从?朱家村出?来?，张仙姑发现小江还跟着。到?了县城，小江可没在跟着了，她松了一口气，心道：也难怪，就那?个来?历，心里有疙瘩要解。就是碰巧了。

她不知道，小江和小黑丫头在县城不与祝缨她们的车队住一处，她们来?得早，就寻了间客栈住下，四处逛县城来?着。祝缨一动身，小江也说话算数，算了房钱、驾上车，又跟队伍后面了。

她也不往上凑，却?也不离开。

离了县城，上了官道，重新回到?赴任的大?道上，晚间宿在一处驿站的时?候，张仙姑跳下车来?，蹬蹬脚，觉得舒服了一些。猛一回头，看到?一个女冠推开不远处一间屋子的门，她住进去了！

张仙姑还以为自己眼花了。

第二天上路，她就叫杜大?姐：“你?去瞅瞅，那?个小黑丫头跟她家娘子是不是跟着咱们的。”

杜大?姐老实人，看了说：“两个都?跟jsg着呢，她们赶一辆骡车，坐车辕上说笑哩。”

张仙姑眼前一黑。当着杜大?姐，她也没有发作，忍到?了这天又宿下，她把祝缨叫到?了房里来?。

祝缨进来?说：“娘？叫我有事？”

张仙姑蹿过去把门给插上，又把窗户关严。

祝缨问道：“您这是怎么了？”

张仙姑压低了声音问：“那?个，就跟咱们车后头那?个，到?底怎么回事儿?啊？”

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“哪个啊？！”

张仙姑道：“少跟我装蒜！就，你?帮着抬车的那?个！你?主意大?了，什么都?能安排好，我们也帮不上你?的忙，都?听你?的。可你?不能这么安排！你?现在是什么样儿?？弄她过来?，算什么？你?想干什么？”

“不是我弄的，我要安排也不安排她跟着。她就是自己的主意。”

自打祝缨做了官儿?，张仙姑很自然地就不打女儿?了，连顺口骂两句都?少，这回是真急了，反手就要打祝缨：“都?说了，别招人家！”

“我没弄！”祝缨抓住了张仙姑的手，“跟我没干系。她还给府城姓许的修坟的呢。”

张仙姑心里不安，道：“修完了坟还不回去？那?她这是为什么呢？她别是盯上你?们两个了吧？你?和花儿?姐。对，花儿?姐。你?不懂，不怕贼偷，就怕贼惦记着，你?的事儿?，不能叫人总盯着你?。知道不？”

祝缨道：“腿长她身上。她不跟咱们一处，我也能应付得了。您要真不放心，那?我法弄她走？”

张仙姑气道：“两个孤身的小娘子，一个腿脚还不方便！你?要把她弄哪儿?去呀？”

祝缨看张仙姑极忧心自己，她虽不怕小江，也不能不顾及母亲。她说：“那?这样，她这一路也就是为了散心，觉得无趣了自己也就离开了。咱不招她，行不？

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咱们是走官道，她半路要是走偏了，我也不能官儿?不做就追着她去照顾。她什么时?候离开我也不干涉。她要一路跟到?底，又要回去了，我给她开张路引，让她拿着回京。她要是留着也住下了，我就当她是治下一个游方的女冠一般的待。

她要真有歹意，我也不会?惯着。您说呢？”

“她都?给你?通风报信儿?的，能有什么歹意？”张仙姑说，“你?别招惹她叫她真的生出?怨恨来?就行啦！”

“好。”

“唉，也是个苦命人。你?可不能招惹苦命人呐。宁可早早得罪，不能勾着人家！”

“我懂。”

此后一路，祝缨也说话算数，没有主动跟小江搭什么话。小江也还轻轻松松跟在她的车队后面。

随行的商队却?又产生了变化。他们中的大?部分人并不跟着祝缨到?目的地，出?发的时?候祝缨与他们讲定?了，每队帮她带一车的东西。商队要离开，车和车夫商人们要带走，祝缨就得另雇车给她送到?目的地。

好在一路走来?已行了很远，此时?再要雇车去她赴任的所在就不太难了。走一个车队，祝缨就再雇一辆新车。

陌生车夫的加入，又给祝缨的车队添了新的麻烦语言不通。

其时?，一个人到?了陌生的地方，凭一口乡音就能认得出?同乡。一开口就知道是不是自己人。祝缨的家乡与京城已然有不短的路，语言与京城也有了一些差异。大?部分人的官话说得都?不很好的，祝大?和张仙姑到?了京城，也因口音问题被人说过。但是只要说得慢一些，彼此之间的交流问题还不大?。

不幸从?家乡再往南走，走不太远，祝大?和张仙姑就有点听不懂人家说的方言了。小吴、曹昌、侯五、杜大?姐乃至祁泰父女更麻烦，他们几?乎全都?是京城人氏，在此之前这辈子从?来?不需要懂别的地方的方言。

主人家可以听不懂外地话，反正他们一般也不大?跟临时?雇的车夫打交道。小吴等人就不一样了，他们还得跟车夫有点交涉。尤其是郑奕派着驾车南下的几?个车夫，大?家都?是赶车的，走路时?怎么走，牲口怎么照顾，多少要有点沟通。

他们只得连说带比划。都?是出?门在外的人，彼此有些经历还是相通的，倒也凑合着过了几?天。

祝缨突然意识到?一个问题，忙把最?后两支目的地是祝缨赴任之地的刺史?治所所在的商队头领请了来?。

两人不知何事，心中都?是忐忑，担心她再临时?勒索。不想祝缨开口就问：“你?们要去贩卖货物，懂当地方言吗？如果?不懂，如何采买？”

两人松了一口气，说：“小人们都?会?一些的。”

祝缨道：“我正要请教。”

“不敢，不敢。”

祝缨道：“不必害怕，我也不是赶你?们走，也不要再勒索你?们。有些事儿?你?们对我讲清了比给我钱帛更叫我欢喜你?们常南来?北往的跑，也常往那?边去，我要去赴任可不想两眼一抹黑。你?们对我讲讲风土人情，再对我讲几?句当地常用的方言吧。”

两人道：“这个容易。”

“小人们只在这州府所在活动，旁的地方不知，州府是个繁华的所在。凡南货，这里最?多，富人也多。听说附近乡下要穷一些，却?不曾亲见。大?人所虑甚是，这里的方言颇为难懂。您一路上走官道、住驿站，兴许还不太觉得，等跟当地人说说话就知道厉害了。”

“小人三十?来?年前初来?的时?候，跟着师傅走这一趟，不雇个本?地的人，话都?听不明白。”

“附近又有獠人，说的又是另一种话。他们獠人里，自己又分数支，头领号洞主。等闲不敢惹他们的。”

“刺史?大?人尚算清廉。”

祝缨听他们说了一些情况，自己即将赴任的县他们并不知道多少，只知道“穷一些”，具体有多么的穷，不知道。但是他们提到?了“地气湿热，出?了城池，山高林密的地方有瘴气。”

祝缨又向他们打听了本?地的物价，他们说：“虽不及京城繁华，可也不算太差。南货便宜，您在这儿?可以尽情吃上荔枝啦！北物就要贵很多。海货多，也便宜。譬如海珠又或者域外奇珍，只要能拿到?货，带到?京城价逾十?倍。只是道儿?上不太好走。”