被选中的衙役暗叫倒霉，只得装模作?样地跌了一回，位置也是刚刚好。万年县令点点头：“不错，应该就?是意外了。”又向祝缨道了谢。祝缨道：“不嫌弃我多?事就?好了。我刚才是见猎心喜，觉得事情有点巧，才多?嘴了。”
两人?互相客气客气。祝缨显得十分不好意思?，听万年县要?仵作?填尸格，让付小娘子把尸体领回去。就?说：“看她也可怜，我出?几百钱，雇个?车吧，不然，叫她怎么运回去？”
万年县令笑道：“三郎真是心软。”
“柳令取笑了，我要?不这么做，回家?是要?落埋怨的。”
出?了钱，祝缨头也不回地走了，也不再去管付小娘子怎么样了。
付小娘子拿着钱，把尸体领了回去，央了尼师：“帮忙给他烧了。”
尼师道：“你这些钱怕是不够的。”几百钱买来?的柴，够把尸体烧焦，恐怕不够烧成灰。焦尸，怪吓人?的。
付小娘子叹气道：“那?也只好随便雇几个?人?找块地埋了。我是再也没钱管他了。孩子……”
尼师道：“睡了。”
尼师不问，小尼姑们没这个?定力，下了晚课还有人?过来?问付小娘子：“出?了什么事了？”
付小娘子说：“死鬼踩了竹竿子跌倒，头撞到石头上撞死了。唉，万年县叫我领回来?安葬。我也没jsg那?个?钱，车钱还是小祝大人?赏的。就?是朱大娘常提起的那?个?兄弟，也来?到咱们这里的。”
尼姑们叽叽喳喳：“原来?是他！他是个?好人?呢……”
付小娘子道：“是啊，好人?。”虽然只是有点温，不过比起帮自己筹划的那?个?神秘人?确实更让人?安心。另一个?隐在暗处的人?，总是让人?害怕的，生怕他不知道什么时候又冒出?来?，又要?让自己做什么事。
不知道，牛氏夫妇怎么样了……
牛氏夫妇领回了养女，一家?三口?抱头痛哭。不同于?死了一个?良民，又是血糊糊的现场。花街河边的井里淹死一个?妓-女，过于?平淡，竟没有人?想过去追究。有尸体，有井，还是淹死的。
仵作?也不愿意去仔细扒拉一个?年老色衰的妓-女的尸体，尸格一填，就?是一个?失足落水。
牛氏夫妇抢先递了状子，花了钱把养女赎了出?来?。理由也是老无所依。也肯认当年抱养孩子的事做错了，也肯受罚。他们的状子递上去，反而引起长安县的怀疑了，然而牛晋当时正在茶楼准备打官司，此事有一整个?茶楼的证人?。
判他案子的是长安县，与万年县也不在一处，长安县也算是查过了，写了个?看得过去的结语，草草将此案了结。
牛晋一家?三口?也绝不愿意去争那?老妓的遗产，由长安县将此处无主的宅子收了发卖，被另一个?老妓买了下来?，依旧做着原来?的营生。牛晋一家?也不再打听此事，辗转换了个?地方，索性招赘一个?女婿，立意与这段往事不再有任何的牵扯，从此与付小娘子如两条游鱼相忘于?江湖。
他们与付小娘子一样，试图忘记这件事，将往事深深埋在了心底。牛晋总是告诉自己：他信上说，不履约便要?当心脱不了籍，如今我儿已然脱籍，我再不用担心被威胁了。
他却不知，策划整个?事件的人?并不想威胁他什么。
凿空
夏天就要过去了, 花姐的第一个有名有号的病人温母眼看着大好，花姐欢欣之余却又担心着另一件事。付小娘子如今脸上?渐渐有了光彩，在庵堂里顶了杜大姐之前干的活计。头?上?的伤也结了痂, 天气火热不?好再捂着, 索性就晾开了。她?的儿子仍然虚弱，但是一天也能多醒一阵儿了。
花姐每每看到?她?就想起自?己曾经对祝缨说过她?的事儿, 也不?知道她?丈夫的死与祝缨是不?是有什么关?系。
花姐犹豫了两天, 到?底不?放心, 尝试着问祝缨：“别是你妨死他?们的吧？这是不?是要折你的功德？”她?想，如果真是有什么代价，不?如就让她?来吧, 她?尽力多救治些人好来折抵。
祝缨当时正在做绢花，听了忍不?住笑了：“什么？什么？妨？叫你别信什么神神鬼鬼的了, 世上?哪有鬼神呢？依我看, 都是巧合才有这样的结果。”
花姐仔细看她?，祝缨也回?看, 花姐从祝缨的脸上?实在不?出端倪来，说：“你说是就是。”这才渐渐高兴了起来。
她?们俩说说笑笑，将张仙姑也引了来。张仙姑近来家务活都有杜大姐承担了大部分，愈发的闲了, 问祝缨：“明天我同温大娘子约了去庵里, 她?家大郎陪着呢, 你也来吧？”
祝缨心想, 这陪母亲上?香也是许多人该做的事，明天是休沐, 时间也正好。便?说：“好。”
一家子除了祝大都去慈惠庵，只有祝大依旧去找老?徐, 说：“他?这回?是真的要不?好了，我得?看看。”
祝缨道：“那?你雇个车，坐车去。天还热着呢，别中暑了。”
祝大美滋滋地答应了，且说不?用给他?钱，他?自?己有钱雇车。张仙姑在他?背后真翻白眼，这一回?倒是没有再下他?的面子张仙姑看到?了正在扫地的杜大姐。自?从家里有了仆人，张仙姑说话也越来越克制了一点，总觉得?要给家里人留那?么一点面子才好。只是常常会忘，今天是看到?了，就又想起来了。
外头?杜大姐并不?知道自?己是张仙姑的一道紧箍咒，扫完了地，又检查水缸是不?是满的，再看碗橱上?的纱布有没有盖好、老?鼠夹子上?有没有老?鼠之类。最后回?到?自?己房里，拿出个笸箩，搬张凳子坐在大门边上?做针线。祝家给她?添了四季衣裳，一季只有一身。上?次因为没有换洗的衣服，祝缨要给她?带添一身，她?没有要，讨了半匹张仙姑用剩的布，准备自?己做。花姐帮她?裁了，她?现在自?己缝，预备缝完了的碎布再做两双布鞋。
一边缝一边想，这样的主人家，算不?错了，给衣裳给鞋，吃的也跟主人家差不?多。祝家不?是什么大户人家，也没什么规矩。吃饭就一张大桌子，只有祝缨偶尔会在自?己房里加一顿餐。杜大姐也不?敢上?桌，也不?想上?桌，一来不?是一家人，二来自?己吃更自?在些。她?要么在厨房、要么在自?己房里，先把主人家桌上?的饭菜盛满，再拣剩下的给自?己盛，也能每天吃点肉。
也不?挨打，她?想。
缝完了一只袖子，她?也拿定了主意。当天晚上?，拿见花姐和祝缨又一处读书，便?揣了那?张契书到?了西厢，当地一跪。
祝缨正在西厢北屋里的书桌后坐着，花姐打横，一见她?跪下了，两人都吃了一惊：“怎么了？”
杜大姐把契书拿了出来，也不?说话。祝缨与花姐对望一眼，花姐过去扶起她?：“有什么话，起来说。这个，不?是让你收好吗？还没烧掉吗？”
杜大姐将契书放到?桌上?，说：“我拿着这个没用的。”
祝缨道：“没用就烧了它。你的叔叔是不?敢过来的。”
杜大姐见她?不?收，反而急了。她?叔叔敢不?敢过来，全是看这位主人家的意思。她?承这么大的恩情，就这么拿着月钱，跟没事人一样？想想好像也不?对劲儿。邻居背地里说：小祝大人心软是心软，心软的人硬起心肠来才是真的狠。
杜大姐又跪下了：“您、您收下吧。”她?嘴也不?灵，心里有那?个意思，因没读过书没见过世面，总也不?能将那?个意思翻出来。
花姐道：“小祝。”
祝缨道：“大姐，你收下吧。”又使?眼色让她?去安抚杜大姐。杜大姐这个样子，她?看在眼里也明白。日子过得?下去，谁想当仆人呢？自?己的原因，祝缨甚至一开始都不?是买仆人，而是雇。
花姐今天这书是看不?下去了，带着杜大姐去了东厢，两人低低说了一阵儿。杜大姐心眼儿实在，花姐当然是个好人，尼师收留她?更久，她?必要把契书奉上?。花姐只好收了她?这契书，对她?说：“雇你的时候讲好的事儿，还是不?变。”
杜大姐心中稍安，道：“好。”
花姐知道她?这样心里未必好过，与她?又聊了一阵儿，约定明天一道去慈惠庵，杜大姐才露出一点笑来。
第二天一早，一家人早早起来，祝大出去买早餐，杜大姐在灶下烧了水、煮了粥，又熬一大锅绿豆汤，预备放凉了回?来喝。
吃完了饭，一家人才换上?出门的衣服。祝缨最利索，换一身夏绸，穿一双轻便?绸鞋，腰间还是那?把腰扇，拿着个长盒子出来。先到?正房里：“来，挑几?枝戴戴。”
张仙姑正对着镜子来回?照，杜大姐不?是巧手的梳头?丫环，张仙姑还是自?己打扮。一看盒子，里面是好枝当季花朵样子的绢花，各色都有，说：“哎哟，这是哪儿来的？你又乱买东西啦！我的东西够戴啦！你瞧，我这簪子金的也有、银的也有，镶珠子的、挂坠儿的，你又买了花儿来！这得?多少钱？你得?攒着些钱才好！哎哟哎哟，这么多的花样哦！”