意外之喜。

祝缨恭恭敬敬地在?厅里朝施鲲行礼，施鲲道：“你总能给自己找到机会。坐吧。”

祝缨谢了座，坐下了才说：“可能是我运气好吧，总能遇着?了。”

“瞎子就算遇着?了也看不见，”施鲲说，“不知道吧？还有被机会砸得满头?包的。”

祝缨是个难以评价的人，施鲲一向?讨厌多事，喜欢“无为”，祝缨偏偏是个“好事之徒”总能给他整出点?新活儿来。好在?不烦，一般都是干出眉目甚至是有了结果?才会拿出来说，最?低也是有了可行的预案。

祝缨捧场地笑了。

施鲲之前收到了祝缨印的书，随手翻翻，顺手不知道放到哪里去了。他今天刚回来，还没?来得及找，当着?祝缨的面就不提这茬。他只问祝缨：“那些?孩子，是质子吗？”

祝缨道：“是番学的学生，将来还要他们回寨子里去。真能学出个模样来，凭本事考入官学也行，既然已经领受了官职又纳贡，就不能光是客客气气地当个外人。”

施鲲道：“你想?得倒远，你这……哦，你才三十岁啊！年轻可真好，可以谋划长远。羁縻的事急不得，一急就易出错。谁不想?将羁縻化作编户呢？急功近利不行！你前面做得都很好，不要在?后半程急躁。事情做坏，前功尽弃，无数心血毁于一旦。无论将来如?何，你都是首倡者，青史之上这一笔不会少了你的。谁收尾，不要在?意，嗯？”

祝缨起身听他训完，道：“是。”

施鲲道：“坐。”接下来说的就全是些?家常话了，施鲲避开了祝缨的婚姻，只关心一下祝缨父母如?何之类。

祝缨道：“家父年轻时吃了不少苦，不如?同?龄人健旺，近来又好修道，常往山中?去。好在?梧州炎热，山中?清凉，倒还好。”

“安全吗？”

“想?给他修个观，放几个人陪着?，闲时去住一住我也能放心。”

“唔，也不错。”

祝缨听到外面又有脚步声，想?是施鲲还有别的客人。果?然外面几声低语，施鲲问：“什么事？”

仆人拿了张拜帖进来。

祝缨于是起身告辞。

施鲲道：“路上小心。”

祝缨一揖，从厅里退了出去，在?转角的地方又看到了一个只有一点?印象的官员，应该是某个州的别驾，因为此人站班的时候站在?她的侧后方。她对?那人点?一点?头?，那人也回她一个拱手。两人交错了开来。

从次日开始，各衙陆续封了印，京城里年味更浓，各种官员终于得到了解放，四处乱蹿。宫里也更忙了，皇帝要赐各官员过?年的钱物，还要收官员们上的贺表。

祝缨也是乱蹿的人之一，她又去求见了钟宜，见这位丞相就是在?白天了，竟也能排上了号。钟宜是三个丞相里年纪最?大的，他比皇帝的年纪还要大上一点?，一晃快二十年过?去了，他须发已白了大半，眼袋拖得老?长。

祝缨看他的样子，精力似有不足，面上不动声色，仍是恭敬地拜见。

钟宜该感慨的多少年前就感慨完了，只剩鼓励了祝缨几句，祝缨也没?指望他对?自己有多么的亲近。钟宜说要“戒骄戒躁”，祝缨就回一个“谨领训”，在?钟宜面前，祝缨从不求出彩。

除了钟宜，其余如?窦尚书等人，她也都拜访了。窦尚书与她还有一个官司要打?税。梧州的宿麦是一批一批地推广的，一年一年的过?去了，宿麦入税这件事户部必然上心。祝缨进京时与户部对?的是今年的账，窦jsg尚书要说的是来年的数额。

“梧州种得最?早，旁的州都看着?呢！你这里宿麦迟上税，他们也有样学样，我这户部仓里老?鼠都得饿死了。”窦尚书说。

祝缨试图软化他的感情：“尚书也做过?刺史的……”

“我现在?是尚书了。”窦尚书毫不动摇。对?啊，是当过?刺史的，那时节也是跟各部打?官司的。怎样？他又不是刺史们派到户部的奸细！

两人逮着?机会就得争一争。于祝缨，她不可能在?京城呆太久，得见缝插针找机会。于窦朋，祝缨这货总有邪招，万一再拿只白雉糊弄了皇帝，让皇帝同?意再免两年的麦税，户部找谁哭去？向?户部要钱粮花用的时候，别人可是不管这些?缘由的，有就是有，没?有就是户部尚书不行。

掰了半天，来年祝缨是照着?之前商定的交麦税，但是祝缨与窦尚书商定：“粮我交了，万一日后梧州受灾……”

“我一定不催你交！只要你如?实道来，我也可为你奏请免一部分。”

“赈灾的钱粮，你不能再扣。”

窦尚书道：“连年大熟，你都没?准备？”

“梧州地瘠民贫，能吃饱饭就不错了。没?有太多的储备。”

窦尚书道：“那好吧。你可真是不吃亏。”

“我也不占别人便宜。”

窦尚书哭笑不得。

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他也是个忙人，来找他的人里除了刺史，又还有些?旁的官员，乃至于一些?将军。他管着?钱粮，如?何分派不全由他做主，政事堂下了令，他要说一句“没?有”或者“转运困难”，也够别人喝一壶的，因此客人也多。

祝缨不多打?扰，与他达成共识之后也就撤了。她路过?京兆府，看里面实在?太忙，每逢年节，京兆府就全体紧张。思考了一下，她将见裴清的事往后推了几天。

祝缨拜访别人，别人也拜访她。

头?一个是老?吴。

老?吴携老?妻，连同?儿女们以及孙子外孙之类，再准备一车礼物，跑到了祝家。

他这时机拿捏得巧，这天下午祝缨在?家里试新衣。一个从四品的官员，掌管一州，她正式的衣服就有许多套。品级低的时候，衣服的名目也少，品级高了，各种礼仪里数得上名号的衣服也多。新年朝贺，得穿着?十分正式的大礼服。

十分沉重。

手上还要持着?笏板，两条胳膊架着?。宫廷还特别的大，进宫朝贺除了特许所有人都得步行。祝缨甚至怀疑钟宜是不是给累傻的。

胡师姐跑到门边说：“大人，小吴大人的父亲带着?全家过?来了。”

祝缨道：“请他们前面堂上奉茶。”

换衣服花了些?时间，祝缨才又轻松地出现在?老?吴面前。

老?吴是个实在?人，不等祝缨坐下，先带全家跪了下来。祝缨道：“这是做什么？快起来！”