很快围着看棋的，凑着聊天的人都聚了过来，带着厚茧的手帮祝玖分担了行李，布满皱纹的手捏着她的胳膊，抚着她的头，拢着她的手来回摩挲，对她嘘寒问暖。

“看看小九瘦的，一会来我家吃饭，奶奶给你做最爱吃的炸鸡腿。”

“小九孝顺，还记挂着咱们。工作累不累啊？别光顾着挣钱，也要好好玩啊。”

“我家石头如果活着，也有小九这么大了，唉。小九挣了钱给自己买好吃的好玩的，别老给我们花钱。”

他们慈爱的目光落在她身上，又仿佛是在透过她看着什么，但最终落在她身上的，是沉甸甸的关心和爱。

祝玖耐心地一个一个回复过去，任他们把她翻来覆去地看。

“行了行了，孩子大老远刚回家，让人家歇歇。”孔奶奶板着脸把其他人挤开，面向祝玖时，又把眼眯成了一条缝。

祝玖看着她染黑的头发下长出的白色发根，鼻尖微微泛酸。

她上前一步，主动握住了孔奶奶粗糙的手，轻轻地笑：“孔奶奶，明天我给您染染头发吧。”

“就等你回来给我染呢！”孔奶奶笑得更欢了，“这白头发长得忒快，露出来显老。那些老家伙眼花手抖的，他们的技术我不放心，还得你来！”

往她手里塞了一把瓜子，孔奶奶小声叮嘱着：“你先歇歇，一会来我这吃饭，别去老张家，她做饭没我好吃。”

祝玖失笑，连连点头，心头暖意涌动。

把孔奶奶送回家后，祝玖磕着瓜子走向隔壁，掏出钥匙开门。

进门后，她转过身，玄关的案桌上放着两个红色电子蜡烛，中间供奉着她父母的牌位。

她在门口静静站了一会，将放到嘴边的瓜子揣回兜里。

取出三柱香点燃，她晃灭香头的火苗，稳稳地将香插入香炉。

退后两步，她跪在蒲团上，向牌位磕了三个头。

起身时，她抬眼，目光落在墙上父母的遗照上。照片中的妈妈微微笑着，眉眼间尽是温柔，爸爸搂着妈妈，满脸爱意地注视着她。

祝玖抿起嘴角，心里沉甸甸的，却又很安心。每当回到家，即使只能与父母的照片相伴，她也觉得安定和温暖。

这里像是她的精神锚点，最安全的地方。受到的所有伤害，都可以在这里得到治愈。

祝玖走到窗台边打开了窗，微风从外涌入，轻轻撩起白纱窗帘，拂过窗台上的鱼缸。

她低头瞥了一眼，伸手探进水里，随意捞起一条鱼，细长的尾巴在她指间垂着。

她熟练地转动尾巴上的发条，随后将鱼放回水里。

机械鱼在水中横冲直撞，撞得其他漂浮的鱼晃晃悠悠地散开，最后摇着尾巴径直顶上了鱼缸壁。

祝玖看着它，嘴角微微翘起，伸出一根手指轻轻敲了敲鱼缸。

炒菜的香气从隔壁传来，祝玖闭着眼，深深吸了一口气。

阳光像毛茸茸的毯子披在她的肩上，暖融融的。她不由趴在窗台上，整个人像是泡在一汪舒适的温水里，困倦和安心交织，轻轻环绕着她。

就在这时，背后传来一阵细微的悉悉索索声。

祝玖的耳朵动了动，轻轻蹙眉。

她睁开眼睛向身后看去，金色的阳光洒在家具上，像给一切都安上了一个暖黄的滤镜。

在一片祥和静谧中，悉悉索索的声音更响了，仿佛某种节肢动物用坚硬的腿爬过地板，发出的声音不大，却总是让人在意，心里不舒服。

祝玖深吸一口气，目光一点点扫过屋内的每一个角落。

隔壁孔奶奶家的饭香越发浓郁了，她甚至能嗅到辣椒与土豆丝翻炒时溅出的那一丝油花香，鼻腔和胃里都因为这诱人的味道而躁动起来，口水不断分泌。

但那若有若无的声音却像一根看不见的细线，紧紧拉住她刚刚舒展的神经，让她不安地绷紧身体。

她的目光再次掠过墙上的遗照时，骤然停住。

照片中妈妈温柔的眉目没有丝毫变化，但她的嘴，正不断阖动，似在絮絮低语。

祝玖走到遗照前：“妈妈？”

遗照里的妈妈竟然回应了。

“小九，你准备好了吗？”妈妈的声音柔和得如同春风，却带着一种诡异的平板，没有丝毫感情起伏。

好久没有听到妈妈的声音了，祝玖恍惚了一瞬，喃喃道：“准备什么？”

遗照中妈妈的脸开始高频地晃动，嘴角勾起的弧度看上去大了一些：“准备好迎接新的生命状态。”

祝玖一愣：“什么？”

“衰老和死亡亡亡亡亡亡亡亡亡亡亡亡亡亡亡亡亡亡亡亡亡亡亡亡亡亡亡。”

妈妈的声音像被卡住的AI语音播放器，不断重复那几个字，速度越来越快，越来越快，直到连成一片无意义的杂音，钻入祝玖的耳朵。

祝玖慌乱地捂住耳朵，却无法隔绝那怪异的声响。

“妈妈，你怎么了？”她忍不住踉跄两步，几乎贴到照片前，颤抖着低声询问。

话音未落，噪音猛地戛然而止。

几秒的停顿后，那个平板的声音再次响起，冷冰冰的，没有一丝温度：“当前人物不符合标准，无法进入生命新状态。”

祝玖的心脏猛地一缩，脑海深处的危机意识似在疯狂拉响警报，可这股恐惧却像被温水浸泡过一般，迟钝而迷茫，无法完全涌上心头。

话音落下，遗照中妈妈的身影颤动的频率更高了。