苏喆跟着祝缨四处走，也颇得了一点赞同。祝缨那八个从别业下来的护卫愿意同她搭话了，在那之前，他们对“头人”还是敬而远之的。她们一处讲故事，也有说鬼神?报应的，也有说机灵故事的。

一个十八、九岁的女护卫，名叫祝银的说：“别信那个，什么算命抽签，都是假的。”

苏喆问?道：“你又知道了？”

祝银奇道：“你是头人家的，难道不知道鬼签？”

苏喆不喜欢什么命啊、鬼啊、忌讳啊之类的，不高兴地道：“那是什么？”@无限好文，尽在晋江文学城

祝银道：“原来你们家没有，那是很好的，我们头人，活该没命！他有一副鬼签，里面两根签，一红一黑。谁要欠了他的债，他就让人抽签，抽到红的就答应别人明年再还。抽到黑的，当时就要还。还不起的，家里什么都要归他，房子、田地、牛羊，这些都没有，就给他当奴隶。从来没人抽到过红签，都是黑签，大家都叫那个是鬼签。后来，咱们大人将他的签筒劈了，拿给咱们看，他里面两极都是黑签。”

苏喆道：“你们也信？”

祝银难过地说：“当时不知道人能?这样坏。”

苏喆沉默了一下，轻快地说：“现在你知道了。”

仿佛感觉到了这个话题不太好，就有人岔开了，开始算着日子，多久才能?到。苏喆道：“阿翁说，再三天就能?下船啦！”

下船之后，再转车，不几日就到了京城。京城外?面，对着高大的城墙，苏喆等人又是一种震憾！

金羽张大了嘴巴：“我哥说的是真?的啊，这墙可?真?大啊……”

此时正是各地刺史、别驾、长?史之类集中入京的日子，进京之人络驿不绝。他们不止自己来，还要带着随从，还有贡士。京城附近的州，粮草是供京城的。大仓在离京城几十里的地方，车夫们运完粮，有些人也会往京城来开开眼界。

整个京城愈发地热闹了起来。

在这样的盛况之中，并不是比谁着朱衣，谁的官品稍高半级，是比谁的后台更?硬、礼物更?丰富。迎接？如果有亲友在京的，能?捞到人迎接，其他人可?就不一定了。

在这一片人海之中，鸿胪寺和户部?还是派出了人来接祝缨。祝缨还拖着一长?串的车，上?面都是羁縻县的物产，来历比较有特点，能?显出朝廷的天下归心，所以得运到京城，看皇帝怎么特别安排。

户部?的人看到祝缨就笑?：“祝大人。”

祝缨看着这位郎中就没好气：“你们真?是一刻也等不得，喏！”

“不敢不敢，请！”

各州这个时候进京，都是来应付考核的，其中一项重中之重就是钱粮。有的地方是缴粮进京，就是点这个。祝缨则是拿着仓督签的条子，过来跟户部?交这个差。同时，她还要把羁縻县的东西直接缴上?。

有羁縻县这一出，祝缨就不用跟别人排队，户部?先给她把钱粮给核验了。至于?来年的钱粮等，可?以慢慢排队，与窦尚书“好好商议”。祝缨顺势往皇城挂个号，排队等皇帝召见?。皇帝见?不见?听说，她得将姿态摆出来。

户部?交割完了，才是鸿胪寺将人带走。

鸿胪寺干这个活已经很熟练了，几个小鬼还是住在上?一次住的地方，祝缨看他们都安置了下来，才回自己家。这里自赵苏走后是项大郎派了会馆的人过来看门，祝缨一到，什么都不用自己收拾，会馆又派了两个厨娘过来。

祝缨这次带了不少人，将前后两个偏院都塞满了。赵振等四人住到之前顾同、赵苏住的屋子里去，祝炼则住在张仙姑和祝大之前的屋子里，他之前上?京的时候正是住在这里，上?次热热闹闹，这次却只有他一人了。小吴回家，丁贵等人须得将祝缨的拜帖往各府上?投递完了，才能?回家。他们也不敢在家中久留，彼此约定，过两天就还到祝宅来当差。

项大郎得到消息，将手上?的事都放下，跑过来面见?祝缨。才到门上?，就听里面一声?：“爹！”

项渔也来了！

项大郎看到儿?子，脸上?不由自主?就露出一个笑?来。又清清嗓子：“嗯嗯，你路上?没淘气吧？”

“那不能?！大人还教我读书呢。”

项大郎嘴巴咧得更?开：“走，见?大人去。”

他到了祝缨面前先拜下，祝缨将他扶起：“来，坐下慢慢讲。”

项大郎将京中诸事一一汇报，包括“尚县令娘子常唤咱们去说话，凡有孝敬，都记在账上?了。”

祝缨点了点头：“很好。”

项大郎又说了郑府等处，最后说：“京里都传说什么立太子之类，又有人说，刺史们进京，会不会要议这个事。”

祝缨再一点头，并不做评述，只是让人把项家给项大郎带的东西拿出来，并且说项大郎可?以带项渔去会馆父子团聚。项大郎高兴地带走了项渔。

一切吩咐完毕，祝缨才得以回房换衣服，预备接下来的行程。第一样申请进宫刚才已经挂号了，然后得跟各部?打一回官司，人太多得排队。等排队的时候去郑府、王府等处转悠。

岂料当晚她家就来了人！郑川亲自来到了祝家，开口就是：“三哥，爹让我来见?你，告你你要小心，眼下京城暗流涌动。”

陛见

京城这时候已入腊月, 天气颇冷，两人在书房里围着炭盆说话。甘泽等人自动跟赵瑞等人烤火喝茶去?，祝缨和郑川就?在书房里“密议”。

“诸王不安。诸王里有几个坐不住的, 四处拉拢大臣, 段婴娶了鲁王的妻妹，赵王的女儿?嫁到了时家, 安王大宴宾客仕林趋之若鹜……”郑川与祝缨说话也不太讲客套, 领了亲爹的任务上来就?直说了。

祝缨道：“还真是热闹啊。段家也太小心眼儿?了, 竟然没买我的喜糖，不然我早知道了。”

郑川忍不住喷笑?，笑?了两声赶紧正?色道：“爹有一句顶要紧的话要三哥记住什么事办差一点?儿?都不打紧, 唯有这件事连一个鞋尖都不能点?错地方。立储之事，万万不可轻忽。”

“来, 尝尝这个。”祝缨一边说, 一边将一把热乎乎的烤栗子递给郑川。

郑川看祝缨丝毫不见着急之态，心道：三哥这养气功夫, 怪不得爹看重他。

郑川跑这一趟并没有带手?炉，接过了栗子暖在手?里，含蓄地道：“陛下天纵圣明?，虽未至七十, 已从心所欲, 挥洒自如。”

祝缨道：“也就?是陛下才能如此了。家里都还好吗？路远长程, 消息来得慢, 也不知道府里这几个月怎么样了。”

郑川道：“都还好。就?是阿翁阿婆到了冬天不大爱动了，夏天又要出?去?避暑,jsg 家里好些事情都落到爹的身上，好生操劳。”

“你也免不了要分担分担了, ”祝缨说，“用过晚饭了吗？”

“吃过啦，三哥不用招呼我这个。”

祝缨给他续了茶水，郑川将栗子放到火盆边上，接了茶杯，慢慢地说：“离得近的刺史已有些到了，陛下这些日子也接见一些人。臣子不敢妄议君上，不过看这些刺史，什么时候得见，不一定，有的来得早见得晚、有的来得晚见得早。有的说两句话就?出?来了，有的被问了一长串。真真天威难测。”

祝缨看着郑川，缓缓地点?了点?头：“我明?白了。上覆郑大人，我明?天就?去?见大人。”