祝惜辞嘴角微勾：“为什么一定需要私生子呢？过继的孩子也可以啊。”
“那又何必多此一举？”
“因为前几年受挫最严重的是三王女的势力，而非大王子的势力，这是多方妥协的结果，”祝惜辞顿了顿，一边观察着庄晏合的表情，一边缓缓道，“这或许会成为最后的结果，只要沈玄星经受住了考验，以女王的心胸并不介意让兄长的儿子继承王位。”
她没有说另外一种更大的可能，聪明如庄晏合自然也不会去问。
一个需要考验的继承人，并且考验得并非是他的能力而是他的品行和野心，其结果根本是不言而喻的。
一方面，人心本就经不起考验。
另一方面，沈玄星作为私生子长大，在父亲权力斗争失败后才有机会成为王储，他如果野心小，就不会出现在她的生日会上了。
“所以，你们就选择姜家成为了他考验的试金石？”
祝惜辞的神色严肃了一些：“不是我们的选择，而是他们的选择，这件事无论是我们还是你们都阻止不了。你我应该都明白，在帝国现有的体制下，姜家所谓的中立不过是有限的中立。你们和贵族、资本以及议会有着千丝万缕的联系，被卷入斗争是迟早的事。”
“姜家并不害怕被卷入斗争，我也不怕，”庄晏合抱起双手，略微表现出了防御的姿态，“不过我还是想听一听你们的应对措施，为什么这件事是我们，而不是侯爵和姜叔叔商议呢？”
庄晏合很庆幸自己结束前一项工作后狠狠放松了一把，要不是有那两日的补充，她现在可能还处于厌倦“奋斗”的情绪中。
姜先涛在这件事上对她的指点和嘱咐并不多，只说姜家以及他本人会秉持一贯的“中立”原则，不会过分插手这件事。
却又明确地建议她，在手头的工作告一段落后，可以找祝惜辞谈一谈。
这场考验或许不止是给沈玄星的，也是给她的。
“因为陛下希望稳定，各方势力也希望将烈度维持在尽量小的范围内。像几年前那样的争斗，九诸短时间内可不能再经历一次了。”
“噢~”庄晏合恍然，“所以就让我们这些晚辈来小打小闹吗？”
祝惜辞笑了起来：“我父亲说这是年轻人的事，他们这些老家伙不适合插手。而且最后不管结果如何，也好有大人来收拾残局。”
她喜欢和聪明人打交道，更喜欢和聪明人当队友。
庄晏合抿了抿嘴：“我可不喜欢让别人收拾烂摊子。”
祝惜辞是侯爵之女，而她只是姜家女儿未来的媳妇，分量完全不同。
她要做就只要做到最好。
“哈哈，我也希望如此。”祝惜辞言语谨慎收敛，丝毫不露锋芒，“所以只能好好努力了。”
庄晏合自觉坐在她的位置上，心态也能这么稳，可惜她现在只是一块试金石。
“我想再确认一点，”她接受了这一考验，所以需要更多的讯息，“如果沈玄星经受住了考验，女王真的会将王位传给他吗？如果是的话，那作为离这块金子很近的试金石，姜家在他身上投注也没关系吧？”
祝惜辞愣了片刻，有些迟疑地问道：“庄小姐看好他？”
“问题不在于我看不看好她，是陛下看不看好他，”庄晏合知道沈融竹人如其表后，内心其实是有些失望的，“陛下如此宽宏大量，对待这位侄子肯定也很宽容吧。”
所以所谓的考验，究竟是哪种程度的结果足以让女王决定放弃对方呢？
她可不想得罪了人，最后不仅什么都落不着，还要承受未来的风险。
从她的立场来说，根本就不想让沈玄星通过考验，可是这位女王陛下……
祝惜辞沉吟了一会儿，斟酌道：“女王陛下不会拿王室的未来开玩笑。”
庄晏合静静地看着她，显然对这个答案一点儿也不满意。
祝惜辞叹了口气：“陛下很疼爱妹妹，如果这世上有谁最不希望大公的子嗣继位，那一定是前三王女殿下。在我看来……”
她看起来有些纠结，犹豫了好久才继续道：“陛下拗不过她妹妹。”
虽然已经从姜愈白那里听说了女王姐妹俩关系很好，但庄晏合还是觉得祝惜辞的回答有些荒唐。
既然如此，当初为什么不干脆让三王女继位呢？
这句大逆不道的话她当然是忍住没有问出口，但祝惜辞显然从她的神态看出了什么。
“陛下仁厚，一切以帝国稳定为出发点，对我们都有好处。三王女在这种情况下也就只能影响王室相关事宜，否则……”
庄晏合听得懂，只是无法接受这位女王“妹控”至此，竟然会在继承人的问题上也做出妥协即便那个妥协方向是她所期望的。
如果一位君王优柔寡断又感情用事，现在受妹妹影响，谁知道她将来会受谁影响呢？
庄晏合不放心。
都坐上那个位置了，能不能学学她，断情绝爱，理智为上，利益为先国家和人民的利益也是利益！
“好吧，我暂且相信祝小姐和侯爵的眼光。”
她听到这已经有些意兴阑珊，左右不过是这帮老阴鳖给远道而来的“后生”设的局。
如果结局一开始就已经注定，那她在里面划划水，凑凑热闹也无关大局。
而如果沈玄星有办法通过考验，而她又真心想要捣乱，去期望女王出手还不如期望三王女出手呢。
比起赚钱，这些权力斗争可没意思多了。
利益暂且看不到，风险却已经摆在眼前。
祝惜辞也知道自己的这番话没能真正地说服庄晏合，对方只是为情势所逼与他们暂时达成了统一战线而已。
“唉，如果你有机会能见一见陛下，就应该能理解我们了。”
庄晏合一听，立即来了精神：“哦？我有这个荣幸吗？”