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马车到达澹州时已是傍晚，彼时黄昏橘亮，晚霞如画。

临行?上船，臧凡似乎有话要单独对宁玦说，看了白?婳一眼，谨慎将?人拉去一旁。

对此，白?婳见怪不怪，臧凡对她设防，已经不是一天两天。

臧凡低声开口：“你托我寻人打?听的，白?澍安在京为何身陷囹圄，此事我大概已询问清楚。不过是上司贪了救灾的银两，往下寻替罪的羔羊，伯爵府如今衰败势微，白?澍安身为罪臣之子，算是已经彻底断了仕途前程，自然人人都能踩上一脚。我还听说，主审此事的刑部侍郎曾与白?家有些过往龃龉，白?府落败后，他曾想为其次子求娶白?婳做侧室，但被白?澍安言辞拒绝，所以其中有没有公报私仇之嫌，也?是不好?说。”

宁玦面色凝肃，思吟片刻，问道：“若是定罪，可有性命之忧？”

臧凡摇摇头：“不好?说，此罪能重能轻，关键看主审官的良心。白?澍安贪污罪证不全，可若是被逼打?成?招，强行?按下认罪书，便没有回寰的余地了。”

宁玦认真叮嘱：“此事你多上心，尽量运作昔日在京的人脉，若不能保全白?澍安释罪，也?尽量护住他暂无性命之忧，还有，派人暗中护住他的家眷，以免受恶人欺凌。”

臧凡应声：“知道了，我已用?钱财活络狱卒，叫白?澍安尽量少受皮肉之苦。还有一事，我也?旁敲侧击打?听到了。”

宁玦：“何事？”

臧凡不屑一嗤：“荣临晏以白?澍安的安危为说辞，屡屡催促白?婳挺身走险，探你剑招，可是他表面一套背地一套，一心只在孤鸿剑谱上，对白?澍安一家并不怎么?上心。据我所知，只十锭银子便能让白?澍安在狱中得一床干净的棉被，□□临晏连这个都不管顾，大概是怕与罪臣扯上关系，影响他将?来入仕之途？真是凉薄得很。”

宁玦口吻冷淡：“荣临晏自私自利，向来以己为重，有何意外。”

臧凡啧了声：“就是看他太能装了，平常一副冠冕堂皇的正义救世主模样，真到关键时刻，就是个只会诓骗自己表妹的龌龊之徒。”

宁玦察觉到什么?，说道：“我看你对阿芃也无最开始的恶意了。”

臧凡轻咳一声，嘴硬不肯承认：“有嘛？我不过是实话实说，见不惯罢了。再说，她确实也?挺可怜的，无父无母，兄长获罪，还摊上这么?个满肚子坏心眼的表哥，的确身不由?己。加之她潜伏手段稚嫩，对你压根没什么?威胁，我何必继续针对？反倒是该担心担心她，这一路陪你南下，没准假戏真做，真成?你的人了。”

宁玦讳莫如深，不与他继续该话题。

只拍拍臧凡的肩膀，认真交代道：“京中事，你多留心，若有状况，飞鸽传信给?我。”

臧凡同样叮嘱他：“你一路小心，段刈此人不简单，至于可不可信，你自行?斟酌。”

宁玦颔首点头。

……

残阳如血，岸边阔别。

宁玦牵着白?婳的手，背着包裹，登上舷梯。而臧凡也?驾起马车，马鞭在空中清脆一响，马蹄嘚嘚声起，双方越距越远。

上了船，有位身着粗布短褐，裹着白?色头巾的船夫主动接待他们，检查过两人的船票，引领他们前往对应的客舱休息。

船舶不小，客舱就有三层，位置越靠上的船票越贵。

臧凡临时托朋友买的票，早已经没有最上层的好?位置，所以他们手里拿的是中等船票，在中间层。

下了两层楼梯，拐了三拐，船夫才将?两人领到房间门口。

里面空间不大，放置着两张简易小床，中间一扇小舷窗，能看到外面敞阔的蔚蓝海面，以及码头附近成?群展翅的飞鸟。

等客人进门，船夫例行?叮嘱：“不知两位客人是否有海行?经验？晚间可能有暴雨骤雨，若是第一次坐船，经历颠簸可能会?睡不着觉，还会?生恐惧心理，但不必太过担心，我们的船长是有经验的老手，一定能保证大家的航行?安全。”

宁玦回：“我坐过船，但我夫人没有，若遇风暴，晚间我会?多照顾她一些。”

听到陌生的称呼，白?婳下意识怔然，脸颊也?迅速浮红。

但到底没有表现出推拒之意，既然两人提前说好?，出行?时以夫妻关系对外，她便不能流露出过多的不自然，以免引人怀疑。

所以，即便不适应，她还是面对船夫露出了一个温和的笑意，佯作从?容。

船夫目光逡巡于眼前这对容貌出众的璧人之间，毫不怀疑有假，心中唯有艳羡。

他回应开口，又叮嘱了些船上事宜：“郎君体?恤，娘子便能少受一份苦，船马上要开了，到时两位可以到甲板上面透透风。等到了饭点，也?可以去伙房与其他客人一道用?餐，但饭菜较简陋，郎君与娘子要有心理准备。”

宁玦点了下头，表现得不甚热络。

白?婳不愿冷场，在旁附声：“船家去忙吧，我们先把床铺好?，一会?儿就去甲板转转。”

船夫微笑，颔首离开。

关上舱门，更清晰体?会?到客舱内的空间狭小，若两人同时站立，都有些束手束脚。

白?婳从?宁玦身前错肩而过，准备帮两人铺床，不想宁玦伫立原地，半分不让，白?婳无奈向后仰身，奈何控制力不足，身形不稳晃了下。

宁玦眼疾手快，右手揽托住她的腰，将?人往怀中一带。

白?婳讶然，手抵上他胸口，支支吾吾说：“我，我能稳住的。”

宁玦没立刻将?手收回，摩挲着她腰间的敏感，咬出反问的语调：“逞什么?强？”

气温在攀升，空气中弥漫着火热又粘稠的因?子，好?像有看不清的东西在无声躁动着。

白?婳脸又红了，无措应对，施力去推他，却好?似在挪移一座高高的山，完全撼动不了分毫。

她垂下鸦睫，错过目去，声音嗫喏：“……公子别这样。”

宁玦被她这一声嗔得喉咙一滚，太阳穴下的青筋同样一绷，心底漾动着，但面上并无显异，口吻也?如常：“只是怕你摔倒。”

白?婳声音喃弱，不去看他：“不会?，我已经站稳了。”

宁玦刻意等了等，才终于把手松开。

白?婳脱离桎梏，闪身躲得很快，一人站在床沿边，红着脸弯腰默默铺床。

她铺完自己的，转过身，又帮宁玦铺好?。