「臣妾不敢。」

「都跪着做什么，都起来都起来。」他似乎想了片刻又道，「先帝登基之时，邵阁老便是辅佐大臣，功在社稷，如今邵卿也多为朕分忧，实在辛苦了。」竟是上前扶起了父亲，我心中不安，捏住衣袖不语。

「县主今日可是带着孙女进宫了？朕瞧着倒是面生。」

我猛地抬起头向下席望去，距离太远看不真切，只看得出像是那日母亲带来的女孩。

「回陛下，娘娘进宫后臣妇有时思念，便将家中的女孩儿接到身边陪臣妇解闷，季娘乖巧，臣妇此次进宫便带了她来。」

郭衢沉吟道：「县主很会教养女孩儿，贵妃婉顺当有县主之功。多大了？」

「回陛下，十三了。」

「嗯。该到说亲的年纪了，贵妃为朕诞育龙嗣，操持宫务，朕一直都想赏赐贵妃。邵卿为朕烦劳，也当奖赏。不如就赐这孩子二品县主吧，封号就让礼部来拟。」

我望向郭舜明，他轻轻摇了摇头。

我闭了闭眼，重新挂起笑容，「得陛下封赏，是这孩子的福气，只是，县主之位多为宗室之女或功臣之后，这孩子怕是承不住陛下如此厚爱。」

郭衢重新走回高台，一手扶起我，手掌抚于我的手背之上，「贵妃何必替那孩子妄自菲薄，贵妃和邵家有功，这个县主她当得起。」

我知他意已决，不便再多说，只得和邵家众人跪拜谢恩。

郭衢今晚突然的封赏来得突然，我感觉危机在一步步逼近，我的直觉告诉我郭衢在收网。

雷霆雨露皆是君恩，郭衢赏的甜枣不吃不行。今日可以赏邵家一个二品县主，抬了身份，明日再赏一个太子妃之位，也无人有异议，后日罚没邵家，自然来得顺手。

待我回到玉堂殿时，手早已冰凉，左手虎口更被自己掐出了一道深深的血印。青萝见状，忙让人去传太医为我包扎，我挥手拦下。

「一点小伤不必召太医，免得惊动陛下。」

宴庆结束后，郭衢便去了蒋婕妤的清凉殿。今日重赏了邵家，他自是要去再怜惜一番幼子的。

「娘娘，东宫递了口信来，子时清晖殿。」

我伸手取下发髻上华丽的钗环，黄铜镜在烛光下晕出模糊的光影，我看不清自己的表情，「知道了，你去准备一下吧。」

沿着上次的路径，我再一次踏进清晖殿，郭舜明却是站在方桌之前悬肘写字。

「今日之事贵妃不必担忧，孤自有分寸。」

笔锋渐收，纸上赫然是个「沈」字。

「殿下何意？」

「蒋婕妤只是暂时抚育思予，沈美人尚在，沈家不会束手就擒。皇子是沈家的，不是蒋家的。」

我伸出左手接过郭舜明递来的纸张，看见左手还未包扎的血痕，我心下一讪，欲换手拿纸。郭舜明却是伸手就要触碰我的伤口，我立马松开了手，那「沈」字纸落在了墨砚之上，迅速晕开了一团墨迹。

「贵妃受伤了？」

「无碍，有劳殿下关怀。从沈家入手有破局之法？」

郭舜明的视线从我的左手移开，落在那团墨迹上，「沈美人虽是庶女，却是沈勋爱妾所出，武定伯的爵位是世袭，等他儿子承袭时，又要再降一等。沈勋又如何没有再复武定公时荣耀的心思呢？」

「身负显赫战功或对社稷有功方可封爵。武定伯一无战功二无政绩，如何封侯称公？」

「母后虽已薨逝，父皇登基后依照祖例封外祖父为承恩公。」

「沈美人育有皇子，父皇登基虽只封嫔，但贵妃您也未曾封后。这皇后之位，沈美人未必不想争一争。」

「若是沈美人不争气，武定伯世子沈建绪还有两个待字闺中的女儿，孤的太子妃还未正式定下，再不济可效仿她们那位庶出姑姑的路子，只求良娣之位。」

我望着桌上蜡烛跳动的火光，看来郭衢此前对沈美人的惩罚就是隐晦的提醒，对我的维护也只是恰到好处的利用罢了。

「殿下是让本宫解了沈美人的禁足？」

郭舜明拿起宫人摆放在烛边的黄铜剪，剪断了蜡烛的烛芯，只余一缕青烟，随茶烟盘旋而去。

「本宫会让思予回到沈美人身边，只是复位…」

「青州大旱，沈勋次子沈建坤得一谋士，神机妙算，遏制缓解了灾情，想必折子这两天就会送到父皇案上。」

「那人如此才学，竟只愿屈居沈建坤这个千乘县县令之下，太子殿下的人果然与众不同。」

「贵妃聪颖，和聪明人合作向来事半功倍。」

项庄舞剑，意在沛公。对郭舜明而言，沈家本就留不得，我心里也明白，与虎谋皮，最多不过保邵家几百口性命罢了，繁华不过身外之物，总比丢了性命的强。

「天寒，娘娘还是赶快回屋歇着吧。」

天寒总要冻一冻心肠，心肠硬了，便也能浓妆艳抹登台唱戏了。

6

四月将至，皇城之中处处皆是春景，给太子选妃也被悄悄提上了日程。

为显低调，郭衢以我的名义在御花园南侧的披香殿筹办百花宴，宴请各家闺秀，名为赏花，实为相看。又在北侧的蓬莱殿设寻英宴，青年才俊济济一堂，颇有大牵红线的架势。

比起心思各异的老臣，郭衢接连提拔的都是根基尚浅、朝乾夕惕的年轻人，又有意扶持在京中沉寂已久尚有爵位或是落魄世家的子弟，新旧贵族之间的矛盾在郭衢的有意引导下，竟有愈演愈烈的态势。

我带着邵如季到披香殿时，沈嫔、蒋婕妤、魏美人和杨才人已经坐在大殿一侧，门口太监们高声通传，「静贵妃娘娘到。」

乌泱泱一屋子的人都屈膝行礼，娇滴滴的声音和在一起，震得我耳朵嗡嗡直响。

「都起来吧。今日赏花，都不必拘束。」

沈嫔斜倚着小几，「先前陛下万寿节晚宴之时，臣妾无福得见惠和县主，今日县主跟在娘娘身边，臣妾瞧着，侄女肖姑这话果然不错。」