祝缨与他进?了前厅，宾主?坐定，上面?是赵娘子与祝缨对坐，赵苏坐在赵娘子的下手?，祝缨的下手?坐着一个本县的司法佐。祝缨道：“来得唐突，还?望恕罪娘子，路过前街的时候，遇着有?人从?楼上跌落么？”

赵娘子莫名其妙，祝缨也不像是来问罪的样子，她也就没有?翻脸，而是反问：“你们街上掉下个人来，与我有?什么干系？”

祝缨道：“那倒不是。不过这姑娘伤得很重，说得话又叫人听不懂，刚巧听说娘子在场，所以过来请教娘子当时有?没有?察觉出什么来？”

赵娘子回忆了一下，道：“也没什么不一样的。我正在街上走着呢，楼上就掉下个人来，马也惊了。”

赵苏不由动了一下，赵娘子看了儿子一眼：“我没事儿。应该也不是冲着我来的。怎么？这事儿有?别的意思？”

祝缨道：“正在查访，还?不好?说。不过娘子既然?在场，或许能帮我一个忙。”

赵娘子道：“咦？”

祝缨客气地道：“娘子的这些随从?，可有?从?娘家带出来的？想请他们跟我去听一听这姑娘的话，或许能听明白。”

赵娘子微皱了眉头?。

祝缨道：“时间有?些紧，人伤得很重，我已带回县衙了。”

赵娘子想了下，说：“那我与你同去。”

“好?。”

此?时，赵宅外面?里三层外三层已围了不少看热闹的人，也有?知?道原委的，说大人应该是来问话。也有?不知?前因后果，胡乱猜是不是这獠女?凶悍，一进?城就杀了人，县令大人是来捉拿她的。

祝缨耳目灵敏，先说：“有?人坠楼，赵娘子恰遇着了，我来请她去问一问情形，你们这么围着，我们都要回不去了，都散了吧。事情明了之后，会告诉大家的。”

百姓们才议论纷纷地散去。

赵娘子问道：“怎么这还?是件大事么？”

祝缨道：“还?不好?讲。请。”

一行人到了县衙，赵娘子才知?道祝缨为什么要管这件事

有?人坠楼，但?是与自己无关，赵娘子无所谓地依jsg旧回家。她才离开，街面?上维持巡街的衙差就巡了过来，一看地上有?个年轻姑娘，自然?要上前。一搬动，被这姑娘喷了一手?的血。这时，楼上下来几个仆人模样的人，说是自家的人失足，要把姑娘抬走，衙役也没多想，想把姑娘还?给这几个。不想姑娘看到了他们却显得很畏惧，躲闪了起来。她又摔伤了，一动作又吐了口血。

衙役们就把姑娘给带回了县衙，回来告诉了祝缨事情有?些蹊跷。

有?什么样的官就有?什么样的兵，祝缨关心民生?，衙役也就多管一点闲事。还?有?人记得那仆人是县里一个汤姓富人家的，又说听人讲“獠女?”来过，祝缨一面?把人留在县衙由花姐诊治，一面?派人去把汤家的仆人拘了来问话。

花姐说这姑娘身上除了摔伤还?有?些旧伤，花姐询问她的时候，才发现这姑娘说的话根本听不懂。祝缨来了，也听不懂，只能从?她那件靛蓝的衣服的绣纹上判断这与赵娘子的衣服绣纹有?些相似之处，或许也可能是赵娘子的同族。

那这个问题就可大可小?，祝缨决定先去现场看一看。坠楼的现场就是街上，只剩一滩血了。楼是一处酒楼，祝缨上去时，店家正拿水刷地，看到她来，哭丧着脸说：“大人，小?人这回可真倒霉啊！”

这倒霉催的店家哪知?道要保留现场？只觉得当时那一群人闹得乱七八糟，又有?人坠楼了，十分晦气。早早打?扫了，看着也舒服，也能再接待新的客人。残肴撤去、桌椅栏杆窗台都擦干净了，打?碎的花盆也扫了，拿水把地一刷。祝缨看时，别说什么脚印、痕迹了，楼上雅座擦得跟新的似的。

祝缨当机立断，把酒楼里的人都拘到了县衙。

县城本来就不太大，一横一竖的两条干道呈“丄”字型，县城其实与京城也是一个道理，都是绕着县衙/皇宫附近住的人更富有?一些、有?势力一些。汤家富裕，赵家也富裕又有?赵娘子的来历，他们在县城的宅子与县衙靠得也不远。

赵娘子回家、跟儿子说话的这会儿功夫，祝缨派出的衙役已经把汤家的仆人也给拘到了。

汤家仆人这回不敢说谎了，说：“是个妓-女?，小?郎君心情不好?，临街吃酒召了她来作陪。谁知?道她突然?发了疯，从?楼上掉了下来。说是咱们家的人，只是顺口，当时确是小?郎君包的她来着。”

汤家小?郎君在一旁，酒也吓醒了，哆嗦了一下，道：“就、就是这样！”祝缨看这小?子的爹也来了，老头?看着也眼熟，对汤翁道：“令郎与案件有?涉，我还?要留他一留。”

那边，杜大姐跑过来说：“那姑娘有?点儿不太好?！”

祝缨道：“退堂！”然?后亲自去了赵宅。

姑娘情况不太好?，就得趁她还?活着赶紧找个能问明她的话的人。要是赶得及呢，还?能听几句，要是赶不及，就只能验尸了。

祝缨就抓紧时间来找赵娘子了。

赵娘子心道：这县令就是忒不痛快了，屁大点的事儿，弄得跟什么了不得似的！又或者难道他要弄这个汤家？

她嘴里却并没有?说出来，反而很配合地跟着祝缨到了县衙。姑娘被安置在前衙一间小?偏房里，花姐正陪着，杜大姐又回来煎药了，姑娘已经咽不下东西了。

赵娘子皱皱眉，到了那张简陋的竹床前，说了一句祝缨等人听不懂的话。那姑娘又说了一句什么，赵娘子对祝缨一摊手?：“她也不是我的族人。”

祝缨指指姑娘衣服上的绣纹：“不是？”

赵娘子道：“大人以为‘獠人’是什么？”她又冷笑了起来，“一句‘獠人’就完了么？分许多部族的。”

祝缨问道：“那这位姑娘是哪一族的？您能找着听得懂她的话的人吗？”

赵娘子摇摇头?：“谁知?道？与我也没什么关系。找不找的，叫那人赔些钱打?发了呗。”她又仔细看了看这个年轻的姑娘，这姑娘长?相平平，肤色也不很白皙，只是带一点点“异族”的情调。她确认：“看着也不是很贵，不必担心。”

赵苏上前一步，低声对祝缨道：“大人，‘獠人’不止有?一部，还?有?种种其他部族，每族之内又分各家。各族之内言语相似，各族之外言语也是不通的。各族内亦分贵贱，这个小?娘子看起来不会给您添麻烦的。各族虽然?语言不通，风俗各异，不过有?一点，人命贵贱价各不同。这一个如果无族里家里贵人认领，也就一担米。”

赵娘子对祝缨印象不错，认为祝缨如果再果决一些就堪称完美?了。她安慰祝缨道：“大人放心，有?我在，不叫人讹你！”

赵苏忙给亲娘圆话：“各族因之前那位府尹的事儿不大信任官府，有?丢失的人口也会闹着要寻找。有?些是真的被捕获下山又或者诱拐贩卖，有?些并不是，他们也会趁机向官府要价，否则就骚扰劫掠。家母的意思是，愿为大人说项。”

祝缨看看赵娘子，见她的脸上并没有?愤懑之色，看着有?点无聊又有?点嫌弃，还?掩口打?了个哈欠。祝缨道：“有?劳娘子走这一趟了，赵苏，好?好?陪你的母亲吧。”

她送将母子二人送出县衙。

赵苏母子离开了，祝缨的案子还?得审。

酒楼上的痕迹虽然?没了，姑娘却是坠楼了，总得善后。祝缨先命衙役去找这姑娘的“家”，就算是个妓-女?，言语不通，总不能是单干的吧？

衙役走了一圈，很快便找到了一个姓尤的鸨母。

鸨母跪在堂下，先不说别说，第一句便是：“大人，这样的‘损耗’可不能怪妾呀！”

祝缨道：“你这是什么话？”