“我今天听到一件事，兴许能帮着你。”

“什么事？！”牛大娘子急切地问。

邻居道：“昨天，万年县也有个?案子，那?家?小官人?说，人?带走行，先付一百贯……”

牛晋道：“人?家?是个?小官人?，只有那?样的身份才能做那?样的事。我养这个?孩子，她要?真个?拿出?钱来?，我难道真个?把闺女卖还给她？往高里算价，我们这样的小康人?家?养个?孩子能花几个?钱？”

邻居扼腕：“那?怎么办呀？”

牛晋想起自己那?个?信封里说的，道：“既然不能讲道理，要?打官司也不能随便就?打了，我去找个?专会打官司的人?吧。”

邻居道：“京城地面上哪还有好的讼师？能出?手段的讼棍都死的死、逃的逃了。”

牛晋道：“总要?试一试的。”

“今天已经晚了。”

“时辰紧，我今天先打听人?去，先约上了，明天再详谈也不迟。老婆子，快些！”

邻居在后面叹息：“好好的女孩儿啊！”邻居也是看着牛家?养女长大的，回去给家?中小佛像供了炷香：“菩萨菩萨你睁睁眼，好叫那?老虔婆今晚就?横死！”

牛晋夫妇往外找了一圈，照着指示找着了一个?住在小单间的落魄文人?模样的讼师。讼师听到有生意上门，先是一喜，道：“请进请进，无论争产、殴斗、婚姻官司，包您赢！”又是一惊：“不会有什么非法的勾当吧？”

牛晋道：“那?倒没有，是小女的事儿。今天来?得急，没来?得及备礼物，明天，”他打量了一下讼师局促的居住环境，道，“明天，明天一早，小老儿请先生到那?边茶楼里详谈。”

讼师不好意思?地说：“好！”

牛晋夫妇回到家?里，这一夜依旧睡得不踏实，第?二天早早地就?爬了起来?，也没心吃饭。牛大娘子往女儿的房里坐着，暗自垂泪，哭也哭得不安心。牛晋往外买了早点回来?，牛大娘子道：“一会儿还要?请客，我这会儿也吃不下，等会儿一块儿吃两口?吧。”

两人?赶到了茶楼，大早上的，有营生的在忙碌，没营生的闲逛也没有这么早，就?只有这一桌客人?掌柜伙计眼里看不到他们也得看得到了。

讼师与牛晋夫妇互相致礼，牛晋招呼上茶果点心，早点还有肉菜盘子。讼师塞了个?半饱，才问：“老先生，究竟是何事？”牛大娘子一开口?就?带着哭腔：“为?的小女。”

“大娘子莫急，慢慢说来?。”

接着由牛晋说，牛大娘子则在一边啜泣，一个?说、一个?哭，引得正闲的掌柜和伙计都来?听。讼师好容易把事儿弄明白了，张口?第?一句就?很懂：“那?娼妇，官的私的？”

牛晋道：“是私娼。”

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讼师嘴比脑子快，问完了一句又后悔了，这是好长时间没有大官司了，他有点急了，不该这么沉不住气的。他清清嗓子，说：“论说，以前?有过例子，养恩大于?生恩，然而那?是双方身份相当。你们这个?，一方是贱籍，一方是良民，混淆良贱，先就?不合礼法，她把人?要?回去，你也是白养。她又只有这一个?女儿，要?回来?供养自己，于?情于?理都是合的。想来?老先生自己心里也是明白的，否则不至于?往那?私娼窠子里站岗。”

牛晋道：“先生只管说怎么办，我必重谢的。”

讼师慢条厮理又吃了一块五花肉，抹抹嘴，才说：“这私的，倒比官的好办些。若是官的，我劝你们趁早死心。私的么，还有转圜的余地，不过要?……”他比了个?数钱的手势。

牛晋道：“只要?官司能打成。”

两人?又是一番的讲价，牛晋道：“走得匆忙，身上没带钱，先生放心，你我可写下文书……”

“哎哎哎，那?个?可不好这么弄！”讼师说。官府不喜欢讼师，他还写文书？找打不是？

牛晋道：“容我先去筹钱，您后半晌到我家?里来?拿。”

讼师道：“好！小可这就?回去写诉状，您的事情，可耽误不起啊！”牛晋让掌柜的给讼师打包吃食回家?，讼师也没有拒绝，提着纸包走了。掌柜的却是个?热心肠，往牛晋对面一坐，道：“老先生，你可信不得这个?人?呀！有这个?钱，不如雇两个?人?，把你家?小娘子抢回来?一藏。都比找他可靠！”

牛大娘子其实已经动了个?“既然官司能赢，为?什么还要?杀人?？人?是好杀的么？”的想法，见掌柜的这么说，忙问：“怎么？”

“凡大包大揽的，没有能成的！且京城地面的讼棍，有名?的、有本事的，不是刺配就?是逃走。这一个?，您见着他那?衣着打扮了吗？吃东西跟饿死鬼投胎似的，他像是个?有本事的人?吗？别?闺女没救回来?，倒jsg被他把养老钱给骗了。有那?钱呀，跟那?鸨子好好讲讲价，把闺女买回来?都行！”

牛晋夫妇听了一耳朵掌柜的说辞，犹豫着回到家?里，半真半假筹了些钱。下午讼师来?的时候，牛晋道：“还差五贯。”讼师道：“老先生可真是……要?讲价，上午就?该讲定，我忆写好了状子带来?，你……我只好把后半截撕了，给你前?半截了，您现在出?的，就?是前?半截的价。”

两下正在讲着，忽然来?了一个?邻居：“牛老爹！大喜！菩萨显灵了！”

牛晋站了起来?：“我还喜呢？”

“哎~那?个?老鸨子，今晨被人?发现淹死在了井里啦！她家?门口?还有一只跌破了的酒壶，喝醉失足！哎哟哟！你赶紧接女儿去呀！别?叫他们抢了先！”

牛晋夫妇大喜，对讼师道：“劳先生白跑一趟，早间饭食算我请的，这里有五百钱，先生拿去雇车回家?。”

讼师还要?理论：“她的身份已然被人?知道，你不要?打官司追回吗？”

邻居先说话?了：“你这人?好生无礼！孩子亲娘没了，不就?轮到养父母了吗？又不是官的，私的，花些钱就?赎了来?！牛老爹，钱省着些，你还要?拿一笔钱接女儿呢！”

牛晋仿佛被泼了一盆冷水，道：“对对，老婆子，钱收起来?，接女儿。”

清晨的河面上笼着一层轻雾，极薄。整个?花街都在沉睡，劳累了半宿，她们还要?再等一小会儿才能起来?，送客，准备一天的生活。付小娘子紧张极了，她的那?封信里，让她这个?时候过来?，说，从某个?门里会有一个?女人?出?来?，手里拿着一封信。这个?女人?会站在河岸不远处的一口?井边，她只要?轻轻一推，就?可以了。

冥冥之中，有一双手已经为?她安排好了一切。

真的能行吗？

付小娘子躲在一株柳树后面，看到那?个?小门里真的走出?来?一个?穿着大红纱裙的女子，步子有一点不那?么良家?，体态却还保持着一点风韵。这个?女人?走到了井边，到了她藏身的柳树前?面，手里果然拿着一封信。

付小娘子耐心地等着，几次伸出?手去，又缩回了树后。女子的耐心似乎也耗尽了，对着河面骂骂咧咧：“什么玩艺儿？倒要?老娘等，莫不是戏弄老娘？”她又拿出?那?封信看了一看，喃喃地说：“三百贯，三百贯……还是少了，我要?找他要?五百贯……再要?彩缎十，不二十匹。”

付小娘子不再犹豫！

猛地一用力！扑通一声，女子掉进了井里，付小娘子扯住了那?封信抢了过来?，又躲回了柳树后，周围是沉睡的花街。终于?，井里没有任何声音了。

付小娘子的心噗噗直跳。

她杀人?了！

不是白刀子进红刀子出?，只是那?么轻轻的一推。

纸被攥得皱了，她理平信纸读出?了信的内容：想买这女人?的女儿，但是因为?她的事情闹得太大，所以不愿意到她家?里去，也不想叫别?人?知道，如果有意，就?清晨没有人?的时候，带着信到外面井边面谈。出?价三百贯，当然，可以还价。