祝缨都看完了，又问狱卒：“你们过年吃什么？”

“劳您惦记，我们也有份饭，自家再带些来，也不敢克扣他们的伙食。”

祝缨哭笑不得?：“我是那么刻薄的人么？”看了看狱卒带的东西，也有带点?饼子?的，也有带点?肉食的，都不多。

她说：“当值不要饮酒。”

狱卒们慌忙说：“没有没有，哪里敢带进来的？纵别处有，咱们这里还?是不敢的。”

在这人少、事少、整个皇城都很空旷的氛围里，祝缨真切明白了郑熹为什么在发完晋升的文书后不留下来与?大家伙儿?一块儿?高兴大官与?小官、官与?吏之间是有一层隔阂的，极少人能够自在。

祝缨叹了口气，从?袋子?里摸出点?钱来，说：“都不容易，我没事儿?也不往这里来，你们自自在在的吧。这两天忍着些，别饮酒，等下回家了拿这个打酒痛痛快快喝一点?。”

狱卒这才真心实意地笑了：“谢小祝大人。”

祝缨笑骂：“你们又弄鬼！拿了酒钱就是小祝大人了，板起脸来又是祝大人了。”

狱卒们这下也不害怕了，都说：“那不得?有点?眼色吗？您老跟我们亲近，我们自然明白，要是那等摆架子?的，我们也不能自讨没趣呀。”

他们确实是有点?怕祝缨的，祝缨是大理寺年纪最小、资历最浅却升得?最快、做事最没漏洞的。跟她一同考明法科进来的那个“同年”，借着这次大晋升，评事的位子?一下子?空出来四个，才得?以升做评事。祝缨已?经从?六品了，十五岁，过年十六，他还?没个有权的爹，背后只有一个郑熹。吓不吓人呢？

更吓人的是，干活有一股子?狠劲儿?，让复核就一天几十卷看下来，滴水不漏。让审案，就抓人、封府不含糊，让抄家，那账做得?……真要谢谢她眼都不眨地盯着，一气抄了好些家，给大理寺抄了个肥年，连他们也跟着分到了一笔钱。

虽然有不少人说祝缨傻或是呆，狱卒却比别人看得?更明白一些提人审案，他们就在一旁看着呢。这样?的人不与?他们为难，狱卒也是求之不得?的，祝缨又给他们赏钱，他们言语之间也就透出些亲近来，谁不想要结交这样?的人呢？

祝缨把大理寺上下都看了一回，门窗关好、只有当值有人的屋子?里有炭盆，别处都不留明火，才安心回到了自己?的值房思忖着怎么买点?薄田，还?有，花姐粗通手?艺怎么也得?两、三年，两、三年的时?间里，她想设法至少与?几个生药铺子?打好关系，还?有尼庵。

她又想：这要是治病的名气大了，引来了沈、冯关注，怎么办？也得?再想办法，还?得?跟陈大公?子?处好了才行。

正想着，老黄来了，说：“到晌午了，羊汤和饼也热好了，份饭也好了。”

祝缨有心招呼他们一起吃，又想起狱卒们的态度，有点?吃不准，说：“你和老关两个也拿来这屋里吃？还?暖和些。”

老黄有些犹豫，祝缨道：“别处没有这里暖和的，过来吧。”

老黄又犹豫了一下，道：“好嘞！”

不多会儿?就拉着才在厨下忙活的老关两个一道来了，祝缨问道：“灶下火熄了么？别在咱们手?上走了水。”

老关道：“都熄了，您放心，不会走水。咱们这里柴炭都是极好的，您后半晌起吃什么的时?候再起灶都来得?及。”

他和老黄两个先把祝缨的食案放好，摆上了祝缨的份饭现在是从?六品的份饭了，比以前明显上了一个档次。又把祝缨自带的大瓮羊汤搬了来，给祝缨拿了只碗，盛好汤，又把羊腿肉切了几块装个盘子?给她摆在桌上。他们两个才去安排了自己?的桌子?一起吃自己?的份饭。

祝缨眼尖，看他们的份饭比自己?以前做评事时?的还?要次一等，两人自己?带了点?猪耳朵之类，便把自己?的羊肉和饼、汤分给了他们。老黄说：“哎，我们吃这些够啦。”

祝缨笑道：“你看看这些，难道还?要让我明天再带回去么？今天把他们都吃完。晚上只要他们不给咱们派事，咱们也一样?过个年，饭菜我都带了。”

老黄和老关才不推辞了，也都盛了汤吃肉去。

吃完了饭，他们两个收拾桌子?洗碗去，祝缨在屋里又翻了一会儿?书。王云鹤给开了书单子?她买了两本，正在自学，翻开了书看一会儿?，再把一些疑问都给记下来。老黄收拾完了，给她添了点?炭，等她停下笔来喝茶的时?候，说：“小祝大人，你等下要不要与?他们走动一下？”

“咦？”

老黄搓了搓手?，说：“您恕罪，上了年纪了有点?唠叨。”

除夕太冷清了，宫城里头那热闹劲儿?，细乐阵阵的飘过来，外面?过午之后就开始有放炮仗的，满天的硝烟味儿?，完全可?以想象得?到是何等的人间气息。冷清的皇城与?外面?形成了一种对比，身边的人如果再体谅一点?，老黄也就多说了几句。

他是个积年的老吏，在大理寺里见得?多了，过年也不是一次两次了，他说：“这皇城里，各部都有留守的呢，混个眼熟也是好的。指望一次年夜饭就成莫逆之交是不成的，有个引子?以后相交倒是可?以的。”

祝缨有点?感兴趣地问：“他们也愿意么？”

“这会儿?人少，都想说个话。你平时?搭个话，还?要找个理由，今天这日子?就是现成的理由。小祝大人你只靠自己?，累呐。”

老黄好些个话不好说，郑大人当然是个好人，但是人嘛，多个朋友多条路，总不是坏事。太为一个上峰拼命，上峰有良心还?好，上峰良心但凡有一点?儿?欠缺，一把掐断了线，你就是个断了线的风筝。祝缨这个官儿?，还?是有点?儿?像犟小孩子?，太单纯了叫人怪不忍心的。

老黄低声道：“好些个人的用处呀，除了本事，还?有朋友。”

他也只能说这么多了。

祝缨道：“哎，那好哎！”

她正好带了好些吃的，叫来老关老黄：“拣你们想吃的留两盘子?，旁的咱们再摆桌。”又让把猪蹄分出十个给狱卒那边，再送过去半个猪头。老黄和老关也没有选整桌席面?上的菜，都说有猪蹄猪头和羊汤就够好了。

祝缨就把这三样?都留给他们：“你们要是有相熟当值的，也与?他们一处吃热的去。”

半下午的时?候，老黄提醒祝缨：“得?抢他们前头邀过来，不然，旁的地方也有手?脚快的人。”

好在这回当值的人里，手?脚快的并不太多，各处当值的人里，也有不得?志受排挤才安排这一天的，也有是因?为春风得?意被上官“保护”让他多受点?累来消一消同僚心中?不满的。祝缨一邀，原本不太愿意过来的人也过来了。

大理寺虽然比较重要的，但是祝缨是个明法科考过来的，比人家明经、进士差着行市。再有一些荫官，不说谁瞧不上谁吧，本来出身不太一样?的就不是很容易聚到一处。

也就是年假的时?候大家都冷清得?慌，祝缨这边老黄和老关四处跑跑，竟真的给祝缨凑了个局出来。祝缨原本只想跟大理寺这些当值的小吏们一道过个年，彼此日后也好有些照应。不意老黄给她攒了个局！

来的有太常的、鸿胪的、礼部的、户部的……等等，也有荫官，也有科考，有老有少，还?有由吏而升做官的，除了宿卫的宰相、起草诏书的舍人翰林等人，能请的大概都请到了。禁军的不敢过来，祝缨把那一整个大猪头送给了李校尉，李校尉又派人送了两只鸡来添菜。大理寺这个除夕可?热闹极了！

来的虽都是与?祝缨官阶差不多的人，却也都是朝廷中?枢各衙司的中?坚。祝缨一一与?这些人见礼，众人见她年纪小，生得?不说顶俊也是长得?很顺眼，礼貌也周到，难得?是她竟是有准备的，是有一整桌酒席的。

祝缨道：“当值，不敢准备酒，还?请见谅。我头独个儿?在宫里过节，还?请诸位海涵。”

众人都说：“小祝周到。”

又公?推了吏部一位员外郎田罴坐上座，因?为他的年纪最大，田罴还?要推辞，就被众人按到了上座。田罴道：“小祝是主人，你们怎么这样?了？”

祝缨笑嘻嘻地道：“我是当值的人，该你坐的。”她品出了一点?味道，怎么说呢？吏部。就算年纪不是最大的，估计也会被推到这上面?来坐着。

各人按年纪序个齿，除了祝缨是“主人”坐田罴下手jsg?，其?他人是叙了年齿坐的。坐下了，以茶代酒，就有人说：“小祝年轻有为，前途无量。”

祝缨道：“大家伙儿?今天能在这儿?一处吃席，都已?经比旁人都强了！”