“树兄”与苏媛即刻启程，他们需要回去点齐奴隶、准备库房、安排押运的人手等等。

出了县城，“树兄”才以奇霞话对苏媛道：“小妹，既然他们愿意拿东西换人，咱们不?如再”他做了个捕猎的动作，“叫他们拿东西来换？”

苏媛犹豫一?下，表情变得很坚定：“不?行！索宁家、利基族、已?很难应付了，不?能?再添敌人！与山下人做朋友比做敌人好。”

“再这?么换下去，咱们家就?要被换没啦！牛犊马驹卖不?上价，长大了要三年，唉……”

“树兄”也很惆怅，他辅佐了洞主几十年，也并不?是一?味只?知?劫掠之?人，却不?得不?为家底而发愁。且山下城坚池深兵器锋利心眼多，他也不?是没交过手。

“这?个县令像个柔弱的女人，再逼一?逼试一?试多要些东西，万一?松口了呢……”

“女人怎么了？！”苏媛突然说，“像个女人倒好了！没那么坏心肠！烧死我阿翁的可不?是女人。”

“树兄”无?奈地?笑笑，苏媛一?个女孩子想要代父掌权是很艰难了的，可惜她的哥哥很难在与对家的争执中取胜。

苏媛意识到自己乍刺了，缓声道：“敌人已?经够多了，好容易遇到一?个软和的，不?要激怒。他不?是一?般人，我要从他身上学很多很多东西。”

“树兄”奇道：“学什么？”

“他事?事?都照着簿子，没本事?的人干这?样的事?只?会被骗。有本事?的人干，是让人老?实点儿?他什么都知?道，也是叫人都到他手下来听话。他能?管得着这?些人，我要好好学一?学这?个本事?。”苏媛大多数的日子是在山寨中，他们的习惯用词、词汇量与平地?人差别稍大。心里十分清楚，“控制”一?词却不?在她的词汇列表中。

苏媛讲如何治理部族、山寨的时候每每说奇霞话总有些不?得劲，有许多意思她心里明白本族的词汇里却无?一?个合适的词可以用，还要借些山下的词。

她慢慢地?想着，说：“咱们有那么多的人，却没有山下的人那么样的有用。阿叔，你看他们要人，人有用。咱们人多了就?没那么有用。他换了人，人心向他说他们好，不?向他的也不?敢不jsg?听他的，他就?更能?‘治理’好这?些人。我多赎了人，也有人说我好，也有人说我坏，多出来的人要怎么活呢？”

她说到最后?已?经自言自语了：“姑姑说县令管的人不?比咱们管的多，可是他就?比咱们有力?。表哥还说要‘百姓’富裕，这?要怎么做呢？啊……”

一?路上，苏媛都在想着治理山寨、阿苏家所有能?管辖得了的范围的事?儿?，直到回到寨中仍然没有停止。

“我要能?管着整个奇霞族，人口比他一?个县要多多了，地?方比山下一?个府也不?差呢！可却不?比他强。光靠抢是不?能?维持的，咱们族里每个人都如山下那样顶用该多好啊！要怎么做呢？我要怎么做才能?让山上的人也与山下人一?样有用……”

她惦记着惦记着就?睡着了。

第二天起来，还要打起精神收集奴隶、安排给奴隶一?点吃的、收集要交换的牛马等等。

山下，祝缨倒过得惬意。

一?大早，张仙姑就?早早地?起来，将之?前冬天没烧完的炭盆点了起来，把祝缨今天要穿的衣服给烘一?下。昨天下雨，晚上停了一?阵儿?，早上又开始下了，衣服都潮了。张仙姑对女儿?十分讲究，认为女人不?能?受寒受潮，一?边烘着衣服一?边说：“这?雨水可太多了。”

“福禄县的雨水本就?比京城、比老?家更多些，去年也这?样，再下一?阵儿?就?能?晴两天了，”祝缨说，“要不?怎么叫‘烟瘴之?地?’的呢？人都不?爱到这?儿?来。”

张仙姑咂咂嘴：“可惜了，好吃的果子有不?少哩。”

“这?才不?会饿死太多人呐！”

张仙姑烘一?件让祝缨穿一?件：“快，趁热。”

祝缨噗嗤一?声笑了出来：“行，我趁热吃了。”

张仙姑抬手拍了她一?巴掌：“你这?张嘴！”

一?件一?件烤好衣服，看祝缨穿好了，张仙姑才满意地?说：“行，吃饭去吧。”

她这?衣服也算白烤了，祝缨吃完饭，把县衙的事?务吩咐完顶着个斗笠穿个蓑衣就?去田里了，又腾了一?身湿气。春耕完了，她从乡下接了两个老?农过来，连同单家几个农夫一?同伺候她那点宝贝的试种田。

老?农也披蓑衣戴斗笠，陪她下地?。祝缨因张仙姑说到了雨，就?向老?农请教雨水的问题。老?农道：“现?在还不?算雨下得最大、持续最久的时候，现?在下一?下好。只?要扬花的时候不?总是下、收割的时候不?下，水肥跟上了，今年一?准儿?丰收。”

他们又去看了其他的地?，也有长得好的、也有长得不?好的，单八等人跟老?农嘀嘀咕咕，一?致认为还是水土地?气的原因。单八等人觉得这?里太湿热，老?农则说他们不?懂，这?里最好了！最后?怄了点气，都约定等到收成的时候再看。

过了两天，天晴了一?阵儿?，后?衙张仙姑赶紧张罗着洗衣服、后?半晌又要晒被子之?类。祝缨这?里也将要与苏媛交易的人、物依次准备好。乡绅们才从她这?儿?得到一?点橘子、同乡会的好处，又要卖奴婢给她，虽不?是强抢还给了市价，乡绅们也是哭笑不?得：“大人可真是……”

不?吃亏呀。

不?过也是无?伤大雅，他们也没有强烈反对。但是公推了顾翁做个代表来与祝缨请愿：“大人说这?獠人部族多，今天来一?个要换的，明天再来一?个要换的，那可受不?住呀。这?些奴婢都是咱们正经从中人手里买来的，可不?是自己抢的。一?会儿?要这?个，一?会儿?不?要那个的，也忒麻烦了。”

祝缨笑道：“要不?我把这?样来历的都买了？”

顾翁道：“也行啊。”

祝缨道：“祁先生。”

顾翁见她要动真章了，赶紧阻拦：“别别别，一?叫祁先生就?是要动手了。大人总要给我们一?个准话，您一?向不?好折腾乡里的，大家伙儿?都感激着呢。”

“我折腾的事?儿?可也不?少。”

“是好事?就?不?算折腾。”

祝缨道：“我要告诉你以后?都是好事?儿?呢？”

“那行！”顾翁一?口应了下来，“秋天想收庄稼，春天也得洒种子，明白！”

祝缨指着他说：“人老?成精了。”

顾翁道：“不?敢不?敢，尚觉年轻，还给为大人办些事?哩。”

两人都笑了。

到了约定交易的这?一?天，祝缨依旧是亲自带队前往，这?次留关丞守家，带着县尉、莫主簿、司户佐等人同去。司户佐是为了当时就?统下人口，如果是本县的，就?在本县恢复了户籍。如果不?是本县的，凡本府的，祝缨就?行文给送到府里，不?是本府的，就?行文送到鲁刺史那里让他看着分派。

此外?又有货物，运送瓷器尤其小心，以厚厚的草垫隔一?件一?件包好，隔好，再用草绳捆好、装箱。此外?又有少量的米可以交易。

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山上除了人就?是牲口，祝缨这?里把兽医也带上了检查。“树兄”看了一?眼这?个半老?不?老?的兽医，颇有些心动，差点开口要换。

祝缨看一?看这?些奴隶，大部分瘦骨嶙峋，因瘦显得眼睛特?别的大，骨节突出，头发被剃得只?剩狗啃的一?撮胡乱编成个辫子。他们的颈间、腕间、踝上都有磨损的痕迹，这?是长期戴枷或是镣铐颈圈才能?留下来的。身上多有交错的伤，有鞭伤、有棒伤，还有一?些锐器伤。其中又有十几个残疾人，或是没了手、或是没了脚，又有瞎子，或耳朵没了的。

赵苏低声对祝缨道：“都是受了刑的。”