项母又要?张罗收拾兄妹二人的行李，项大郎想了想，打算给弟弟妹妹各带个仆人。一家人项父死后，重又回到了温情脉脉。

项家兄妹要?跟着祝缨，他们在福禄县的吏职就要?转到南府去，莫县丞一点也不介意再?空出?两个缺来由他来处理。项家更是喜欢儿女再?进?一步，双方都很欢喜。

唯童立童波有些失落，他们是祝缨在福禄县时一手带起来的，现在祝缨走?了，他们留在这?里了。虽不是必得上府衙当差，他们的家小都在这?里，莫县丞与祝缨的差别摆在那里，这?让他们低落了好些天，直到小吴提醒他们：“你们这?样叫莫丞看着了，可不好呀。你们只好好好干，受了委屈，难道没长?腿没长?嘴？”二人才打起了精神。

第三天的时候，山上树兄亲自下?来迎接祝缨。

他与初见时比多了一些白?发?，待祝缨也更礼貌尊敬了。见面先跪了下?来：“奉洞主之命，来迎接大人。”

祝缨将?他扶起来：“不必行此大礼，或许，还有你的好事?呢！”

一旁赵娘子也说：“以后还要?叫小妹是‘大人’啦！她现在是县令了！”

祝缨道：“咱们动身吧。”

此时天气炎热，张仙姑和祝大不便往偏远地方去，都留在了县衙里收拾东西。祝缨带着南府的官员，由树兄与赵娘子前面引导，一行人往寨子里去。

中途宿在一处小寨，酒食颇丰，由大侄子亲自迎来。见面先叫：“义父。”

大侄子看起来稍稍萎顿，祝缨见他脸上没有生出?戾气来，也放下?心来，道：“好。家里还好吗？”

“都好，都安顿下?来了。利基家听着葬礼的号角，前阵儿又要?来犯，被我们打退了！”

祝缨一挑眉：“利基啊。回家再?说。”

次日?，队伍到了寨子里。南府司功等人此前并不曾见过这?样的山寨，一见之下?并不如想象中的简陋，围墙也算高大，城门也颇牢固。整个寨子竟也有个县城大小，不由惊奇。祝缨道：“不是看过，我也不会为?他们请立新县啊。”

苏鸣鸾亲自到寨子口迎接，她的脸上充满了喜气，当先一礼：“义父。恭喜义父高升。”

祝缨道：“等急了吗？”

“急的时候想想是义父在办这?件事?，忽然就不急了。”

祝缨道：“敕书来了！”

苏鸣鸾道：“请！”

二人并肩而行，身后是阿苏家的近亲以及南府的官吏，再?后面是普通的族人。一行人缓缓到了阿苏家宅前的大广场上，那里清洗一新。苏鸣鸾知道山下?的礼仪，没在案板上捆个人准备放血。而是正式设了个香案。

祝缨站在案后，苏鸣鸾拜倒在案前，祝缨宣读了敕书。她念一句，那边苏鸣鸾的伴读们翻译一句，再?一句一句以奇霞语传下?去。

读完之后，祝缨将?敕书交给苏鸣鸾，苏鸣鸾再?拜。祝缨又以奇霞语告知寨中族人：“以后大家就是阿苏县的人了，与福禄县是邻县，彼此和睦，并不比别人差。”

然后才是苏鸣鸾下?令开始狂欢。

祝缨等人都到了阿苏家大宅内，祝缨与苏鸣鸾坐在火塘的上面的位置，旁边是阿苏夫人以及大侄子等人。祝缨对阿苏夫人道：“阿嫂，我总算办成?了一件事?情。”阿苏夫人道：“是她阿爸心心念念的事?，要?多谢你呀。”

祝缨道：“我也想对大哥说一声呢，对了，赵苏托我带了些东西来。”又将?赵苏之物转交。阿苏夫人接了东西，打开看看，道：“他是个好孩子。”

南府官吏一面觉得新奇，一面又觉得不可思议，他们见过一些“獠人”，多半是“獠奴”，少?数是一些头人或是小头目，有些交易。都有这?寨中的放松情况全然不同。思及一路所见，也是啧啧称奇。

祝缨对苏鸣鸾道：“你是县令了，全县不能只有你一个人在管吧？不得有两个帮手吗？你自己想想，要?怎么设个僚佐属官，就照一个县的规模来。”

“义父？”

“唔，你哥哥们要?安排，还有你的那些个帮手，也得另给人一点说法呀！怎么设置，你看着办。想好了，拟定了，可以上表。我与你联署。也不能太多，也不能太少?。正好，借这?个机会，将?你手下?的这?些寨子呀、人口啦、事?务啦，梳理出?个头绪来，接下?也方便你管。以后交给后人时，也是个清楚的摊子。”

苏鸣鸾道：“我也觉得山下?的法子能管好更多的人。”

“那就这?样吧。我再?住一天就下?山回南府，你想好了，去找我。”

“好。”

本府

寨子里的?庆祝还在继续, 苏鸣鸾欢喜之意却变淡了，她开始考虑祝缨说的?话。

祝缨的?意思她能够领会一?些，但是山上不同于山下。庆祝结束之后?, 苏鸣鸾回房, 望着桌上摆着的?敕书、银印、官服，想了半宿才睡去。

第二天?大家都早早的?起来, 阿苏家要祭拜过世的?老洞主, 告知先人敕封之事, 以告慰亡灵。祝缨又?带了赵苏的?东西来，也要给祭到墓前，也与?他们同去。一?行人沿山路又?走了一?回, 阿苏家没有烧纸、烧祭文这jsg样的?习俗，是由巫师来主持通灵, 苏鸣鸾立在墓前诉说。

祝缨留意看着阿苏家众人的?神情, 只见人人脸上都带着伤感，苏鸣鸾的?三哥哭泣之余尚能抓个?人诉说一?下思念亡父的?心情、劝苏鸣鸾不要悲伤, 大哥就只是默默地沉着脸肃立在侧暗自伤心。很容易就能从这些人的?脸上分辨出?他们如今与?苏鸣鸾关系的?远近，以及内心是否满足。

苏鸣鸾诉说完毕，祝缨将赵苏托付的?东西都祭在墓前，阿苏夫人再对亡夫哭一?场, 这一?次上山正式的?活动就算结束了。

回到寨中已?过正午, 吃完了饭日头已?经偏西, 今天?下山就太赶了, 苏鸣鸾留他们再住一?晚，祝缨也痛快地答应了。

晚饭后?, 祝缨回到房里，苏鸣鸾紧跟着过来了。祝缨将手?上的?小刀和竹片放下, 问道：“有话要说？”

苏鸣鸾点点头，在祝缨对面坐下，道：“义父，我一?直在想您前天?说的?事，我想，暂时还是不做为好?。”

“哦？”祝缨没有追问，慢慢地说，“你想好?了，便成。”

苏鸣鸾不由自主地解释道：“寨子里的?事儿与?山下是有些不同的?。义父为我好?，是想寨子里的?人各司其职、行动迅捷。可寨子里呢，也没有文字，更不读书。不能像山下那样管束的?。”

祝缨道：“人口繁衍，事务剧增，还像现在这样约束恐怕会很吃力。不然，就只能不断往外分寨子，分出?去的?寨子能听你几分，不好?说呀。你不将人都拢起来如臂使指，你能管的?就只有这么点地方。”

苏鸣鸾道：“我明白的?。我也想，不过现在不行。”

祝缨点了点头：“慢慢来，拔苗助长肯定是不行的?。不过，大哥身后?他们闹了一?场，要安抚好?。”

“我也有别?的?办法安抚，义父，朝廷敕封的?阿苏家的?人，现在只能有我一?个?。”

祝缨了然，道：“我知道了。”

苏鸣鸾道：“我会将阿苏家、阿苏县管好?的?！”

祝缨道：“我从来不怀疑。”