几人进门，只当不知道?还有个侯五，祝缨道?：“不用多礼了，你?们怎么没在那?边住一夜再回来了？”

高闪脸色难看地道?：“看完那?样的尸首，实在是不敢住了。您问老张吧。”

张仵作道?：“大人，小人从先父手里接过这份差使也?有二十年?了，从来没见这样的尸首！报案人没说错！”

高闪道?：“起初咱们都以为他是没见过世面，哪知道?没见过世面的是咱们！尸身剁得快成肉酱了。”

他们刚出城的时候，报案的那?个后生一直哆嗦着说：“太?、太?凶了！”

高闪道?：“死了人，当然凶了！好了，别抖了，等?会儿拿到了凶犯，你?们再做场法事，超度了就行了。”

后生只一个劲地说：“你?不知道?，你?不知道?。”

高闪听得直翻白眼。

等?到真见到了尸体，别说白眼，他连黑眼珠子都不想露出来。

祝缨也?是一惊，她见过的案子也?不少了，死成这样的，哪怕拿到大理寺都值得被复核的人翻出来给同僚们一起看。她问：“找到疑凶了吗？”

高闪讪讪地道?：“没有。一个村子都是同姓，也?没什么深仇大恨，他虽不讨人喜欢，恨成那?样的，全村的人都想不到他能有那?样一个仇家。也?不知道?是不是獠人干的。”

又没发现痕迹、凶器等?，就只能瞎猜了。

祝缨道?：“他跟山上的人有仇？”

高闪也?犹豫了：“听村民胡乱猜的，如此凶蛮的手法，它?也?像是蛮夷所?为。”

“证据呢？”

“呃……”

高闪自认无能，将案子又还给了祝缨。

祝缨道?：“罢了，你?们也?累了，回去休息吧，明天我亲自去看一看。”

她当晚嘱咐了吴、曹、侯三人都不许说出去，又让张仵作、高闪等?人明早到县衙报到，与她同去斜柳村。

小吴请示道?：“那?……要不要请那?位江娘子一同去？或者?还是请杜大姐？杜大姐一走，后头大娘子和老翁就知道?了，怕不好。”

侯五道?：“不是有张仵作了？”

小吴道?：“嘿，有用处的。”他上次想向庞石匠套话，连侯五都拉上了也?没成，祝缨派个杜大姐轻轻松松就从小庞石匠和兽医娘子那?里套到了话。小吴大受启发！办案，带个女人好套话。他们这些差役，村姑们见着了要么围观、要么躲闪，不大容易说话，女人就不一样了！小江还是个仵作的学徒，带着走名?正言顺的。

祝缨道?：“不错。”哪怕不带小江她也?要从女监里调个人出来同行的，也?是为了问话。如果她自己不jsg装成个货郎、算命先生之类亲自摸底的话，顶好弄些身上官府味儿不浓的人去套话。女人最好，因为谁都不觉得女人能做官吏。

做官做吏久了的人，身上很容易就有一股与别人不太?一样的气质，说不上好或者?不好，但是容易被识破。

小吴心道?：学会了一招！

赶紧去通知了小江。

小江这里接到通知还不肯信：“真的？”

小吴道?：“当然！我哪里敢消遣你?？纵不怕你?，难道?不怕大人识破了收拾我？”

小江道?：“呸！你?的鬼心眼儿可也?不少呢。”

“这不是好事么？大人身边儿的缺心眼儿够多的了。”

两人拌了几句嘴，小吴就走了，小江连夜跟小黑丫头说：“咱们跟那?边儿胡大叔家借头驴，快！”

她出京之后自己是有车有牲口的，到了福禄县定?居下来，自己再养牲口就不划算了，就把牲口和车都卖了。现在要去斜柳，步行的话小黑丫头还行，小江自忖自己非得拖后腿不可。连夜借到了驴，准备第二天上路的时候骑着走。

祝缨却是个周到的人，她给二女都准备了脚力，一看她们都准备了，就把自己准备的一头给了小黑丫头，一头给了张仵作。高闪有自己的代步。

听说她要去查看命案，县城中也?有好事者?想跟着去。春耕忙完了，下一轮的活计又还没铺开，正是难得的清闲时刻。斜柳又不远，于是关丞也?想去、莫主簿也?想陪，司法佐们也?想跟着“见识见识，学些本领”。

又有张翁等?人，卖橘子的事儿他们都想参与一二，既然祝缨现在被命案绊住了，他们中就有人想跟着一同去。常在祝缨身边晃晃，晃得更?眼熟些，肯定?就能多得一点好处。也?有人想看看祝缨真本事的。小案子不算，命案破了才是本领呢！

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呼啦啦，乡绅就来了八位，每位至少带一个僮仆伺候出门。

祝缨道?：“都看景儿呢？没正事了吗？”

张翁笑道?：“好奇，好奇而已。咱们只跟着看！本县许久没有县令亲自断命案了。”

以前?的汪县令对下有一个口头禅：“我不知道?，不用问我，你?看着办。”等?出了纰漏就是：“这事是你?办的。”

张翁想看看祝缨怎么办人命官司。

祝缨就没再拒绝。

去斜柳的路祝缨也?知道?，她去年?去过斜柳，高闪依然自告奋勇在前?面引路。祝缨坐在马上，心里却产生了疑惑：我上回看到了斜柳分?明是很正常的一个村子！

祝缨对“正常的村子”的理解与别人不太?一样，她从不粉饰太?平，以为一个小山村里面的人就全是父慈子孝、兄友弟恭、鳏寡孤独皆有所?养。一个正常的村子里，必是有好人也?有坏人的，也?有跟邻居吵架的，也?有抱怨父母偏心的。还有跟别人媳妇儿看对眼的……

有爱有恨有仇有恩，但普通人的爱恨一般都不会过于浓烈。斜柳村得有什么了不得的事，以至于尸体能够把张仵作都能吓到？

一行人不良于行的都有代步，走得也?不慢，午饭前?就直到了斜柳村。里正等?人都了出来，祝缨问道?：“案发何?处？”

里正道?：“那?边儿，头头上的那?一家。”

张翁等?人还对这里指指点点，说这里景还不错，祝缨已往死者?家里去了。

斜柳村全村都姓常，不过跟常寡妇家没什么关系。死的人是个二十七岁的男子，名?叫常命。里正一边带路一边说：“家里还有一个老娘、一个娘子，平日里就是种田做活。他爹才死没两年?，哎，到了。”

这房子一看就不是富人住的，院子里养一笼鸡，堂屋三间，厢房三间，也?有厨房。房子是半新的，不是砖瓦房，而是与这里许多民居一样，下半截砌点石头，上面是木板，顶上却是个草顶。这个院子的隔壁还有三间破败的老房。