是给三?人解说了?一回：“凡所经过，必有痕迹，只是有时候能不能察觉而已。比如一个人，他就永远说不出自己没?经历的事儿。头一个三?翁，他能说出来?‘纳完税后有余粮，米价贱’。刚才?最后那一个，嘴里一句官府、官差、税、粮、赋，都不提，回来?看看，多半就是没?在户口上?的。哪怕是骂呢？骂都不肯，就是不打交道、不知道的。”

项家兄妹自思也不是笨人，项乐也曾自己探听消息，听到此处，顿时开阔。项安道：“原来?如此！”

项乐道：“我懂了?，多看多听是这?个意思。那……要怎么将这?些田地?人口弄出来?呢？只怕……不好弄吧。”

祝缨点?点?头：“不错，兼并严重的地?方，其?他的恶事只会更多。思城县的黄十二便是一例。不止地?方劣绅坏，管不了?劣绅的官府，你道他们又是什么好东西了?？”

项安不由为祝缨发愁：“这?要大人一处一处跑下?来?，也太累了?。下?面的县令们呢？要怎么让他们管一下?才?好。想上?有所好、下?有所效，大人只要摆出样子来?，他们总会比以前好一些的吧？”

祝缨道：“要是让我亲自一处一处跑下?来?，反而好了?。可惜不能够这?么插手啊。一开始就插手，就是不信任他们。上?下?之间没?有信任，以后的事儿就干不下?去了?，不相谐还罢了?，就怕互相掣肘、互相坏事，那就全完了?。所以要悄悄地?看一看，做到心里有数。遇到案子，先记在心里，只要不是着急的人命官司，都等回到府衙再说。”

项家兄妹了?然，他们的父仇也是这?样的。

小柳也佩服不已：“怪不得故事里大人那么厉害！他们传说，您一眼就认出个假冒的官儿来?！”

项家兄妹不知道这?个事儿，都看向小柳，小柳开开心心地?添油加醋讲了?田罴的事情。

祝缨道：“都传成这?样了?？那是我以前见过他！当然知道眼前的是冒牌货啦。行了?，睡吧！”

他们四人要了?一间房，让店家加了?床。本来?屋里那张最好的床给了?祝缨其?他三?人都在新搭的小床上?睡，床不够，最后店家卸一柴房的门板搭在两张长凳上?凑了?一张床给他们。这?种事情也是见怪不怪的，开店的人，什么样的客商都遇到过，一个单间儿肯只住一个人、顶多加个小厮的，就是讲究人了?。多的是花一间的钱塞好些个人，走了?之后要伙计打扫半天的。即便这?样，也比通铺的利润大些。店家也就只在背后嘀咕几声?。

四人吃了?饭就睡了?。

第?二天，祝缨又在镇上?进了?点?儿货，顺手将在前面村子里买的小竹笼子之类在镇上?一个店里稍加了?点?钱给卖掉了?。店主人还要压价，祝缨道：“我只路过这?里，价不合适我就走了?，可没?有回头的。”

店主人道：“那你就走。”

祝缨头也不回就跳上?车了?，老板娘在后面喊：“那个小郎君，你回来?，我买了?！”又骂丈夫不会做生意。夫妻二人一个红脸一个白?脸，把祝缨的货给买了?下?来?。

小柳三?人继续目瞪口呆，实在想不明白?，为什么大人能够在前一晚说了?那么多的忧国忧民的事儿之后，今天白?天开始跟小店争一个铜子儿的利，居然还争了?下?来?！你缺这?个吗？！

祝缨走马观花地?将河东县大的市镇都逛了?一遍，想看全也是不可能的，哪怕是福禄县，她也不敢说每个村子都去过了?。但总比让王县令给她安排了?个样板，再陪着她接见乡绅，能看到的多得多。

快出河东县的时候，她又挑着挑子，将东西在最后两个村子卖了?个精光。项安留意，这?一趟下?来?，光在河东县，她就赚了?一贯零三?百一十一钱。开始祝缨顺手买东西的时候，他们还道这?是私访的费用，没?想到……

更没?想到的是，她说着不管什么冤案。但是遇着了?财主家大斗进、小斗出，放高利贷。她把幌子翻出来?，将衣服抖一抖，披了?件长褂下?车。往人家家里说：“贫道夜观天相，府上?怕要有灾殃。”

那宅子里的人要来?赶她，家里老太太听着了?，喊她过去解一解。项安、项乐没?能跟过去，就看她进去好一阵儿还没?出来?。过不一会儿，一个书生模样的小郎君气乎乎地?回家：“又有骗子来?了?么？我倒要看看这?个道士可有度牒没?有？”