祝缨一面招待使者，一面命人去将名单上的人聚齐，好来宣布此事?。

心里盘算着：从九品的行?头?也得准备呢，也罢，我给他们?一块儿做了吧。

接到?消息的人到?了县衙，心中?若有所觉，努力克制着自己?的兴奋。等听准了自己?受赏了，都兴奋得欢呼了起来。祝缨说了三声：“肃静！”才让他们?安静下来。

他们?强忍着笑向京城的方向叩谢，站起来。祝缨开始分发他们?的告身?或者赏金。

项乐和项安对望一眼：他们?干的事?儿都够当?官儿了，大人呢？大人最辛苦，功劳最大，怎么不见赏呢？

机敏

这次来福禄县的“使者”不同于上次到思城县的蓝德、姜植二?人, 是很普通很正?常的一个差使。带一点京城来使的骄傲劲头又?故作一些亲切，有蓝德一衬，就显得可?爱了许多。他先到刺史府, 宣布了对冷云的回复, 再由冷云派了个董先生陪着过来。

董先生穿着从?八品的衣服，老脸上的褶子?笑深了几分, 祝缨道：“恭喜。”

董先生忙拱手道：“同喜同喜, 不敢不敢, 多谢多谢。”

祝缨问冷云好，董先生道：“不是太好，正?忙秋收。”说着笑了。

使者问道：“秋收如何不好？”

祝缨道：“一会儿董翁回去, 要再同冷大?人再算一回秋收的账，冷大?人这下不得休息了。”

使者道：“地方上确实辛苦呀。”

祝缨指着下面的人说：“他们更辛苦些。”

使者道：“也不白辛苦。”

他与祝缨一起笑看下面的人乐成一团。这样的情况他们见的太多了, 两人相视一笑。

祝缨道：“让他们高兴去吧, 下榻之处已备好了，请。”

使者也客气地说：“请。”

福禄县城这几年比之前看着热闹了一些, 好些个屋子?都翻新了，尤其以临街的一些铺子?之类为最。有的是整个儿拆了重建，有的则是更换了一部分。有换了漂亮整齐的新石基的，有换掉已朽掉的下半截门板装上新木板的。新屋都要比老屋更大?、更宽敞一些, 一派新气。

祝缨陪着使者去驿馆那?里居住, 县城内的驿馆不同于城外路途上的驿馆, 它更像是一座待客的宾馆, 谁来的都住这儿。驿丞招待来客已招待出了经验，山上来的, 就往一处内设火塘的屋子?里引jsg，官府往来, 就往另一处推开窗就能看到假山细竹的地方引。

使者也不挑剔，道：“正?值秋收，祝令正?事要紧，不敢耽搁。”偏僻地方实在是太小了！使者没?有见过福禄县贫穷时的样子?，不知道现在已经算有很大?改进了，看了觉得福禄县仍是有些小。

在这种地方，拿了地方县送的礼就走是最好的，福禄县也没?有什么闻名?天下的去处，呆久了是真无趣。

当晚，祝缨在县衙设宴款待他，做陪的都是今天白天得了赏赐的人，祁泰、顾同、小吴三人从?九品的散官都被批了下来，衣服还没?做出来，都穿了自己最体?面的衣服，在下首陪着。其他一些拿到赏钱的县学生也都来了，乡绅们此时又?不得参与了。

使者左顾右盼，竟没?有个歌姬舞女，全?然不似刺史府的排场，只能看着大?家玩个投壶之类的游戏，没?丁点儿的靡靡之音。他看了祝缨好几眼，对上祝缨疑惑的目光，他自己也不好意思点名?要，怕被祝缨给?撅回来。

祝缨在离开京城之后，又?再次小小出了一回名?，这回是拜蓝德所赐。

蓝德回到了京城之后还是气闷，祝缨、冷云给?手下人请功，祝缨这儿三个从?九品，冷云那?里一个从?八品的董先生。冷云和祝缨本人官职都不曾升。姜植与蓝德是使者，姜植是本就定好了要外放的，回京之后就到宛州做别?驾了，品级上升了。只有蓝德依旧是在宫里当差，无论职事还是品级都没?有升，连管的事儿都没?变！

冷云和祝缨都不在乎自己身上的官职，蓝德却患得患失起来，越想越不甘心，自己这是啥都没?捞到啊！他也不知道是哪里出了毛病，怪来怪去，便归咎于必是案子?没?有办好。他想继续插一脚，插不上，他的差使回来就结束了，皇帝并没?有把案子?交给?一个小宦官继续管的意思。大?理寺、刑部都不搭理他，人家按部就班地复核案子?。

大?理寺里，窦大?理对祝缨断的案子?非常的满意，证据清楚、援引律条明白，虽然窦大?理自己也没?什么发挥的空间，不过窦大?理那?儿还有并案的“诬告反坐”即黄十二?郎的外甥赴京告状的案子?、由私设公堂案扯出来的裘县令等官吏渎职循私受贿的案子?，也不算只是个走过场盖章的。

上头有皇帝盯着，案子?进度非常的快，在大?理寺没?几天就转到了刑部。刑部的钟宜已到了要休致的年纪，记性仍然不错，至今深深衔恨“小吏可?恶”！思城县的官吏到了他的手里可?算是倒了大?霉了，钟宜只嫌前面两道手续办这些胥吏不够狠，对黄十二?郎的事儿核实了一下就签字了。

无人搭理蓝德，连蓝德辛辛苦苦扯到京城的三个孩子?，人家处置的时候也没?问蓝德的意见，只给?皇帝的上书时提到，都统交教坊司了。

从?大?理寺和刑部的回复来看，两处都认为案子?基本情况侦办得很清楚，事情办得也周到。虽然在一些细节上钟宜认为对小吏太客气了，倒也没?有故意宽纵。总之，人家正?经人觉得办得还可?以。

蓝德在宫里嘀咕两声，又?被蓝兴训斥：“你只办一差，命你观摩，你观摩回来便罢，还道自己从?此就是口含天宪了么？！陛下要你做什么你就做什么，往别?处伸手，仔细你的爪子?！眼皮子?这么浅，别?说是我儿子?！”

蓝德不敢再说这个，但又?不甘心自己的“功劳”被埋没?了，背着蓝兴又?在不少场合说了一些祝缨的坏话。“死心眼儿！”蓝德说，“将个好好的案子?弄成眼下这个样子?了！弄得大?家都不合陛下的意。”又?细数祝缨种种，什么“拆房填坑”什么“砌了粪池”，“那?么狠辣的手段，最后不动三个孽障，装什么大?度？”还拉出冷云来作对比，认为“刺史就是刺史，就是比县令晓事儿”。

说者有心，听?者更有心，使者来之前就满脑子?的祝缨不好应付。既知道，就不要求一些“额外”的优待了，免得被一个“死心眼儿”当面说你个使者怎么能够好色？

他又?留意观察，祝缨好像是完全?不知道宴会应该有伎女陪伴这事儿，底下的人也无一人有那?种轻佻之状。席末也有几个女子?，黑的黑、丑的丑，有个面目娟秀的，却是一脸冷漠的样子?看谁都像瞧不起。使者瞥了她?一眼就不再看那?是个仵作，她?肯陪他喝酒，他还不愿意呢！

使者压根就不知道，祝缨不给?他伎女是因为福禄县压根就没?有什么官妓了。能放的都放，一些无处去的还留在那?里，把房子?改吧改吧，改而卖酒，县里有个什么事儿，比如祈雨、祭神?、过节，需要有奏乐的时候，她?们再来充个数。

使者也只好做一回正?人君子?，喝着小厮斟的酒，听?着县学生们做的水平不怎么样的诗，最后与他们一起投壶。祝缨命人捧出几盘子?的金银、青钱，说：“胜者有彩。”

大?家都让一让使者，除他得头份之外，别?人再争其余的。祝缨自己袖手看着，看使者额外的钱也拿了不少，再看使者酒也有了一些，才请使者去休息。

使者带着醉意说：“祝令是有些古板了哈，哈哈哈哈。”

但就是没?有伎-女给?他。

使者荷包也丰了，旨意也传了，再不多留，也不再回冷云那?里，直接率众返京了。董先生则在福禄县多留了两天，与祝缨约好：“往州城纳粮的时候，千万带好麦种。”

祝缨道：“忘不了。”

董先生春风得意，也知祝缨送了他一程，又?客气又?热络，两人很聊了一会儿。董先生又?打听?了一下两县的收成等等，便不再留，这个时候他得回去盯着。祝缨问道：“薛先生怎么样了？”

董先生摇头叹息：“这回没?他。”

祝缨道：“我想也是，我这儿呈上的，陛下也没?全?准呢。好饭不怕晚，该有的总会有。”

“只是有些不得劲儿。”

祝缨笑笑：“会有得劲的时候的。”也送董先生一个大?红包算给?他贺喜，将他再送走。

饶是秋收征粮还没?完毕，整个县城还是越来越热闹了！

祝缨这里派人找了裁缝制了几身新官衣，召来三人一人发了一身，三人都笑着捧着了。

祁泰至今云里雾里不敢信，第一个拿到了告身，闺女都点了八遍家当，筹划好好请一下长官祝家，再请祝家仆人一次，最后请衙门里的人也吃一回酒。他还没?回过神?。