张仙姑已经习惯了她的作息，祝缨这天回家的时候，她正坐在屋前的一张凳子上，身边放一只笸箩，手上拿着衣服在缝。祝家比以?前过得好了许多，但在京城依旧算不得富人，还得省吃俭用。

张仙姑不肯让做官的女儿穿得寒碜，就克扣自己和?丈夫。一季只做一身门面衣裳出门做客时穿，在家还是能对付就对付。她正在把祝缨穿小了的旧冬衣给拆成几片，在连接处、袖口、衣摆等处又续了点布，改给祝大在家里穿了。

看?到祝缨回来，她把手上的活计放下，说：“回来了？饭也好了，在锅里，来，吃饭！”又絮絮地说，“以?后天短了，回来得早点儿，不然吃饭也点灯，好费灯油！”她的心?里，还在思索着俭省大计，为的是在京城买个房子再存点养外孙的钱。

祝缨道：“一点灯油，费不了几个钱。”

“一天费不了几文，一年就是笔大数目了！”

母女俩絮絮地说着、吃饭，张仙姑终于说了：“我还得攒钱养外孙呢。”

祝大不乐意了：“胡说什么？你哪来的外孙？姓了祝的，就是我家孙，正经的孙子。”

祝缨翻了个白眼?，这都哪跟哪儿啊！不过她也不招这两?个人，免得他们?又说得更多，只管抱着碗吃她的饭。直到张仙姑把她又扯了过来：“你说，要正经过日子，这钱够么？”

祝缨道：“我好好做事，钱总是会有的。”

张仙姑道：“你又要升了？！”

她对官场一窍不通，做母亲的却总觉得自家孩子是最棒的，何况祝缨真的很聪明，不到一年就先升了官了，对不对？

祝缨哭笑不得：“哪里就这么快了？”

张仙姑道：“还是！还是得省着点花。”

祝缨不说话了，由着张仙姑这里念叨要攒钱，她则回房把自己的私房又搜刮一番，凑了个整数金良等人要约她出去吃酒，总让别人请不太好，她打算回请一次。

到了金良休沐日从城外回来，他们?这群与郑侯府、郑熹有关联的人又凑了一局，这回是祝缨做东了。

金良等人知道她不吃酒，不过也没关系，祝缨吃饭他们?喝酒，再叫两?个唱小曲的、说书的，也挺乐呵。

何况，这一回金良等人并不是为了喝酒来的。

坐下来不久，互相寒暄过了，也都不当是外人。祝缨问道：“陆二呢？”

金良道：“傻了不是？他和?甘大两?个总得有一个在跟前。回来叫甘大给他捎一盒子酒肉就是了。”

“好。”

祝缨以?茶代酒，跟他们?碰个杯：“什么客套话也甭说了，咱们?几个聚一起，就很乐了。”

甘泽道：“那可?不能什么都不说，有件事儿，须得趁着我没醉，先说出来你们?大理寺有个叫jsg苏匡的？”

“嗯，对啊。”

甘泽道：“你得罪过他？还是挡着他的路了？”

祝缨失笑：“这话从何说起呢？他比我大八岁，进大理寺比我早五年，真真年少有为，我看?呐，他快升个主簿了。郑大人又要做一番事业，他趁着这股东风，再过两?年做司直也未可?知。不到三十岁就六品，前途好得很。”

金良道：“都说你聪明，这官场上的事儿，我看?你也不怎么精明呢！甘大，你告诉他！”

甘泽道：“他，七郎才做大理的时候他就投效过来了。七郎初入大理，手上可?用的人少，又是那样?一个摊子，还有龚劼这样?的案子，两?位少卿并不是死心?塌地襄助七郎，也是各有心?思。七郎也有意用他一用。三郎说得不错，他是有望升上一升的。然而，我看?他似对你颇有些微词，好给你上眼?药。”

祝缨道：“天地良心?！我又不曾得罪他！”

甘泽摇头：“你比他干事更肯卖力气，事事不肯偷奸耍滑，便?是对我们?这样?的仆人，做事也不打折扣，只这一条，人缘就比他好啦。你比他年纪小，怎么能说前途不如他？他心?里很是忌惮你的。”

金良道：“你这啰嗦劲儿！三郎，就算是府里的仆人里，家生子儿，几代人的交情?，为争一个一等的月钱也要踩来踩去的，何况官场？你觉得与他没什么关碍，他还看?你碍眼?呢。他是要做七郎眼?前第?一得意人的。”

祝缨笑得趴到了桌子上：“第?一得意人？府里得是甘、陆，官面儿上，出门在外有你，就算是朝廷里，我也排不上号儿、苏匡恐怕也比我强得有限。郑大人要是只能在两?个从八品的评事里选得意人，他也不配做这大理寺卿了！”

笑死了，真要第?一得意人，郑熹不得按着她的头叫她读经史考进士？纵容，有时候也代表着没有太多的期望。

金良严肃地道：“这回不一样?。你道他踩你一脚就完了？接下来且有得闹呢。七郎呢，只要他有用，也不能轻易处置一个朝廷命官。七郎倒有心?回护你，你自己也得像个样?子。”

“我怎么不像个样?子了？”

甘泽道：“你同陈相公家的大公子走得很近么？”

“哈？熟识而已，怎么会很近？这都哪跟哪儿啊？”

金良与甘泽对望一眼?，金良严肃地说：“那你可?拿稳了主意，旁的倒还罢了，有爱好尼姑的癖好也不是什么大事儿，出入花街柳巷小心?些身体也还好。然而改换门庭，我第?一个要同你算账的！”

甘泽补道：“你没那个心?，可?得找个机会同七郎说明白了，单我们?为你在七郎面前说好话是不行的。”

金良道：“光说有什么用？赌咒发?誓，不如做出事来。”

祝缨道：“大公子与我是同乡呵，又拉了几个旁的同乡，我也不能不理会。怎么就弄成我要投效他了？”

金良脸色缓和?了下来，甘泽解释道：“苏匡说的。前两?天，他到府里拜见七郎，说龚劼的案子的时候，他就说，你交游广阔，或可?从陈相那里打听得到一些龚劼的事。陈相与龚劼同在政事堂多年，恐怕知道不少事情?。嘿！这小子！”

祝缨道：“知道啦，知道啦。我如今，在大理寺还不够出力么？”

金良道：“那也要当心?，你这小子，成天学这学那的！人生一世还是要专心?的。你什么都要学，到底拣一两?样?沉下心?去，扎扎实实做到极好才行！这苏匡，专心?在琢磨这些勾心?斗角呢！”

祝缨道：“他现在好歹也是郑大人这一边儿的，你们?对人家也友善些才好呢。至于我，你们?是知道我的来历的，能有现在的日子，我岂有不乐，又岂有不趁机多学些东西的？”

那两?个大急，都数落她既然资质极佳就不该浪费了，苦劝了好一阵儿，祝缨有点敷衍地答应了，他们?才摇摇头，半安心?半担心?地喝了会儿酒。

金良和?甘泽都认为祝缨讲义气，但是看?她今天还是有股孩子气，太天真了！回去各向郑熹进言，认为祝缨还是可?靠的。

郑熹听了他们?的话，当时并没有任何表示。他对祝缨自有一番安排，他的宝没有全押在某一个人的身上，但是祝缨越来越让他觉得可?惜应该按着这货的头去考进士科的。

不过也不急，他还有别的办法。

等祝缨跟胡琏混熟了，正好能赶得上龚劼案的收尾，既可?以?给祝缨的履历添上一笔，祝缨或许还能给他一点惊喜。

再接下来就是安排祝缨出京去，参与一些地方上的案子，历练历练。再转回来，既有了地方上的资历，又还年轻，无?论?是再外放主政一方，还是就在中枢不拘哪个地方，都能稳稳地往上升了。